Nessuna leggenda del selvaggio West ha mai avuto una canonizzazione per il grande schermo migliore e più duratura di Butch Cassidy.
Paul Newman come Butch? Robert Redford come suo aiutante? Inoltre, come se potessimo dimenticare, uno dei finali cinematografici più iconici della storia del cinema? " Butch Cassidy and the Sundance Kid ", pubblicato nel 1969, è ancora l'immagine di un amico con cui si misurano tutte le immagini di un amico. Ha reso immediatamente immortale Butch Cassidy.
È un destino piuttosto impressionante per qualcuno che, nella vita reale, era un vero fuorilegge/donnaiolo/scalcagnato a tutto tondo.
"Mia moglie, quando ha letto il libro, ha detto: 'Queste erano persone cattive. Ma, sai, ti piacciono,'" dice Thom Hatch , autore della biografia di una vita vera due per uno " The Last Outlaws : Le vite e le leggende di Butch Cassidy e Sundance Kid ", scritto nel 2013.
Ecco cinque parti che potresti non sapere su Robert LeRoy Parker, alias Butch Cassidy.
1. È stato allevato come mormone
Un tempo, il giovane Bob Parker (nato nel 1866) era un tipo religioso. I suoi genitori britannici furono tra la prima ondata di pionieri mormoni a stabilirsi nello Utah. Sua madre, Ann, era particolarmente devota.
Ma all'inizio della sua infanzia, il padre di Bob, Max – evidentemente non così devoto – si è imbattuto in una disputa legale che è stata risolta dal vescovo mormone locale. Il suo successivo litigio con la chiesa, dice Hatch, potrebbe aver allontanato il futuro Butch.
Anche se ha finito per rapinare banche e treni in tutto l'Occidente e in Sud America - e gli piaceva bere, giocare d'azzardo e uscire con le prostitute - alcuni di quegli insegnamenti mormone potrebbero essere rimasti impressi nel giovane Bob.
"Sua madre ha continuato a leggere la Bibbia settimanalmente [ai bambini Parker]. Parte di essa potrebbe essere arrivata a lui, per quanto riguarda il modo in cui tratta le altre persone", dice Hatch. "Era uno di quegli affari in cui aveva una coscienza, ma non era affatto una persona morale".
2. Butch era un leader nato
Robert (o Bob, il futuro Butch) è stato il primo di 12 figli nati da Ann e Max, e ha mostrato un talento per essere un capo all'inizio. "Era il bambino grande, un padre surrogato. Passava molto tempo con i suoi fratelli e i bambini del vicino", dice Hatch. "Era il perno. Organizzava giochi. Avevano gare di cavallette, cose del genere, che li avrebbe fatti fare a tutti. Nuotare nello stagno e tutto il resto".
L'organizzazione era una caratteristica che avrebbe portato nell'età adulta come la mente dietro il Wild Bunch, la sua banda in continua evoluzione di fuorilegge rapinatori di treni e sballottatori di banche che a volte includeva Harry Longabaugh, alias Sundance Kid.
L'attenzione di Butch alla pianificazione - collocare cavalli freschi a poche miglia dal luogo di un crimine, ad esempio, per allontanare la banda dai faticosi cavalli dei loro inseguitori - e la sua insistenza nel fare un lavoro pulito, senza sparatorie, lo rendevano caro trasgressori di cuore e il pubblico allo stesso modo.
"In un'operazione criminale, l' apparenza di spietatezza era la chiave per un'operazione agevole e sicura, lo sapeva", scrive Charles Leerhsen in " Butch Cassidy: The True Story of an American Outlaw ", pubblicato nel 2020, "proprio come essere appena lavato e ben vestito ha inviato un segnale che lui e le sue coorti erano professionisti seri con cui non si scherza".
3. Un crimine minore da giovane potrebbe averlo messo sulla sua strada
Quando aveva circa 14 anni, si racconta, Bob andò a cavallo nella sua città dello Utah per comprare un nuovo paio di jeans . Dopo essere arrivato e aver visto il negozio chiuso, Bob si è fatto strada attraverso la porta sul retro (evidentemente non stava venendo da quella parte per niente), ha preso un paio di jeans che gli andavano bene, ha afferrato un pezzo di torta per buona misura e, sul suo via d'uscita, ha lasciato un biglietto per il proprietario che avrebbe pagato quando i due si sarebbero visti.
Il negoziante non aveva niente di tutto ciò. Così fu chiamata la legge e si tenne un processo. Bob è stato assolto. Non importava. "Questo gli ha lasciato per sempre l'amaro in bocca", dice Hatch, "e un'avversione per l'autorità".
4. Il film lo ha praticamente inchiodato
Il film di Newman-Redford, interpretato anche dalla giovane Katharine Ross nel ruolo dell'interesse amoroso Etta Place, è stato un enorme successo commerciale (un botteghino di $ 102 milioni, o circa $ 720 milioni oggi). Riprende quando Bob – ora Butch Cassidy, il fuorilegge, con un cognome preso in prestito da un vecchio amico che lo ha spinto dalla parte sbagliata della legge – ha 35 anni. Ha già collaborato con Sundance Kid.
"Te lo dirò, il film, sorprendentemente, è uno dei pochi che fa un po' di parallelo e ritrae le loro vite abbastanza da vicino", dice Hatch. "Erano fuorilegge attraenti e saggi. Derubavano banche con la loro banda. Se la cavavano sempre con il bottino. E questo era più o meno vero".
Come prevedibile, il film presentava alcuni abbellimenti hollywoodiani. Ma la famosa scena in cui Butch e Sundance usano un po' troppa dinamite per far saltare in aria un vagone carico di soldi? "È successo. Ho una foto dell'auto express nel mio libro", dice Hatch.
E la scena goffa con Butch che si esibisce in bicicletta per Etta ? Butch, si scopre, era un pilota di trucchi.
Nella vita reale, Butch ha rubato solo da grandi aziende - banche, treni - e mai da individui. Stava attento a non impegnarsi in sparatorie né dentro né fuori dal lavoro. Certo, gli piaceva fare festa. Ma, come interpretato da Newman nel film, era amichevole e socievole e generalmente innocuo come un fuorilegge del selvaggio West come chiunque vorrebbe mai incontrare. Fino al Sudamerica.
5. Butch non ha mai ucciso nessuno... fino alla "fine"
Dopo anni di furti, Butch e Sundance (insieme a Etta) hanno preso un piroscafo per l'Argentina per evitare la cattura da parte di un implacabile gruppo di agenti Pinkerton . Si stabilirono in un grande ranch nel 1901.
Continuavano a fare rapine e occasionalmente dovettero fuggire in varie parti del Sud America per stare al passo con le autorità. Ma fu solo nel 1908, finalmente circondati dalla legge in Bolivia, che Butch Cassidy e Sundance Kid incontrarono la loro fine.
Nel film, escono di casa con le pistole in fiamme, un gruppo di soldati boliviani che mirano e sono pronti, in un classico fermo immagine. Nella vita reale, dice Hatch, era più grafico e meno romantico. Bloccato e ferito, sapendo di essere nei guai dopo aver ucciso un soldato che si avvicinava a loro - la prima volta che ha ucciso qualcuno - Butch ha sparato alla fronte del suo compagno gravemente ferito e poi gli ha puntato una pistola alla tempia e si è tolto la vita.
Butch aveva 42 anni. Sundance aveva circa 41 anni.
Come accade con le leggende, molti si chiedono ancora cosa sia realmente accaduto in Bolivia, in parte a causa del finale del film leggermente ambiguo e del fatto che i corpi di Butch e Sundance sono stati collocati in tombe anonime, mai ritrovate. Ma la maggior parte degli storici, e Hatch, sono convinti che i due fuorilegge siano morti, feriti e senza scelta, per mano di Butch.
"Sai", dice Hatch, che ha un intero capitolo nel suo libro su varie teorie su come morirono Butch e Sundance, o se lo fecero in Bolivia, "Le icone del Vecchio West non sono sepolte abbastanza in profondità da morire. Mai. Per rimanere sepolte ... Strisciano fuori da quella tomba tutto il tempo."
ORA È INTERESSANTE
La prima rapina in banca di Butch Cassidy è generalmente accettata nel giugno 1889, presso la San Miguel Valley Bank a Telluride, in Colorado. Butch, 23 anni all'epoca, e almeno altri due hanno guadagnato circa $ 20.000 con la rapina (circa $ 563.000 oggi). Non sono stati sparati colpi.
