Drew Baldridge sul paracadutismo con l'esercito e "Esperienza unica" di esibirsi nei cortili
Era il 2020 e Drew Baldridge si trovò ad affrontare alcune circostanze sempre più terribili. Aveva perso il suo contratto discografico; ha perso il suo contratto di pubblicazione e fondamentalmente ha perso tutti gli spettacoli che avrebbe dovuto suonare a causa della pandemia.
"Ad essere onesti, vivevo con le mie carte di credito", ammette Baldridge, 29 anni, a PEOPLE. "E 'stato un momento molto, molto spaventoso."
Ma le cose hanno preso una svolta per il meglio dopo aver sposato la sua compagna Katherine Kraus all'inizio di quest'anno. Il giorno dopo il 27esimo compleanno di sua moglie, Baldridge ha preso la decisione di fare paracadutismo con i Cavalieri d'Oro dell'esercito degli Stati Uniti a soli 90 miglia da Chicago.
La possibilità di cancellare questa avventura dalla sua lista sempre crescente di cose da fare è arrivata attraverso una connessione che Baldridge ha fatto durante il suo attuale Baldridge and Bonfires Tour, quando un fan in lacrime si è avvicinato a lui dopo il suo set per ringraziarlo non solo per aver portato la musica nel suo vero cortile , ma invitarlo a fare un paracadutismo con alcuni dei più coraggiosi del nostro paese.
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"Non mi è mai stato chiesto dall'esercito di fare qualcosa", ricorda Baldridge. "Sono molto grato per quello che quei ragazzi hanno sacrificato per noi, quindi quando mi hanno dato questo invito, il minimo che potevo fare era tuffarmici dentro. Ed è stato davvero speciale".
Ma ovviamente è stato anche snervante. "Abbiamo iniziato a scalare e non ho intenzione di mentirti", dice con una leggera risata. "Siamo arrivati a 3000 piedi e ho iniziato a pensare, 'ok, questo è il punto da cui salteremo.' E loro dissero: 'no Drew, stiamo andando a 13.000 piedi.' E io ero tipo, 'oh mio Dio.'"
E proprio quando Baldridge ha iniziato ad affrontare la realtà del suo imminente salto, gli è stata data la notizia che il pilota aveva stabilito che la copertura nuvolosa non era favorevole per un salto di successo, e hanno dovuto tornare indietro.
"È allora che tutte le domande iniziano a venirti in mente", dice Baldridge con una risata. "Tipo, forse non dovevo saltare. Ho iniziato a chiedermi... è un segno?"
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Nonostante la sua apprensione, Baldridge ha perseverato, e presto Baldridge, il pilota e la squadra di paracadutismo sono tornati sulla loro strada fino a 13.000 piedi sopra la campagna dell'Illinois
"Questa è la parte più spaventosa: quando sei lassù seduto in aereo e aprono la porta", ricorda il nativo dell'Illinois che è riuscito a entrare nelle classifiche con canzoni come "Dance with Ya" e "Senior Year". "I tuoi piedi penzolano e poi metti le dita dei piedi sul bordo e pensi a te stesso ... non posso credere che sto per farlo. Ma poi lo fai, ed è la cosa più bella di sempre."
Ma prima che Baldridge e il paracadutista a cui si trovava attaccato arrivassero a terra, dovettero tirare il paracadute. E anche questo faceva un po' paura.
"La cosa che mi ha aiutato è stato sapere che ero con i migliori", dice Baldridge dell'organizzazione Golden Knights. "Questo mi ha davvero confortato. Il ragazzo dietro di me era tipo, 'Dobbiamo fare un migliaio di paracadutismo per entrare in questo programma' e quindi mi sono sentito davvero al sicuro".
Oltre alla sua avventura nel paracadutismo, si apre anche sul suo futuro nella musica. Sebbene la pandemia incombe ancora, Baldridge afferma di aver trovato un modo per prendere tutto con calma, nei cortili dei suoi più grandi fan.
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"Abbiamo suonato più di 150 spettacoli nei cortili delle persone in tutto il paese nell'ultimo anno", afferma Baldridge del tour, che di solito prevedeva set acustici di 75-90 minuti negli ambienti più intimi. "Ci sono state volte in cui ho suonato 20 spettacoli di fila. Sto solo cercando di dire di sì al maggior numero possibile, ma, sai, è praticamente impossibile quando ricevi migliaia di messaggi".
"Abbiamo imparato nell'ultimo anno che essere in grado di stare nei cortili delle persone e portare sorrisi e musica alle persone è una vera benedizione", aggiunge. "È stata sicuramente un'esperienza unica che non avrei mai pensato di fare in un milione di anni".
Baldridge sta anche assistendo a una rinascita dell'amore per la sua sincera canzone del 2019 "She's Somebody's Daughter". Grazie alla canzone diventata virale, l'artista country ha recentemente pubblicato una registrazione speciale di "She's Somebody's Daughter (The Wedding Version)". Tutto sommato, il strappalacrime è stato trasmesso in streaming oltre 13 milioni di volte e ha oltre 26 milioni di impressioni su TikTok.
"Ha davvero preso la nostra carriera e l'ha portata a un'altra stratosfera", dice Baldridge del successo della canzone che ha scritto insieme a Cameron Jaymes e Jimmy Yeary. "Sai, non ho un'etichetta discografica in questo momento. Non ho una grande squadra di per sé. Tutto ciò che è successo negli ultimi tempi è stato tutto organico. È successo perché le persone hanno adorato questa canzone e questo è davvero così bello."
