Mengapa Saya Memutuskan Menjadi Penulis Freelance

Mencari pekerjaan di luar perguruan tinggi sudah cukup sulit. Menemukan satu yang membuat Anda bahagia bahkan lebih sulit.

Saya dibesarkan dengan gagasan bahwa jika saya kuliah, seluruh hidup saya akan menunggu saya setelah lulus. Saya akan memiliki bisnis yang bersaing untuk mendapatkan bakat saya, memohon saya untuk bekerja untuk mereka, memberikan uang kepada saya untuk membujuk saya bergabung dengan mereka. Ayah saya pernah kuliah, dan dia sekarang menjadi bankir. Sepupu saya sudah kuliah, dan mereka semua memiliki pekerjaan yang bagus. Bahkan saudara perempuan saya kuliah, dan meskipun butuh waktu lebih lama dari yang seharusnya, dia lulus dan mendapatkan pekerjaan. Saya berharap untuk melakukan hal yang sama. Dan saya berharap itu agak mudah.

Sungguh rendah hati dan menakutkan menyadari bahwa, setelah lulus dari University of North Carolina di Chapel Hill (UNC) pada tahun 2021, tidak ada yang menginginkan saya. Saya tidak punya apa-apa berbaris. Saya tidak memiliki tawaran pekerjaan. Satu hal yang berubah adalah saya tidak lagi mengambil kelas. Hidup berlanjut di sekitar saya, sementara saya duduk di sofa di sebuah rumah di Raleigh, Carolina Utara, yang saya sewa dengan teman kuliah saya. Mereka adalah insinyur. Mereka juga mendapatkan pekerjaan langsung setelah lulus kuliah. Mereka pergi bekerja setiap hari pada pukul delapan. Dan mereka pulang setiap hari sekitar pukul lima atau enam. Dan di sanalah saya. Duduk di sofa itu. Bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan hidup saya. Ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Saya kesulitan memilih jurusan, saat itulah saya seharusnya menyadari masalah saya akan dimulai.

Saya kuliah ingin mengambil jurusan jurnalisme. Sepanjang yang bisa saya ingat, saya selalu ingin menulis. Dan, tentu saja, saya merasa cukup percaya diri bahwa saya ahli dalam hal itu. Semua nilai tes saya mengatakan demikian. Saya diterima di sekolah jurnalisme di UNC dan mulai mengambil kelas saya. Dan untuk beberapa alasan, saya tidak menikmatinya. Selama tahun kedua saya, saya mengalihkan jurusan saya ke administrasi olahraga. Saya juga selalu menyukai olahraga, jadi saya pikir inilah yang ingin saya lakukan. Dan kemudian saya juga tidak menikmatinya.

Di tahun pertama saya, saya beralih jurusan lagi, kali ini ke sejarah. Saya mengambil kursus sejarah olahraga tahun kedua saya dan itu langsung menarik perhatian saya. UNC menawarkan banyak kursus sejarah tentang olahraga, semuanya diajarkan oleh profesor yang sama, yang saya cintai. Saya memutuskan untuk mengejar jalan itu karena rasanya saya telah menemukan sesuatu yang saya sukai. Saya tidak pernah menjadi penggemar sejarah, tetapi ketika bergabung dengan olahraga, itu masuk ke dalam kategori yang saya bahkan tidak tahu saya sukai.

Sampai tahun senior saya, ketika saya memutuskan untuk mencoba jurnalisme lagi. Saya mencoba mengambil jurusan ganda dalam jurnalisme dan sejarah, dan semuanya berjalan dengan baik sampai saya menyadari bahwa saya membutuhkan pekerjaan selama satu semester lagi untuk lulus. Pada saat itu, saya siap untuk menyelesaikan sekolah. Sekolah adalah satu-satunya hal yang saya lakukan sepanjang hidup saya. Saya sudah mengatasinya.

Saya meninggalkan jurnalisme untuk kedua kalinya dan menyelesaikan karir akademik saya dengan gelar Sarjana Sejarah Amerika. Kemudian saya memasuki kehampaan kedewasaan.

Apa yang harus saya lakukan sekarang? Saya tidak tahu.

Masa sulit dalam hidup saya datang setelah saya lulus. Saya mengalami depresi, berhenti makan, berhenti berkencan dengan teman-teman saya. Saya menganggur dan harus meminta orang tua saya untuk membayar sewa saya (tidak pernah menyenangkan). Setelah berbulan-bulan, saya akhirnya pindah ke rumah dan bekerja sebagai bartender.

Di perguruan tinggi saya akan bekerja di restoran di antara semester. Saya terlalu akrab dengan industri layanan pelanggan. Bekerja di belakang bar tidak berbeda. Orang-orang kasar, menuntut, dan selalu bertanya tentang hidup Anda ketika itu adalah hal terakhir yang ingin Anda bicarakan.

Selama berbulan-bulan, saya menuangkan bir, membawa tong, menyapu lantai, dan berbicara dengan banyak orang. Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya membenci setiap detiknya, tetapi itu bukanlah sesuatu yang saya sukai. Bukan itu yang ingin saya lakukan dengan hidup saya.

Saya memutuskan saya membutuhkan perubahan radikal, dan itu mengubah cara saya memandang hidup saya pada saat yang sama.

Saya berhenti dari pekerjaan saya di bar belum lama ini. Itu bukan untukku lagi. Saya sudah berada di sana selama hampir satu tahun, dan saya merasa seperti mengecewakan diri sendiri. Hidup saya tidak seperti yang saya inginkan. Saya tidak bisa keluar dari kepala saya sendiri. Saya stres dan cemas sepanjang waktu, dan rasanya seperti apa pun yang saya lakukan, saya tidak bahagia.

Pengangguran menakutkan sebagai seorang yang berusia 23 tahun. Ini adalah waktu ketika Anda seharusnya memikirkan semuanya. Ketika Anda melihat sekeliling Anda dan semua yang Anda lihat adalah teman-teman Anda dengan pekerjaan sembilan sampai lima dan hobi dan senyum di wajah mereka, mudah untuk merasa bahwa Anda melakukan kesalahan dalam hidup.

Saya duduk dan memikirkan apa yang saya sukai. Daftarnya pendek. Dan itu membuat saya kesal lebih dari yang bisa saya pahami. Saya tidak punya hobi, tidak ada gairah, dan tidak ada ambisi. Saya adalah “orang dewasa” pengangguran berusia 23 tahun yang tinggal bersama orang tuanya. Dan saya tidak tahu bagaimana keluar dari ketakutan ini.

Sungguh lucu bagaimana satu perubahan kecil dapat sepenuhnya mengubah cara Anda memandang dunia.

Saya mulai menulis. Dan saya menyadari bagaimana segala sesuatu dalam hidup saya yang saya pikir buruk telah membawa sesuatu yang baik.

Keragu-raguan saya di perguruan tinggi telah membawa saya pada kecintaan saya pada sejarah dan memperkuat kecintaan saya pada olahraga. Itu memungkinkan saya untuk mendidik diri saya sendiri tentang beragam topik yang tidak akan saya pikirkan sebelumnya.

Ketika saya tinggal di Raleigh tanpa pekerjaan, saya mengadopsi seekor anjing dari Wake County SPCA. Dia adalah campuran lab-pit hitam yang akan berusia dua tahun di bulan Januari. Dia telah menjadi teman saya selama hampir dua tahun sekarang, dan saya sangat bersyukur memiliki dia.

Ketika saya harus kembali ke rumah, itu memberi saya kesempatan untuk melihat sahabat saya sebelum dia pindah ke Idaho untuk pekerjaan kehutanan. Saya menjadi lebih dekat dengan keluarga dan teman-teman yang membuat saya merasa sangat terputus saat saya pergi kuliah.

Dan ketika saya mengambil pekerjaan sebagai bartender, saya bertemu dengan pacar saya. Kami akan bersama selama tujuh bulan dalam beberapa minggu. Dia adalah cinta dalam hidupku dan aku tidak bisa membayangkan pasangan yang lebih baik untuk menjalani dunia ini bersamanya.

Saya mengobrol dengan orang-orang dari seluruh dunia dan belajar tentang pengalaman pribadi mereka. Dan, tentu saja, saya mendapat beberapa teman di sepanjang jalan.

Semua pengalaman yang saya pikir sangat buruk ini sebenarnya telah memberi saya apa yang paling berharga dalam hidup saya. Dan saya tidak akan menyadari semua itu jika saya tidak mulai menulis.

Menulis adalah hal yang saya sukai. Saya antusias untuk menulis setiap hari, dan saya berharap dapat memulai perjalanan menulis lepas saya.

Setiap peristiwa dalam hidup saya telah membawa saya ke tempat saya sekarang.

Saya sangat bersyukur.