X-Men Bagian 9

X-Men #14–16, 1965–1966, oleh Stan Lee dan Jack Kirby/Werner Roth

Kami langsung beralih dari busur dua masalah yang sangat menyenangkan dengan Juggernaut, ke busur tiga masalah hebat lainnya di sini, di mana kami diperkenalkan dengan musuh X-Men yang benar-benar abadi: Sentinel. Melihat seri selama hampir enam puluh tahun yang telah dipublikasikan, aneh untuk menyadari bahwa Sentinel, dan kebencian serta kefanatikan yang mereka wakili, tidak ada sejak awal. Robot raksasa ini, bersama dengan kepercayaan para ilmuwan yang terus membangunnya berulang kali, telah menjadi bagian besar dari cerita sehingga ketika kita kembali sejauh ini dan membaca tentang X-Men yang bekerja dengan FBI dan menjadi dirayakan oleh warga sipil biasa di jalan, rasanya aneh. Tapi Stan Lee menemukan sesuatu yang besar di edisi #8, ketika massa menyaksikan Beast menyelamatkan seorang anak saat masih mengenakan pakaian sipilnya dan merasa ngeri bahwa dia terlihat seperti manusia normal lainnya tetapi jelas tidak. Ketakutan akan hal yang tidak diketahui itu sangat kuat, dan saya akan terkejut jika Stan tidak langsung melihatnya. Itu dibuat untuk momen yang sangat menarik dalam cerita, dan di sini diperluas menjadi tiga masalah.

Masalah ini memperkenalkan kita pada seorang pria bernama Bolivar Trask. Trask adalah seorang ilmuwan yang sangat takut dengan gagasan tentang mutan. Fakta sederhana bahwa seseorang yang berdiri di samping Anda dapat memiliki kemampuan untuk melakukan sesuatu yang tidak dapat Anda lakukan, bahkan jika Anda tidak menyadarinya, adalah sesuatu yang tidak dapat dipatuhi oleh Trask. Tidak masalah bahwa dia tidak pernah berbicara dengan mutan, atau bahkan bertemu dengan mutan. Ini adalah pria yang sepenuhnya ditentukan oleh paranoia-nya, dan kebencian yang tumbuh darinya. Bagi Trask, ketakutan dan paranoia itu diarahkan pada penciptaan robot besar yang dia beri nama Sentinel dan tugas melindungi manusia dari mutan. Dan dia memutuskan untuk memperkenalkan makhluk-makhluk ini ke dunia di siaran langsung televisi selama debat dengan Profesor Xavier. Maka dimulailah petualangan yang melihat X-Men ditangkap dan dibawa ke markas bawah tanah Sentinel, dihadapkan langsung dengan Master Mold (otak pusat Sentinel), dan akhirnya berdiri di antara Sentinel dan manusia itu sendiri ketika robot memutuskan bahwa cara terbaik untuk melindungi manusia adalah dengan menaklukkan mereka. Dan semua itu sangat menyenangkan, tetapi ada tiga hal lain yang ingin saya fokuskan di sini.

Pertama, meskipun kita memiliki petunjuk prasangka yang saya sebutkan sebelumnya, cerita ini adalah tempat Metafora Mutan benar-benar mulai bersatu. Kami memiliki seorang ilmuwan yang mengaku bekerja untuk kepentingan terbaik umat manusia, sekaligus menempatkan kelompok minoritas besar dalam bahaya hanya karena ketidaktahuan. Kami melihat orang-orang normal menonton debat di televisi dan benar-benar terbawa oleh retorika yang digunakan oleh "otoritas" ini dan bahkan menolak untuk mempertimbangkan seperti apa rasanya bagi orang-orang sebenarnya di sisi lain dari masalah tersebut. Ada alasan pembaca dunia nyata yang telah (atau merasa) terpinggirkan tertarik pada X-Men, dan itu dimulai dari sini. Ya, itu tidak akan benar-benar dikembangkan sampai Claremont mengambil alih bukunya, tetapi Anda harus mencoba mengabaikan apa yang terjadi dalam masalah ini untuk tidak melihat kesamaan dengan realitas kita sendiri. Setiap kali seorang politikus, ilmuwan, atau pemimpin agama muncul di televisi dan memberi tahu kami bahwa kelompok manusia lain berbahaya bagi anak-anak kami karena siapa mereka, terlihat seperti ini.

Untuk lebih jelasnya, Metafora Mutan adalah ketika kelompok yang terpinggirkan melihat diri mereka dalam mutan yang dibenci dan ditakuti oleh dunia di sekitar mereka. Ini bisa jadi orang kulit berwarna, orang aneh, orang yang dicabut haknya secara ekonomi, imigran, atau bahkan hanya anak sekolah menengah yang merasa mereka tidak akan pernah cocok. Metafora bekerja dengan baik dalam situasi seperti masalah ini, yang sangat cocok. secara luas. Inilah pria yang membenci beberapa orang yang sebenarnya tidak dia ketahui. Sebagian besar dari kita pernah merasa seperti berada di pihak penerima pada satu waktu atau yang lain, dan beberapa telah menjalaninya seumur hidup mereka untuk hal-hal yang tidak dapat mereka kendalikan. Tapi jika dibuat seluas ini, kita semua bisa melihat diri kita di dalamnya. Ketika metafora mencoba menjadi perbandingan satu-ke-satu, itu juga tidak berhasil, karena Anda tidak bisa begitu saja melihat seseorang didiskriminasi karena warna kulitnya atau kepada siapa mereka tertarik, dan mengatakan itu sama dengan dibenci karena benar-benar menembakkan sinar kematian dari mata Anda. Semua yang dikatakan, ini adalah permulaan yang cukup kuat untuk semuanya.

Kedua, Sentinel itu sendiri memberi kita cara yang menarik untuk melihat garis waktu Marvel Universe dan gagasan tentang skala waktu yang bergeser, atau meluncur, yang telah dianut oleh Marvel Universe secara besar-besaran. Seperti yang saya catat di awal esai kecil ini, masalah ini muncul pada pertengahan 1960-an. Sekarang sekitar enam puluh tahun kemudian, dan semua karakter ini telah berusia maksimal 15-20 tahun. Jika kita melihat komik-komik ini melalui lensa di mana Marvel Universe saat ini, pada tahun 2022, itu berarti kita seharusnya memahami bahwa peristiwa yang digambarkan dalam edisi #14–16 terjadi sekitar tahun 2000. Dan ketika tahun 2040 bergulir, peristiwa yang sama ini mungkin akan terlihat terjadi di tahun 2020. Itu mengharuskan kita, sebagai pembaca, untuk mengabaikan hal-hal tertentu tentang dunia di halaman ini. Ada hal-hal yang seharusnya ada di sini yang tidak ada, dan ada hal-hal lain yang tidak masuk akal dalam konteks awal tahun 2000-an. Yang paling jelas dari semua komik ini adalah ponsel. Tidak ada yang memiliki ponsel dan karakternya terus-menerus berada dalam situasi yang akan lebih mudah dihadapi jika mereka melakukannya. Tapi Sentinel memberikan contoh yang sangat rumit. Bahkan saat ini, robot jenis ini merupakan teknologi futuristik. Jika kita melihat debat televisi hari ini yang memperkenalkan Sentinel ke dunia, kita akan sama terkejutnya dengan pemirsa di halaman tersebut. Namun, begitu X-Men ditangkap dan berada di dalam markas Sentinel, kami melihat bahwa robot yang sangat canggih ini harus benar-benar berbicara satu sama lain untuk berkomunikasi. Unit yang tersisa untuk menjaga pahlawan kita harus mencari unit lain dan mendapatkan perintah tambahan dari mereka. Gagasan bahwa pada tahun 2000, seseorang akan membangun seluruh armada tentara robot canggih, dan tidak memberi mereka kemampuan komunikasi nirkabel adalah liar. Jauh lebih sulit untuk diabaikan daripada ponsel yang hilang karena didorong ke wajah pembaca berkali-kali. Pada akhirnya, kami harus berasumsi bahwa Bolivar Trask benar-benar gila dan berpikir ini akan lucu.

Skala waktu geser memungkinkan Marvel Universe untuk terus memberi tahu kami cerita tentang karakter yang kami sukai tanpa khawatir mereka menjadi terlalu tua. Ini juga memberi penulis kemampuan untuk mengambil cerita yang dicetak pada tahun 70-an dan 80-an, dan menggunakan elemen dan titik plot darinya tanpa ada yang mengedipkan mata. Di sisi lain, itu membuat detail seperti Sentinel berbicara satu sama lain benar-benar menonjol (dan mencegah anak-anak tumbuh dewasa, tapi itu masalah lain). Pada akhirnya, menurut saya ini adalah sistem yang lebih baik daripada kebanyakan alternatif.

Akhirnya, kita perlu berbicara tentang bagaimana Profesor Xavier menggunakan kemampuan telepatinya dalam masalah ini, dan apa yang dikatakan tentang telepati. Sebelumnya, kita telah melihat dia melakukan banyak hal dengan “kemampuan mentalnya yang luar biasa”. Semuanya mulai dari proyeksi astral hingga komunikasi sederhana hingga penghapusan ingatan secara selektif. Dalam cerita ini, Xavier mampu membaca “pikiran” mesin. Itu tidak disajikan sebagai hal yang mudah, dan dia tidak dapat melampaui level permukaan, tetapi ini masih sangat berbeda dari apa pun yang dia dapat lakukan sejauh ini dalam seri ini. Ini juga sangat berbeda dari konsepsi umum tentang cara kerja telepati (belum lagi cara kerja mesin). Telepati adalah cara yang lebih luas untuk mengatakan membaca pikiran, dan komunikasi antar pikiran adalah sebagian besar dari apa yang dilakukan telepatis, dan merupakan bagian besar dari apa yang telah kita lihat Xavier lakukan sejauh ini. Dia segera melampaui itu. Dia menghapus pikiran Vanisher dan Blob. Dia mencari lautan untuk Namor. Tapi semua itu terasa seperti perpanjangan komunikasi antar pikiran. Dalam contoh lain ini, dia menggunakan pikirannya untuk melakukan sesuatu ke pikiran lain, atau dia mencari pikiran tertentu menggunakan pikirannya. Pada dasarnya, dalam masalah sebelumnya dan dalam konsep umum, agar telepati memengaruhi makhluk lain, mereka perlu memiliki pikiran untuk memengaruhi.

Itu benar-benar keluar jendela di sini. Xavier menggunakan kemampuan telepatinya untuk menafsirkan impuls listrik dan membentuk pemikiran yang koheren darinya. Tetapi gagasan bahwa mesin ini benar-benar berpikir, alih-alih hanya mengikuti arahan yang diprogram, terasa sangat tidak masuk akal, bahkan untuk Marvel Universe. Dan ini pada akhirnya terasa seperti mengubah cara dasar telepati bekerja, atau mengubah cara dasar mesin bekerja. Saya tidak tahu apakah dia pernah ditampilkan melakukan ini lagi. Saya akan berasumsi bahwa dia tidak, dan kita bisa mencoba melupakan semuanya. Saya tidak sabar untuk melihat.

Saya juga tidak sabar untuk melihat bagaimana Sentinel akhirnya kembali. Bolivar Trask tampaknya benar-benar mati di akhir cerita ini, dan dia juga dianggap sebagai satu-satunya pencipta mesin-mesin mengerikan ini. Tapi mereka pasti akan kembali. Lagi dan lagi dan lagi.

Satu catatan terakhir, cerita ini menampilkan remaja paling aneh dari semua yang mengunjungi Coffee A Go-Go, yang akan menjadi tempat favorit Bobby dan Hank saat mereka berkencan dengan pacar mereka di era ini, Zelda dan Vera. Dan sementara di sana, kita disuguhi hal lain yang membuatnya sangat sulit untuk mengabaikan semuanya tahun 1960-an, penyair ketukan Bernard tampil di atas panggung. Dia akan muncul setidaknya beberapa kali lagi, dan itu selalu menyenangkan, bahkan jika itu memperumit masalah. Tetapi jika X-Men tidak rumit, saya tidak akan menulis tentangnya dan tidak akan ada yang membacanya. Itu benar-benar salah satu hal yang paling menarik tentangnya.