Tentang Kekejaman: Refleksi Pensiunan Sipir Penjara

“Kemampuan kita untuk melibatkan dan melepaskan standar moral kita… membantu menjelaskan bagaimana orang bisa menjadi kejam secara biadab di satu saat dan berbelas kasih di saat berikutnya.”

-Albert Bandura, The New York Times , 7 Februari 2006

Pengaturan institusional adalah tempat berkembang biak bagi kekejaman. Baik itu penjara, panti jompo, rumah sakit jiwa, sekolah, atau bahkan pusat penitipan anak, setiap kali satu orang ditempatkan di bawah kendali orang lain, kekerasan fisik dan mental selalu menjadi kemungkinan nyata. Semakin besar tingkat kontrol dan ketergantungan, semakin besar ancaman penyalahgunaan. Semakin rentan kelompok tersebut, semakin besar kemungkinannya menjadi sasaran kekejaman.

Ada beberapa penjelasan yang tumpang tindih mengapa orang tetap bersikap kejam, dan sering kali merasakan banyak kepuasan. Beberapa orang berpikir bahwa ideologi yang membenarkan kekejaman (seperti keyakinan bahwa laki-laki harus mendominasi perempuan, atau orang kulit hitam secara bawaan lebih rendah daripada orang kulit putih) diperlukan oleh satu kelompok untuk menganiaya kelompok lain. Yang lain berpikir itu karena dehumanisasi; satu kelompok gagal melihat kemanusiaan di kelompok lain.

Sebuah teori baru-baru ini mengatakan justru karena kita melihat kemanusiaan pada orang lain berbeda dari kita maka kita menyalahgunakannya; kami melihat mereka sebagai ancaman terhadap cara hidup kami, moralitas kami, kekuatan kami. Dalam artikel yang diterbitkan baru-baru ini berjudul The Souls of White Folk , William Spivey menyatakan:

Saat membahas jiwa orang kulit putih, saya tidak bermaksud mengatakan bahwa mereka tidak memiliki jiwa. Hanya saja mereka selektif tentang apa yang penting bagi mereka; kekejaman terhadap hewan akan membuat mereka angkat senjata; kekejaman terhadap orang yang tidak terlihat seperti mereka, tidak terlalu. Mereka tampaknya menggunakan banyak senjata di setiap rumah kecuali penghuninya berkulit hitam. Ketika pria kulit putih bersenjata pergi ke Gedung Kongres Michigan, hanya sedikit yang dikatakan, dan tidak ada yang dilakukan. Ketika pria kulit hitam bersenjata pernah secara legal pergi ke California Capitol, undang-undang disahkan dengan dukungan penuh dari NRA, Partai Republik, dan Demokrat.

Terakhir, ada argumen bahwa kita mendapatkan persetujuan kelompok, penerimaan dan penguatan sosial, dengan memperlakukan anggota kelompok lain yang dibenci dengan buruk. Contoh yang bagus adalah kutipan Dan Foster yang disertakan dalam artikelnya yang berjudul "Apa Kesamaan yang Dimiliki Semua Penembak Massal" tentang pembantaian baru-baru ini di klub malam LBGQT+ di Colorado Springs:

“Dalam sebuah wawancara dengan CBS News, yang kemudian menjadi viral, Aaron Brink, ayah dari penembak Colorado, bereaksi terhadap berita penembakan mematikan putranya dengan mengatakan, “ Mereka mulai memberi tahu saya tentang insiden itu, sebuah penembakan… Dan kemudian Saya terus mencari tahu itu bar gay. Aku takut, 'Sial, apa dia gay?' Dan dia bukan gay, jadi saya berkata, Fiuh… Saya seorang Republikan yang konservatif.”

Semua alasan kekejaman ini valid dan bekerja dalam campuran kooperatif tergantung pada situasinya. Contoh interaksi kekejaman muti-faktor adalah respons terhadap posting Facebook yang bertanya, "Jika Anda dapat menghapus apa pun di dunia ini, apakah itu?"

Sebuah jawaban: “Iblis dan semua yang melayani dia!!!!! Pada dasarnya semua jahat!!!!! Dan segala sesuatu yang menentang Yesus Kristus dan Alkitab.”

Kita semua memiliki kapasitas untuk melecehkan orang lain, atau setidaknya menyetujui pelecehan semacam itu.

Orang-orang yang bekerja di lembaga-lembaga pengontrol mulai mengalami pelecehan karena mereka sudah berada dalam situasi sosial yang sangat terstratifikasi. Ada perbedaan yang jelas antara siapa yang memegang kendali dan siapa yang dikendalikan.

Karena hanya ada sedikit institusi yang dapat mengontrol seperti penjara, Sipir Biggie Biggins kadang-kadang harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa bagian dari pekerjaannya adalah waspada terhadap situasi pelecehan untuk mencegahnya atau setidaknya menghentikannya sebelum menjadi bagian dari budaya penjara. Alternatif baginya untuk berpartisipasi secara diam-diam atau terang-terangan dalam pelecehan, keduanya menggoda karena kepuasan dan validasi ekstrim yang kita rasakan ketika kita melecehkan orang lain dan dapat berlindung di balik anonimitas kelompok.

Pekerja penjara memang melihat narapidana sebagai manusia: sebagai agen moral yang pantas dihukum; dan sebagai orang yang perilakunya mengancam pandangan dunia pekerja. Pekerja penjara juga beroperasi di lingkungan sosial yang sangat bertingkat di mana pengakuan dan dukungan dari rekan-rekan mereka tidak hanya memuaskan, tetapi juga diperlukan untuk bertahan hidup.

Menggunakan kekuatan untuk menyerang dengan kejam adalah respons alami manusia yang umum dan ada di mana-mana. Hal itu tidak dapat ditoleransi, dan harus diungkapkan, dan dihentikan, tetapi berpikir bahwa kekejaman bukanlah reaksi alamiah manusia yang diperkuat oleh norma kelompok adalah suatu kesalahan. Sampai ini dipahami, kita tidak akan bisa mengendalikan kekejaman pada diri kita sendiri atau orang lain.