Come "A Thousand and One" ha ricreato la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000 ad Harlem

A Thousand and One  è uno dei film indipendenti di più alto profilo   dell'anno dopo aver vinto il Gran Premio della Giuria all'ultimo Sundance Film Festival. La storia è universale e senza tempo. È anche radicato nell'ambiente specifico di Harlem, New York, alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000. 

Ricreare questo luogo è stato fondamentale per lo sceneggiatore e regista AV Rockwell durante la pianificazione e la produzione di  Mille e uno. Ha fatto di tutto per assicurarsi che l'ambientazione del film fosse realistica quanto i personaggi. 

"A Thousand And One" è un progetto di passione per Rockwell

Mille e uno su una madre single di nome Inez ( Teyana Taylor  nella sua migliore interpretazione di sempre). Inez tenta di creare una vita sicura e appagante per suo figlio Terry (interpretato in età diverse da Aaron Kingsley Adetola, Aven Courtney e Josiah Cross).

In un profilo sul  sito ufficiale di Sundance , Rockwell ha affermato di aver iniziato a lavorare alla sceneggiatura di  Mille e uno  nel 2016. È stato allora che ha notato come la sua città natale, New York City, stava cambiando in tempo reale. 

Ha portato una bozza ai laboratori di sceneggiatura e regia del Sundance Institute nel 2019. Il feedback per il concept di Rockwell è stato decisamente contrastante. Alcuni lettori hanno contestato la caratterizzazione di Inez e la rappresentazione negativa della gentrificazione. Ma ha anche trovato alleati come lo scrittore premio Oscar Micheal Arndt. 

Uno dei migliori consigli ricevuti da Rockwell è stato quello di aggiungere momenti di confronto tra Inez e Terry. “Avrei potuto cercare di evitarlo. Non lo so, inconsciamente, avrei potuto averne paura", dice. “Ma penso che nei modi in cui le conversazioni in laboratorio sono state in grado di aprirmi, mi sento come quando sono tornato a casa, sono stato in grado di scriverlo immediatamente. Sapevo esattamente dove dovevo andare.

Obiettivi diversi per epoche diverse

A Thousand and One  è stato girato durante l'estate del 2021, principalmente ad Harlem per un periodo di sei settimane. Per approssimare l'atmosfera di ogni periodo di tempo, sono state utilizzate telecamere a mano con obiettivi vintage per dare un filtro caldo e sporco alle parti del film che si svolgono negli anni '90. Lenti moderne e dispositivi di raffreddamento più freddi sono stati utilizzati per gli anni 2000. Un vero appartamento di Harlem è stato utilizzato per la casa di Inez. 

Questo livello di attenzione ha dato i suoi frutti per il taglio finale. Mille e Uno  sta ricevendo  ottime recensioni . Rockwell è ora la terza donna di colore a vincere il Gran Premio della Giuria. 

È grata al team artistico per il lavoro svolto sulla scenografia del film

Gran parte dell'attenzione attorno a un film va sempre alla star e al suo regista. Taylor e Rockwell meritano tutti i loro elogi per  Mille e uno . Ma il ruolo del reparto di produzione era quello di dare al film un forte senso del luogo. 

Per Rockwell era imperativo che la casa di Inez fosse autentica per l'epoca. Tuttavia, ha detto a  Collider  che il raggiungimento di tale obiettivo è stato reso più difficile a causa della mancanza di documentazione visiva delle case di proprietà dei neri in questo periodo di tempo. La regista e il suo team hanno dovuto essere creativi per trovare i giusti riferimenti. 

“In realtà è stato quando stavamo esplorando le location con il mio scenografo, e ho pensato, 'Eccolo!' Solo alcune persone nelle loro case che avevano ancora la camera da letto o certi tipi di divani in pelle o altro, e così abbiamo tirato fuori i nostri iPhone e abbiamo ottenuto tutti quei documenti perché è un'esperienza vissuta e respirata di ciò che ho provato come avevo bisogno di vedere quando pensavo a qualcuno, come tutte le mamme e le zie che avrebbero vissuto come Inez ", ha detto Rockwell. “Era davvero importante ottenerlo. E il team artistico, ero davvero orgoglioso del lavoro che hanno fatto per ottenere tutti quei dettagli giusti.

Mostrare una New York non gentrificata ha richiesto molto lavoro

Ritrarre Harlem all'inizio del secolo è ritrarre una versione del borgo che ora è estinta. La gentrificazione ha cambiato radicalmente lo stile e la cultura della zona negli ultimi anni. Questo sviluppo ha lasciato la popolazione precedente a scroccare ancora meno risorse di prima. 

Uno dei motivi per cui Rockwell voleva realizzare  Mille e uno  era mostrare la New York della sua giovinezza, prima che arrivassero nuovi soldi e spingessero le persone come Inez ai margini. 

"Mi sentivo come un sacco di comunità prevalentemente nere, o solo di colore in generale... Sembrava che mentre la città stava cambiando, loro venivano presi di mira e noi venivamo cancellati dalla città", ha detto in una conversazione con  IndieWire . “È stato difficile riconciliarsi perché come nativo di New York che ama così tanto la città, mi ha fatto riflettere sul fatto che forse la città non mi ha mai amato, non ci ha mai amato. Cercare di riconciliare ciò che originariamente mi ha portato alla storia, e poi Harlem è una tale mecca non solo per Black New York ma solo per l'identità nera in generale, per la storia afroamericana su un panorama globale, è solo una storia così ricca di chi noi siamo. Mi sembrava che ambientarlo lì mostrasse davvero il livello di devastazione che significa.

I rinnovamenti moderni che il regista chiama "cose ​​patinate" erano difficili da tenere fuori da  Mille e uno. In un precedente  panel di IndieWire First Time Filmmakers , Rockwell ha ammesso che una delle sfide delle riprese era catturare l'aura di una bodega di proprietà locale mentre lavorava con i principali rivenditori che ora occupano così tanto spazio. 

“Potrebbe esserci un negozio a conduzione familiare che esiste da 40 anni, ma potrebbe essere accanto a un Whole Foods. Se lo ritagliamo, è fantastico! Ma la sfida era più: 'come fai a far lavorare tutti questi posti meravigliosi per una data di riprese?'”