Dengan banyak kemeriahan, Barbados secara resmi menjadi republik, mengangkat Dame Sandra Mason sebagai presiden pertama negara kepulauan itu pada 30 November 2021. Pangeran Charles, sebagai wakil Ratu Elizabeth II , hadir, memberikan stempel persetujuan kerajaan. Barbados memperoleh kemerdekaannya pada tahun 1966, meskipun negara baru itu mempertahankan hubungan dengan mantan penguasanya dengan mempertahankan Elizabeth II sebagai kepala negara simbolis.
Bagi banyak orang Bajan (penduduk Barbados), perpindahan ke republikanisme merupakan upaya penting oleh negara untuk, dalam kata-kata aktivis pemuda dan pendiri Asosiasi Muslim Barbados , Firhaana Bulbania, membuang "rantai mental yang terus bertahan di pola pikir kita."
Nenek moyang sebagian besar orang Bajan hidup dalam rantai literal. Penjajah Inggris pertama tiba di Barbados pada 1625 dan mulai mengimpor sejumlah besar budak Afrika untuk bekerja di perkebunan gula pulau itu sejak 1630-an . Perjuangan mereka untuk memutuskan hubungan kolonial dengan Inggris telah berlangsung selama hampir 400 tahun.
Pemberontakan Bussa
Gerakan kemerdekaan Bajan menelusuri akarnya ke Pemberontakan Bussa, sebuah pemberontakan yang diperbudak yang terjadi pada tahun 1816. Pemberontakan itu meletus pada 14 April, Senin Paskah, ketika seorang pengemudi yang diperbudak bernama Bussa memimpin pasukan pemberontak melawan milisi dan garnisun kolonial Inggris, membakar ladang tebu dan menghancurkan properti selama hampir dua minggu sebelum gubernur kolonial, James Leith, berhasil memulihkan ketertiban.
Pada saat pertempuran telah mereda, tentara Bussa telah menghancurkan lebih dari seperlima ladang tebu di pulau itu dan menyebabkan kerusakan properti lebih dari £170.000 , sekitar $13 juta dalam daya beli hari ini.
Tapi mereka tidak berhasil. Itu memakan waktu 150 tahun lagi, dan menghapus monarki hanya terjadi tahun ini.
Peristiwa megah 30 November 2021, adalah puncak dari sebuah gerakan yang dimulai sebagai pemberontakan kekerasan terhadap perwakilan dari rezim politik dan ekonomi berdasarkan perbudakan.
Sangat sedikit yang diketahui tentang Bussa selain namanya sebagai pemimpin militer pemberontakan tahun 1816 dalam kesaksian para penyintas dan bahwa dia dikatakan telah tewas selama pertempuran . Seorang pengemudi bernama Bussa diperbudak di Perkebunan Bayley di tenggara Barbados pada saat itu . Seorang "pengemudi" dipilih dari antara yang diperbudak dan pada dasarnya bertindak sebagai pengawas. Dengan demikian, Bussa memiliki akses ke banyak pria dan wanita yang diperbudak di perkebunan sekitarnya.
Sebagian besar yang diketahui tentang Pemberontakan Bussa berasal dari kesaksian dari pemberontak yang masih hidup , laporan dari Kantor Kolonial dan ingatan misionaris Protestan yang hadir di Barbados pada saat itu . Sumber-sumber ini merinci kisah akrab tentang tuntutan perbudakan untuk emansipasi dan juga pemberontakan yang diilhami oleh desas-desus tentang Revolusi Haiti tahun 1791.
Bendera yang Bertahan
Bussa mengorganisir pemberontaknya dengan tingkat militerisasi yang mengesankan, termasuk penggunaan bendera pertempuran untuk mengoordinasikan serangan. Tentara kekaisaran menemukan banyak spanduk dan panji dalam penggeledahan tempat tinggal mereka yang diperbudak . Edward Codd, komandan garnisun pulau, bahkan mengingat salah satu yang menyajikan "gambar kasar yang berfungsi untuk mengobarkan Gairah, dengan mewakili Persatuan Pria Kulit Hitam dengan Wanita Kulit Putih." Namun banyak kisah Bussa diceritakan dalam bendera lain, bendera yang selamat dari pemberontakan pada tahun 1816.
Satu-satunya contoh yang masih hidup dari bendera-bendera ini, yang dibuat oleh seorang pemberontak yang diperbudak bernama Johnny Cooper , memberikan penjelasan lengkap tentang sikap orang kulit hitam terhadap emansipasi, tindakan yang bersedia diambil oleh orang-orang Afrika yang diperbudak untuk memastikan kebebasan mereka, dan yang paling penting, apa yang mereka harapkan bahwa kebebasan untuk terlihat seperti.
Misalnya, pemberontak Bussa percaya bahwa mereka memiliki persetujuan kerajaan dan dewa . Bendera tersebut membuktikan hal ini dengan menampilkan Raja George III yang mengibarkan spanduk yang menyatakan "Upaya kerajaan dan selamanya," sebuah ungkapan yang akan ditafsirkan sebagai dukungan bagi para pemberontak.
Di belakang raja, Britannia sendiri duduk di atas seekor singa Inggris, berkomentar bahwa dia "selalu senang memimpin anak laki-laki seperti itu sebagai usaha keras." Kaum revolusioner yang diperbudak juga percaya bahwa "TUHAN selalu menyelamatkan usaha." Pemberontak Bussa jelas percaya bahwa monarki Inggris mengerti dan bersimpati pada penderitaan mereka.
Kehadiran seorang wanita kulit hitam di bendera bersama senapan dan kapak menunjukkan bahwa perjuangan melawan perbudakan adalah perjuangan yang penuh kekerasan dan universal. Wanita yang digambarkan mungkin mirip dengan seorang pembantu rumah tangga yang terpelajar bernama Nanny Grigg . Grigg berperan penting dalam merencanakan Pemberontakan Bussa dan diberi tugas mencuri koran dari rumah besar perkebunan dan membacakannya untuk Bussa dan para letnannya.
Tapi yang paling mencolok, bendera ini mengungkapkan seperti apa bentuk emansipasi yang diharapkan oleh pemberontak Bussa. Pria kulit hitam di tengah spanduk memiliki mahkota yang lebih besar dari George III. Ini mungkin penggambaran seorang pria kulit hitam bebas bernama Washington Francklin, yang telah dipilih oleh pemberontak sebagai pemimpin pasca-emansipasi Barbados .
Ini lebih lanjut digarisbawahi oleh kapal Angkatan Laut Kerajaan yang keluar dari tempat kejadian ke arah timur, kembali ke Inggris. Dengan kata lain, Bussa dan para pengikutnya mengharapkan emansipasi datang dengan kemerdekaan penuh dari kekuasaan kekaisaran dan restu dari raja Inggris.
Bendera ini menjelaskan bahwa pada tahun 1816, orang Bajan keturunan Afrika berharap apa yang akhirnya terpenuhi pada 30 November 2021.
Kemana Monarki
Sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1966, orang Bajan telah bergulat dengan pertanyaan tentang kepala negara kerajaan mereka yang jauh.
Pada tahun 1979, pemerintah Bajan menerbitkan laporan Komisi Peninjauan Konstitusi Cox yang menyimpulkan bahwa monarki konstitusional tetap menjadi bentuk pemerintahan yang disukai .
Pemerintah berikutnya memeriksa kemungkinan republikanisme pada tahun 2008 dan 2015 . Namun tidak ada yang datang dari studi ini. Perhitungan global dengan rasisme institusional dari musim panas 2020 yang mengilhami perubahan konstitusional ini .
Visi Bussa yang koheren dan revolusioner untuk Bajan keturunan Afrika dari lebih dari 200 tahun yang lalu berfungsi sebagai pelajaran tentang ketahanan bagi mereka yang memperjuangkan hak-hak mereka. Ini juga merupakan pengingat yang kuat dari sejarah perjuangan kulit hitam selama berabad-abad melawan supremasi kulit putih institusional dan cara mereka terus bergema.
Lewis Eliot adalah asisten profesor sejarah di Universitas Oklahoma.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini.
