Para astronom terganggu oleh 'Kecerahan yang Belum Pernah Ada Sebelumnya' dari Satelit BlueWalker 3 Besar

International Astronomical Union tidak menentang satelit BlueWalker 3, tetapi mendesak perusahaan untuk 'meminimalkan' dampak satelit mereka terhadap astronomi.

Oleh Michael Kan

Satelit besar yang dirancang untuk memancarkan internet ke ponsel konsumen sekarang menjadi salah satu objek paling terang di langit malam — yang membuat komunitas astronomi kecewa.

Kekhawatiran mereka berkisar pada prototipe satelit BlueWalker 3 dari AST SpaceMobile yang berbasis di Texas. Awal bulan ini, BlueWalker 3 mengerahkan dirinya sepenuhnya, menghasilkan susunan komunikasi satelit setinggi 693 kaki yang membentang di atas orbit Bumi.

Persatuan Astronomi Internasional—yang terdiri dari 12.000 anggota—sekarang mengatakan "terganggu" oleh "kecerahan satelit yang belum pernah terjadi sebelumnya", terutama karena AST SpaceMobile memiliki rencana untuk meluncurkan lusinan satelit tambahan seperti BlueWalker di masa mendatang.

"Pengukuran baru mengungkapkan bahwa satelit rendah yang mengorbit Bumi ini sekarang menjadi salah satu objek paling terang di langit malam, mengalahkan semua kecuali bintang paling terang," kata IAU dalam sebuah pernyataan pada Senin. Sebagai bukti, kelompok tersebut memberikan beberapa gambar yang menunjukkan BlueWalker 3 menciptakan lintasan satelit di langit malam , yang dapat mengganggu pengamatan teleskopik dan bom foto .

Kekhawatiran lain tentang BlueWalker 3 adalah bagaimana satelit pada dasarnya dirancang untuk beroperasi sebagai menara ponsel yang mengorbit dengan memancarkan sinyal radio ke ponsel di darat. Masalahnya adalah sinyal radio yang sama ini dapat mengganggu pengamatan dari teleskop berbasis radio di Bumi, menurut IAU.

"Astronom membangun teleskop radio sejauh mungkin dari aktivitas manusia, mencari tempat di planet ini di mana jangkauan telepon seluler terbatas atau tidak ada sama sekali," kata Philip Diamond, direktur jenderal Observatorium SKA.

“Frekuensi yang dialokasikan ke ponsel sudah sulit untuk diamati bahkan di zona sunyi radio yang telah kami buat untuk fasilitas kami,” tambah Diamond. “Satelit baru seperti BlueWalker 3 berpotensi memperburuk situasi ini dan membahayakan kemampuan kita untuk melakukan sains jika tidak dimitigasi dengan benar.”

Terlepas dari kekhawatiran tersebut, IAU tidak langsung menentang satelit BlueWalker 3. Pernyataan grup menunjukkan bahwa sistem satelit internet termasuk BlueWalker 3 dirancang untuk mengatasi kesenjangan dalam konektivitas broadband global. Namun demikian, IAU mendesak perusahaan untuk "meminimalkan" dampak satelit mereka terhadap astronomi.

AST SpaceMobile tidak segera menanggapi permintaan komentar. Sementara itu, IAU mengatakan telah mengirim surat ke FCC bulan lalu tentang bahaya yang dapat ditimbulkan oleh satelit generasi mendatang pada penelitian astronomi. Grup ini juga telah bekerja dengan perusahaan seperti pengembang Starlink SpaceX untuk mencegah satelit mereka memantulkan terlalu banyak sinar matahari, meskipun beberapa astronom masih tetap lelah dan menentang konstelasi satelit di masa depan.

Awalnya diterbitkan di https://www.pcmag.com .