Anda tidak pergi ke Taman Geologi Toadstool untuk melihat jamur. Topografi yang aneh menjadi daya tarik tersendiri di sini. Terletak di panhandle Nebraska, hanya berkendara singkat dari kota Crawford, taman ini telah disebut "pemandangan bulan " dari Badlands. Ada nuansa dunia lain di tempat itu - paritnya yang terjun dan formasi bebatuan yang terkena angin tampak seperti latar belakang yang sempurna untuk film sci-fi vintage.
Tapi pencuri pertunjukan sebenarnya adalah kolom geologi alami yang memberi nama taman itu. Kita berbicara tentang pilar vertikal yang dibatasi oleh balok batu pasir yang lebar. Seperti jamur, struktur geologi ini secara informal dikenal sebagai "jamur payung".
Waktu Ayah Membuatmu Turun
Pegunungan menyusut dan ngarai terbuka karena kekuatan erosi dan pelapukan . Ini adalah salah satu kekuatan terpenting di alam, tetapi tidak selalu berjalan dengan kecepatan yang sama. Batuan tertentu memiliki ketahanan lebih dari yang lain terhadap kerusakan akibat angin, air, dan curah hujan. Biasanya, batuan yang lebih lunak cenderung lebih cepat rusak.
Jika ada lapisan bolak-balik dari batuan keras dan lunak yang bertumpuk satu sama lain dan mereka terkena elemen, mereka tidak akan terkikis atau cuaca serentak. Sebaliknya, batuan yang kurang tahan akan menghilang lebih dulu dan lebih cepat.
Itulah yang terjadi di Taman Geologi Toadstool. Di setiap jamur payung, ada gumpalan batu pasir yang keras - terkadang genting - di atas pilar batu lumpur atau batulempung yang lebih lembut .
"Batu pasir yang disemen dengan baik dan berlubang tahan terhadap erosi dan melindungi alas atau puncak menara dari batulempung yang lebih mudah lapuk atau batu lumpur [seperti tanah liat] di bawahnya," Dr. RM Joeckel , ahli geologi negara bagian Nebraska, menjelaskan melalui email.
Tidak ada yang bertahan selamanya. Bahkan dengan tutup batupasirnya menawarkan beberapa tingkat perlindungan terhadap elemen, kolom di bawahnya tidak kebal terhadap erosi atau pelapukan. Sedikit demi sedikit, mereka secara bertahap kehilangan materi. Pada titik tertentu, mereka tidak dapat lagi mendukung batu penjuru mereka sendiri.
Setelah itu terjadi, saatnya berteriak, "kayu!" Taman Geologi Toadstool dipenuhi dengan batu penjuru yang jatuh dari pilarnya atau meremasnya dari atas. (Ingat, baloknya bisa jadi sangat besar. Satu tutup tanpa batang kira-kira sebesar Volkswagen Beetle .)
Taman Jamur
Jelas, bahan bangunan tidak muncul begitu saja dari udara. Sejumlah formasi geologi berbeda melintasi taman ini; yang termuda disimpan sekitar 28 hingga 30 juta tahun yang lalu. Sebagian besar dimulai sebagai lapisan sedimen streambed dan abu vulkanik yang berangsur-angsur menjadi batuan.
Katak muncul di Orella Member dari endapan sedimen Formasi Brule , yang menurut Joeckel mungkin berusia sekitar 33 hingga 34 juta tahun. Sampel tanah prasejarah dan fosil akar mengungkapkan bahwa wilayah tersebut sedang dalam transisi dari daerah berhutan ke lingkungan yang lebih mirip padang rumput selama periode ini dalam sejarahnya.
Lama setelah Anggota Orella muncul, sesuatu berubah di tempat yang sekarang menjadi Nebraska Badlands di barat laut. Untuk waktu yang lama, laju pengendapan di sini melebihi kecepatan erosi dan pelapukan. Dengan kata lain, sedimen baru (dan lapisan batuan) terbentuk lebih cepat daripada kekuatan alam yang dapat memecah atau membawanya pergi.
Namun, tabelnya berubah sekitar 660.000 tahun yang lalu . Dengan naskah dibalik, banjir bandang , angin kencang dan hujan musiman mulai membentuk formasi seperti Brule.
Prosesnya berlanjut hari ini. Lapisan batupasir Anggota Orella yang telah terekspos ke permukaan pasti mengalami beberapa retakan. Air, angin dan reaksi kimia benar-benar masuk ke kota pada retakan ini, membuatnya lebih lebar dan lebih dalam. Akhirnya, celah tersebut jatuh ke bawah ke dalam batulumpur lembut dan bagus di bawahnya.
Dan begitulah cara Anda mendapatkan jamur payung. Ngomong-ngomong, yang baru masih bermunculan. Bahkan saat jamur payung yang perkasa di masa lalu runtuh, jamur lain sedang naik daun. Ikuti tur jalan kaki melalui Taman Geologi Toadstool, dan Anda akan melihat permulaan batu penjuru masa depan perlahan-lahan keluar dari Bumi.
Hub Hoodoo
Daerah lain memiliki versi mereka sendiri dari 'shroom berbatu Nebraska. "Ada fitur yang secara luas seperti 'jamur payung' di seluruh dunia," kata Joeckel, "meskipun istilah sehari-hari tertentu tidak digunakan secara luas."
Joeckel menjelaskan bahwa di mana pun ada "batuan yang relatif tahan" yang tergeletak di atas yang lebih lemah (atau tumpukan sedimen lepas), fitur yang berupa bangku, meja, atau "berbentuk puncak" dapat muncul.
Di Ellsworth County, Kansas, misalnya, ada Mushroom Rock State Park , tempat bongkahan batu pasir kolosal bertengger di pilar-pilar kecil yang lembut. Di Selandia Baru, Anda dapat mengunjungi "hoodoo" berbentuk tiang di Putangirua Pinnacles Scenic Preserve .
Hoodo sebenarnya agak umum. "[Mereka] jauh lebih tinggi dan lebih sempit daripada 'jamur payung'," Joeckel menjelaskan, "tetapi peran ... pelapukan dan erosi harus serupa." Pegunungan Alpen Prancis memiliki koleksi hoodoo sendiri , dan Taman Nasional Bryce Canyon di Utah selatan penuh sesak dengan mereka.
Ilmuwan terus mempelajari hal-hal baru tentang jamur payung, hoodoo, dan struktur terkait. Sebuah makalah tahun 2014 yang diterbitkan di Nature Geoscience misalnya, berpendapat bahwa - anehnya - tekanan yang ditimbulkan oleh bahan di atasnya dapat membantu landmark mempertahankan bentuknya dan memperlambat proses erosi dan pelapukan.
Sementara itu, terkait bebatuan khas Taman Geologi Toadstool, Joeckel berpikir mungkin masih ada penelitian lagi yang harus dilakukan. Dia mengakui bahwa bidang studi ini kemungkinan tidak akan memenangkan Hadiah Nobel bagi siapa pun. "Tapi," tambahnya, "itu tetap menyenangkan, berharga dan bermanfaat."
Sekarang Itu Menarik
Sekitar 3 mil (4,8 kilometer) di selatan Taman Geologi Toadstool, Anda akan menemukan situs Hudson-Meng Bison Kill . Di sini, ahli paleontologi telah menemukan sisa-sisa lebih dari 600 bison prasejarah yang campur aduk. Binatang bertanduk itu mati sekitar 10.000 tahun yang lalu, kemungkinan di tangan para pemburu penduduk asli Amerika. Sebagian besar tulang telah digali, tetapi sebagian besar masih tergeletak di bawah pusat pengunjung beratap.
