Pikiran Minggu (Senin): Apakah ini jalan ke depan untuk Buruh pada biaya sekolah siswa?

Minggu lalu, tampaknya hampir sebagai kejutan bagi mereka, Partai Buruh mengkonfirmasi salah satu rahasia terburuk yang disimpan dalam kebijakan pendidikan tinggi ketika mereka secara resmi mengumumkan bahwa mereka tidak akan menghapus biaya sekolah jika mereka berkuasa. Pengumuman itu jelas terburu-buru, waktunya aneh (tepat sebelum penduduk setempat) dan tidak ada rincian tentang apa yang menggantikan komitmen, meskipun partai menjanjikan beberapa konsultasi (sama sekali tidak tergesa-gesa) dan rincian lebih lanjut sebelum pemilihan.

Dan pada hari Jumat, setelah penduduk setempat, Public First mengumumkan apa yang akan kami lakukan untuk membantu ini.

Rencana kami sebenarnya bukan untuk menanggapi pengumuman Buruh yang terburu-buru minggu ini; kami telah merencanakannya untuk sementara waktu (lihat di atas, rahasia terburuk). Tetapi bersama dengan teman-teman kami di Inggris Progresif, dan didukung oleh universitas Greenwich, Manchester, Warwick, dan York, kami akan menjalankan apa yang menurut kami merupakan jajak pendapat terbesar tentang reformasi biaya kuliah, dan menerapkannya pada daerah pemilihan demi daerah pemilihan. dasar untuk melihat apa alternatifnya, dan - yang terpenting - bagaimana mereka bermain secara politis, dan apa dampaknya. Kami juga akan melakukan beberapa kerja kelompok fokus yang lebih rinci dengan apa yang kami identifikasi sebagai kelompok kunci yang mungkin terpengaruh, secara politis, oleh apa pun yang diumumkan Partai Buruh. Rencananya adalah agar semua jajak pendapat dan temuan - dan analisis kami tentang apa artinya ini - dirilis pada saat konferensi pesta musim gugur ini.

Yang penting, yang tidak kami lakukan adalah pemodelan lebih lanjut dan pekerjaan teknis. Kami tidak berpikir ada kekurangan itu — untuk satu hal, UAL menugaskan pekerjaan yang sangat rinci dari London Economics tepat di akhir tahun lalu, dan UUK memiliki sekelompok besar VC yang juga melihat reformasi pendanaan . Plus masih ada, Anda tahu, pemodelan Augar.

Apa yang hilang adalah sesuatu yang menjembatani kesenjangan antara layak secara teknis, terjangkau, dan dapat diterima publik. Salah satu hal yang menyulitkan pembuatan kebijakan biaya kuliah adalah sangat rumit, dan mudah disalahpahami, sengaja atau tidak sengaja. Untuk mengambil satu contoh saja, suku bunga utang siswa adalah salah satu aspek paling progresif dari sistem (karena mereka membuat orang yang akan melunasi utang lebih awal — berpenghasilan lebih tinggi, kebanyakan laki-laki — melunasinya nanti, dan uang itu mensubsidi beberapa dari mereka yang membayar lebih sedikit atau tidak sama sekali) tetapi juga salah satu yang paling tidak disukai.

Dengan kata lain, solusi yang baik secara teknis tidak selalu merupakan solusi yang baik secara politis.

Dan itulah mengapa saya sampai pada gagasan tentang pajak lulusan.

Saya selalu membenci pajak lulusan, karena empat alasan utama: dua praktis, dan dua filosofis. Masalah praktis pertama adalah bahwa jika Anda memperkenalkan pajak untuk mengganti biaya dalam semalam, jeda waktu antara Departemen Keuangan harus membayar pendapatan sebagai pengganti biaya dan pinjaman, dan menerimanya kembali dari kelompok lulusan terakhir, sangat besar. Dengan kata lain, selama bertahun-tahun, keuangan publik menderita karena peralihan ini, dan itu harus dipenuhi dengan pajak, pinjaman, atau pemotongan pengeluaran di tempat lain. Kedua, pajak menderita karena banyak orang merasa cukup mudah untuk menghindarinya — terutama pelajar asing, dan/atau pelajar Inggris yang kemudian pindah ke luar negeri. Tapi yang paling penting bagi saya adalah keberatan filosofis. Saya tidak suka prinsip bahwa lulusan membayar lebih untuk suatu layanan. Universitas menurut saya berbeda dari layanan publik murni, dalam hal itu saya tidak keberatan jika saya membayar lebih untuk NHS daripada saya menggunakannya: baik karena sifatnya kolektif, dan juga seiring waktu hal ini dapat berbalik. Tetapi untuk memperoleh gelar, yang harus saya bayar bersama negara, menurut saya saya harus membayar hutang itu, ditambah bunga, dan tidak lebih (di luar yang saya bayarkan dalam pajak penghasilan nanti). Tapi saya akan kembali ke sana. Pandangan terakhir saya, dan mungkin yang paling kuat dipegang, adalah bahwa pajak pascasarjana secara mendasar melemahkan otonomi universitas, karena itu membuat mereka bergantung pada kemurahan hati Menteri Keuangan untuk pendapatan mereka pada tahun tertentu. Mari kita tanyakan hampir semua layanan publik apa pendapat mereka tentang itu. bahwa saya harus membayar bersama negara, menurut saya saya harus membayar hutang itu, ditambah bunga, dan tidak lebih (di luar yang saya bayarkan dalam pajak penghasilan nanti). Tapi saya akan kembali ke sana. Pandangan terakhir saya, dan mungkin yang paling kuat dipegang, adalah bahwa pajak pascasarjana secara mendasar melemahkan otonomi universitas, karena itu membuat mereka bergantung pada kemurahan hati Menteri Keuangan untuk pendapatan mereka pada tahun tertentu. Mari kita tanyakan hampir semua layanan publik apa pendapat mereka tentang itu. bahwa saya harus membayar bersama negara, menurut saya saya harus membayar hutang itu, ditambah bunga, dan tidak lebih (di luar yang saya bayarkan dalam pajak penghasilan nanti). Tapi saya akan kembali ke sana. Pandangan terakhir saya, dan mungkin yang paling kuat dipegang, adalah bahwa pajak pascasarjana secara mendasar melemahkan otonomi universitas, karena itu membuat mereka bergantung pada kemurahan hati Menteri Keuangan untuk pendapatan mereka pada tahun tertentu. Mari kita tanyakan hampir semua layanan publik apa pendapat mereka tentang itu. karena itu membuat mereka bergantung pada kemurahan hati Menteri Keuangan untuk pendapatan mereka pada tahun tertentu. Mari kita tanyakan hampir semua layanan publik apa pendapat mereka tentang itu. karena itu membuat mereka bergantung pada kemurahan hati Menteri Keuangan untuk pendapatan mereka pada tahun tertentu. Mari kita tanyakan hampir semua layanan publik apa pendapat mereka tentang itu.

Namun demikian, untuk menyelesaikan model pendanaan HE saat ini, yang jelas-jelas kekurangan sumber daya, menurut saya hanya ada tiga opsi. Kita dapat membayar lebih, sebagai masyarakat, untuk DIA — melalui pajak. Kita dapat mengurangi jumlah siswa yang kuliah, sehingga mereka memiliki lebih banyak pengeluaran per kapita. Atau kita dapat meminta siswa — atau lulusan — untuk membayar lebih. Dan dari semua itu, menurut saya yang terbaik adalah yang ketiga.

Pada tahun 2010, pemerintah Koalisi bergulat dengan apa yang harus dilakukan dengan pendanaan universitas, di balik tinjauan Browne, yang merekomendasikan biaya yang lebih tinggi. The Lib Dems, tentu saja, (dalam) terkenal mendukung tiga kali lipat biaya menjadi £ 9.000, tetapi pada hari-hari dan minggu-minggu sebelumnya tampaknya tidak mungkin, dan dalam wahyu yang tidak akan mengejutkan siapa pun atau merusak kepercayaan apa pun, kami melakukan banyak hal. pekerjaan di pemerintahan untuk memikirkan pilihan yang berbeda dalam menghadapi kegugupan Lib Dem. Saya adalah orang yang cukup junior dalam diskusi pada saat itu di No10, tetapi saya ingat dengan jelas berpikir / mengatakan bahwa solusinya pasti dengan memperkenalkan "pajak lulusan yang dibatasi". Seperti apa fitur-fiturnya? Yah, siswa tidak akan membayar di muka, lulusan akan melakukannya berdasarkan penghasilan setiap bulan melalui slip gaji mereka,

Pembaca yang lebih cepat di antara Anda akan melihat beberapa elemen yang sudah dikenal antara sistem pinjaman dan ini.

Dan dasar dari sistem inilah yang akan saya kembalikan sekarang — dengan beberapa perbedaan. Sebut saja pajak lulusan hibrida. (Saya harus mencatat dengan penghargaan karya hebat dari Jim di Wonkhe tentang hal ini yang membantu saya mempertajam pemikiran saya, meskipun saya tidak setuju dengan semua yang ada di dalamnya dan saya menduga sebaliknya!)

Dua masalah politik utama yang perlu diselesaikan oleh partai progresif, menurut saya, adalah tingkat bunga yang dibenci, dan fakta bahwa siswa / lulusan kaya membayar lebih sedikit / tidak sama sekali, karena mereka memilih keluar dari sistem pinjaman dengan membayar di muka, atau mereka melunasi hutang mereka lebih cepat dan menghasilkan lebih sedikit bunga.

Anggap saja suku bunga a) bagus dan b) sebenarnya sudah dipotong, sangat mahal, oleh Michelle Donelan mulai Sep ini, dan c) hanya sekitar 5% siswa yang membayar universitas di muka . Kami berurusan dengan politik di sini.

Bagaimana jika kita mengatakan sistem baru berfungsi seperti ini: setiap siswa yang masuk universitas sejak sistem baru ini dimulai (misalkan Sep 2025 atau Sep 2026) akan membayar pajak lulusan selama 40 tahun. Anda tidak diperbolehkan membayar universitas di muka, dan jika kontribusi pajak Anda selama 40 tahun sama dengan satu setengah atau dua atau bahkan tiga kali lipat biaya pendidikan tinggi Anda sendiri, biarlah.

Tapi itu adalah sistem hibrida karena universitas tidak didanai dari pendapatan pajak umum. Sebaliknya, mereka terus dibiayai dari pinjaman pemerintah, khusus untuk universitas. Siswa juga menerima dukungan pemeliharaan yang didanai oleh pinjaman khusus tersebut. Dengan kata lain, kita tidak memiliki lag penerimaan pajak. Yang terpenting, juga, pendapatan yang diperoleh universitas untuk pengajaran tetap ditetapkan dalam undang-undang — saat ini £9.250 per tahun — dan mengalir ke universitas per kepala berdasarkan jumlah siswa yang mereka rekrut.

Sistem hibrid dengan cara ini menghilangkan hutang siswa — karena siswa tidak mengambil pinjaman. Sebaliknya, mereka memasuki sistem pajak pascasarjana. Dan karena tidak ada pinjaman, tidak ada suku bunga. Dan karena setiap orang membayar selama 40 tahun, tidak ada elemen regresif dari sistem di mana perawat membayar kembali lebih banyak hutang siswa daripada bankir.

Sistem pembayaran penuh 40 tahun untuk semua orang (berlawanan dengan sistem saat ini, di mana 55% peminjam akan membayar kembali secara penuh, artinya mereka tidak akan membayar selama 40 tahun ) juga menghasilkan lebih banyak uang bagi pemerintah. Saya akan melakukan tiga hal dengan uang ekstra ini (peringatan, saya belum menghitung angka di sini, jadi ini hanya prioritas).

• Pertama, saya akan memperluas pemeliharaan. Sekali lagi, karena setiap orang sekarang membayar kembali selama 40 tahun, perbedaan antara pinjaman pemeliharaan dan hibah sekarang diperdebatkan. Jadi Anda dapat menyajikan sistem di mana setiap siswa memiliki apa yang Anda sebut hibah. Namun, Anda masih dapat mengurangi ini dengan pendapatan - jadi hibah penuh, hibah sebagian, dll. Saya ingin mendapatkan sistem di mana Anda mematok dukungan siswa sehingga rata-rata hibah siswa cukup untuk menutupi biaya perumahan di a minimum (Anda masih mengharapkan kontribusi orang tua atau pendapatan pribadi dari pekerjaan untuk sebagian besar siswa juga, seperti yang terjadi sekarang).
• Kedua, saya akan menghilangkan semua pembayaran pajak lulusan untuk siapa pun yang bekerja di layanan publik bernama - pendidikan, perawatan kesehatan, pekerjaan sosial, dan beberapa lainnya. Pemerintah telah bermain-main dengan berbagai elemen skema pembayaran pinjaman di masa lalu, tapi mari kita lakukan, dan lakukan dengan benar. Untuk setiap tahun seorang lulusan bekerja dalam profesi bernama, pemotongan pajak.
• Dan ketiga, saya akan mendanai peningkatan 'biaya' £ 9.250 untuk masuk ke universitas - menaikkannya dengan inflasi yang lebih rendah, atau pertumbuhan upah rata-rata, setiap tahun. (Dalam satu tahun rata-rata, Anda akan mengharapkan pembayaran pajak pascasarjana tumbuh lebih dari inflasi, yang membayar untuk hal-hal tambahan di atas. Jika pertumbuhan upah lebih rendah dari inflasi, dengan hanya menaikkan biaya pada tingkat yang lebih rendah, Anda melindungi biaya yang melonjak untuk bendahara di mana pendanaan HE membutuhkan pengeluaran tambahan).

Dan saya masih tidak terlalu menyukai sistem baru saya! Nyatanya, dalam keadaan teknokratis yang jinak, saya hanya mempertahankan sebagian besar elemen model saat ini, dan menaikkan biaya dengan inflasi setiap tahun. Saya khawatir pendekatan hibrida saya membuat universitas terlalu dekat dengan Menteri Keuangan, dan saya masih tidak menyukai kenyataan bahwa hampir separuh lulusan dalam sistem baru saya sekarang membayar lebih.

Tetapi saya menyadari bahwa ini mungkin rumit secara politis, dan pasti perlu ada beberapa elemen reformasi pada sistem saat ini juga. Yang benar adalah bahwa Partai Buruh mungkin memerlukan tinjauan lengkap atau serupa untuk menyelesaikan masalah sepenuhnya. Tetapi mengidentifikasi unsur-unsur yang menonjol secara politis dari apa yang ingin Anda ubah, dan oleh karena itu menetapkan kerangka acuan untuk mengatasinya, diperlukan sebelum peninjauan apa pun. Menyempurnakan prinsip model hybrid seperti ini mungkin merupakan cara untuk mencapainya.