Sementara kita merayakan Hari Delapan Miliar pada tanggal 15 November 2022, apa yang menanti kita di masa depan?

8.000.000.000

8 miliar orang. Itu 8 diikuti oleh 9 nol. Heck, ini sangat besar sehingga sangat sulit untuk dihitung. Itu pada tahun 2011 ketika dunia secara resmi melewati angka 7 miliar, juga biasa disebut sebagai Hari Tujuh Miliar (31 Oktober 2011). Sekarang, 11 tahun kemudian, kita merayakan (atau lebih tepatnya menyesal?) saat populasi dunia melewati angka 8 miliar.

Dengan perkembangan yang konsisten dan inovatif dalam teknologi mutakhir di bidang kesehatan dan teknik, harapan hidup telah meroket — yang berarti orang hidup untuk waktu yang jauh lebih lama. Dari harapan hidup rata-rata global sekitar 46 tahun pada tahun 1950 menjadi hampir 73 tahun pada tahun 2019–2020, apa yang telah kami capai bukanlah keajaiban. Apa yang tampak mustahil beberapa dekade yang lalu sekarang tersedia di tangan siapa saja yang memiliki kekayaan yang memadai.

Kami pasti telah menempuh perjalanan panjang untuk meningkatkan jumlah tahun yang tersedia bagi rata-rata Joe, tetapi apakah hal yang sama dapat dikatakan untuk kualitas hidup adalah pertanyaan yang bisa diperdebatkan (mungkin untuk artikel Medium terpisah). Apa arti populasi yang berkembang pesat bagi planet ini? Dan bagaimana pengaruhnya terhadap kita, sebagai individu?

Tuntutan Akan Melambung

Akan ada permintaan yang jauh lebih besar untuk segala sesuatu yang saat ini termasuk dalam kategori "normal". Makanan, air, tanah, perawatan kesehatan hanyalah beberapa dari konteks utama di mana permintaan akan meningkat. Bertambahnya jumlah penduduk berarti semakin sulit untuk memenuhi kebutuhan orang – terutama bagian masyarakat yang lebih rentan. Pada akhirnya, biaya hidup juga dapat meningkat, jika pasokan tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan, memperlebar perbedaan antara si kaya dan si miskin. Pengangguran akan meningkat, artinya akan sulit untuk menemukan pekerjaan dengan gaji yang baik kecuali Anda berkualifikasi tinggi — memaksa pekerja yang tidak terampil untuk merasa puas dengan penghasilan yang lebih rendah.

Konflik Lokal dan Global

Ketika kelangkaan sumber daya meningkat dan masyarakat mulai terbagi lebih jauh berdasarkan kesejahteraan ekonomi, konflik menjadi tak terelakkan dan sampai batas tertentu bersifat intuitif. Dunia telah melihat perang yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu untuk mendapatkan tanah dan sumber daya - dan ini terjadi pada saat mereka tidak langka seperti sekarang. Peningkatan kebutuhan esensial yang dipasangkan dengan permintaan yang tidak terpenuhi secara konsisten dapat memicu peningkatan bertahap dalam kejahatan lokal seperti pencurian dan pembunuhan. Dalam skala yang lebih besar, ini dapat menyebabkan konflik internasional dan kemungkinan perang.

Pemanasan Global dan Penipisan Sumber Daya Alam

Meskipun kami dapat dengan pasti mengatakan bahwa kami telah cerdik dalam bidang penemuan teknologi baru yang mengubah dunia selamanya, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk mengendalikan pengaruhnya terhadap lingkungan — pada kenyataannya, kami telah berjuang selama beberapa dekade untuk menjaga Pemanasan Global dan polusi di Teluk. Dan seiring bertambahnya jumlah orang di planet ini, akan ada kebutuhan yang lebih mendesak untuk mengatasi masalah ini. Saat kita terus menguras sumber daya alam (yang sayangnya, kita belum dapat benar-benar menemukan alternatif yang cocok dan efektif), pentingnya dan signifikansi sumber energi terbarukan akan meningkat. Oleh karena itu, pembangunan berkelanjutan akan menjadi tantangan yang jauh lebih sulit dan tidak praktis.

Apa Arti Semua Ini Bagi Anda?

Meskipun tidak satu pun dari tantangan yang disebutkan di atas akan segera tiba, satu atau dua generasi setelah kita mungkin melihat efek sebenarnya dari kelebihan populasi. Itu tidak berarti, bahwa semua ini tidak akan mempengaruhi kita. Kenaikan pemanasan global dan populasi akan mempengaruhi semua orang di planet ini; peningkatan biaya hidup tidak akan menyelamatkan siapa pun. Kebutuhan untuk menjadi “kaya” dan makmur secara finansial dalam hidup akan menjadi lebih penting dari sebelumnya. Kebutuhan untuk dididik dengan baik dan dilatih secara profesional untuk bertahan hidup di dunia yang akan menjadi lebih meritokratis daripada sebelumnya, akan menjadi sangat penting.

Namun, ada harapan. Meskipun hanya butuh 12 tahun bagi populasi untuk mencapai 7 miliar menjadi 8 miliar, penaksir memperkirakan bahwa perlu waktu 15 tahun untuk meningkat menjadi 9 miliar yang mengejutkan — menyiratkan bahwa pertumbuhan populasi melambat. Mungkin sampai saat itu kita akan menemukan cara untuk mengisi dan bermigrasi ke planet lain, berkat upaya Elon Musk.

Namun sampai saat itu, kita tetap berada di planet kita yang sangat tidak sempurna.

Terima kasih sudah membaca

Neh Joshi