Transportasi Antroposen

Sering dikatakan bahwa demokrasi AS adalah eksperimen yang masih berlangsung. Ini mungkin tidak bertahan lama jika para pemilihnya tidak memberikan perhatian lebih besar pada gambaran yang lebih besar dari cara kerjanya daripada hanya pada masalah saat ini yang berpikiran sempit, biasanya didramatisir oleh media.

Hal yang sama dapat dikatakan tentang spesies kita. Dibandingkan dengan kebanyakan makhluk lain yang berbagi planet ini dengan kita — dari lalat hingga kalajengking, burung hingga ikan, dari hewan pengerat hingga gajah, serigala hingga harimau — kita masih berada dalam tahap percobaan dalam perkembangan kita. Kita mungkin tidak bertahan jika secara individu kita tidak lebih memperhatikan gambaran yang lebih besar dari keberadaan kita daripada hanya pada masalah saat ini yang terfokus secara sempit, terserap oleh media.

Dalam esai baru-baru ini, saya menulis tentang sistem — alami dan buatan manusia. Alasan utama mengapa percobaan homo-sapiens kami mungkin gagal adalah karena kami telah melewati titik kritis. Hanya dalam beberapa milenium, sistem buatan manusia kita telah memengaruhi ekosistem alami planet kita secara tak terbantahkan - sejumlah besar sistem yang mengatur diri sendiri, berevolusi selama miliaran tahun.

Cara hidup kita — tentu saja dalam apa yang disebut ekonomi maju dunia — bergantung pada eksploitasi sistem alam dan penerapan sistem buatan manusia yang telah membuat ekosistem kita tidak seimbang. Jika kita tidak percaya ini benar maka itu karena kita tidak memperhatikan, kita tidak berpikir atau kita dengan sengaja berada dalam kepentingan pribadi jangka pendek.

Meskipun ada banyak elemen dalam cara antropologi kita yang kompleks, morphing ekosistem, transportasi adalah elemen yang signifikan. Transportasi adalah pendukung mendasar dari sebagian besar elemen lain dan terkait erat. Kami selalu, dan kami akan selalu, perlu bergerak sendiri. Kita selalu, dan akan selalu, perlu memindahkan komoditas yang kita perlukan untuk menopang kehidupan kita. Kita telah beralih dari beberapa juta pemburu-pengumpul, yang hidup dalam komune langsung dengan tanah di sekitar kita, menjadi hampir delapan miliar orang yang berpartisipasi dalam berbagai “peradaban” industri yang kompleks. Transportasi kita telah berevolusi dari berjalan dengan kaki telanjang dan membawa apa pun yang kita mampu di pundak kita, menjadi armada besar mesin bertenaga yang melintasi darat, laut, dan udara.

Sebagai pemburu-pengumpul, energi yang kami butuhkan untuk transportasi kami berupa kalori yang dapat kami temukan untuk dimakan. Limbah energi transportasi kita akan menjadi kompos kembali ke tanah dan berkontribusi pada siklus peremajaan yang sempurna dari ekosistem alami. Beban transportasi kami adalah produk alami yang dikonsumsi pada tingkat yang dapat kami petik, potong, atau tangkap; persamaan halus seimbang dengan kelangsungan hidup kita. Investasi bahan mentah dalam transportasi kami mungkin merupakan bagian dari kulit binatang untuk menyediakan beberapa alas kaki sederhana dan jika kami adalah pengangkut sederhana, cawat.

Sebagai warga negara konsumen barat yang modern, energi yang kita butuhkan untuk transportasi kita adalah malapetaka: sejumlah besar batu bara dan kayu selama era kereta uap dan kapal uap abad ke-19 dan awal abad ke-20; triliunan barel minyak, miliaran ton batu bara, bahan fisil dalam jumlah yang menakutkan selama paruh kedua abad ke-20. Limbah dari transportasi ini telah melakukan kebalikan dari pengomposan kembali ke ekosistem alami kita - telah mengirimkan hidrokarbon dan racun lainnya ke setiap lapisan atmosfer kita, memerangkap panas; itu telah mengirimkan partikulat karsinogenik dan racun lainnya ke setiap organisme hidup pada tingkat sel; tumpahan dan limbah telah mencemari lautan dan tanah kita sehingga merugikan ekosistem laut kita dan semua flora dalam jangka panjang. Dan jika ini belum cukup malapetaka, kita sekarang memiliki jumlah bahan bakar nuklir bekas yang sedang berkembang yang disembunyikan di tempat yang akan mematikan selama ratusan ribu tahun. Menakjubkan.

Saya hanya mempertimbangkan transportasi. Jika kita memasukkan bahan mentah, energi, dan limbah dari pembangunan sistem transportasi dan dari apa yang kita angkut, pikiran yang bingung akan meleleh.

Faktor paling signifikan dalam menentukan hasil Antroposen adalah seberapa cepat kita dapat memutar protokol ekonomi, politik, dan sosial kita. Bisnis dan industri menyatakan bahwa mereka hanya menjual apa yang diinginkan pasar. Dengan sedikit histeresis, politisi hanya menilai mood elektoral ketika menghitung bagaimana memenangkan suara. Harmoni politik global (sayangnya terurai saat ini) akan menjadi bantuan besar dalam mengatur poros karena manufaktur global yang diatur secara tidak memadai, yang hanya didasarkan pada meminimalkan biaya dan memaksimalkan keuntungan sementara dengan sengaja mengabaikan biaya nyata, merupakan bencana besar.

Baru sekarang kita mulai serius mencoba menggerakkan jarum menuju energi terbarukan yang telah ada selama berabad-abad: tenaga angin, tenaga air, dan tenaga surya. Secara teknologi, kami memiliki jawaban yang sudah dikembangkan tetapi bukan itu yang akan menyelamatkan kami. Hanya sampai taraf tertentu, tingkat di mana kita dapat meningkatkan teknologi ini akan membuat kita keluar dari masalah.

Teknologi bukanlah ksatria berbaju zirah. Melistriki semua armada transportasi kita, sementara langkah ke arah yang benar, hanyalah langkah kecil dan lambat. Memastikan bahwa kita tidak pernah membiarkan mesin pembakaran internal kita menganggur lebih dari beberapa detik akan memiliki efek yang jauh lebih cepat. Menjadi jauh lebih bijaksana dalam memilih barang secara online untuk pengiriman ke rumah, untuk menghindari pengembalian barang-barang tersebut dengan segala cara, akan secara signifikan mengurangi pemborosan energi dalam bisnis logistik. Tidak membeli barang-barang itu jika kita benar-benar tidak membutuhkannya akan lebih baik lagi. Memilih untuk menggabungkan beberapa tugas dalam satu tamasya mobil akan mengurangi lalu lintas dan emisi knalpot; memilih untuk menggunakan kendaraan berukuran tepat untuk menjalankan tugas tersebut dapat menghemat jauh lebih banyak, terutama jika itu adalah e-bike! Ini bukan solusi teknologi — ini adalah solusi perilaku manusia.

Jika bisnis termotivasi untuk menjual apa yang kita inginkan dan politisi termotivasi untuk mendapatkan suara kita, ini tampaknya menunjukkan kebutuhan yang sangat mendesak untuk memotivasi para pemilih untuk menuntut cara yang berbeda.

Saat ini, kesulitan kita terperosok dalam stasis populasi besar yang terikat pada bisnis dan politisi yang berada dalam status quo. Memindahkan massa perilaku itu adalah kuncinya. Memotivasi perubahan perilaku itu merupakan tantangan prioritas.

Kita tidak dapat berasumsi bahwa populasi kita secara sukarela akan berkurang dalam waktu dekat. Kita juga tidak dapat berasumsi bahwa miliaran orang akan mengikuti cara hidup yang sangat berbeda dalam semalam; manusia umumnya skeptis terhadap perubahan kecuali dapat ditunjukkan bahwa mereka jelas akan mendapat manfaat darinya.

Ini adalah tantangan eksistensial bagi komunitas desain tempat saya menjadi bagiannya: kita perlu mengangkat pandangan kita lebih tinggi daripada mendesain ulang apa yang ada di depan kita. Kita harus mengarahkan pandangan kita pada gambaran besar, yang mencakup banyak bagian. Kita perlu memimpin secara kreatif untuk menjelaskan kepada dunia, dengan meyakinkan dan tanpa kesalehan, apa yang seharusnya tidak kita semua lakukan dan menghadirkan masa depan alternatif yang memikat yang dapat mengubah kebiasaan dan aspirasi kita. Inilah yang kami kuasai. Masa depan alternatif ini dapat merangkul spekulatif serta yang didasarkan pada skenario yang diteliti, dimodelkan dan divalidasi secara kolaboratif, masuk akal dan terbukti menarik. Ini tidak akan pernah mudah tetapi hanya merancang pada tingkat solusi sistem transportasi fisik tentu tidak memadai.

Dalam esai saya berikutnya, saya akan memeriksa tantangan ini melalui lensa lain.