'Fantasy Island': qualche membro del cast del dramma del 1977 è ancora vivo?

Fantasy Island  è entrato nella coscienza della cultura pop come due film per la TV ed è tornato come una popolare serie della ABC in onda dal 1977 al 1984. È durato abbastanza a lungo nella memoria da guadagnare tre riavvii di Fantasy Island . Tuttavia, nessuno ha ottenuto lo stesso successo dello spettacolo originale con Ricardo Montalban e Hervé Villechaize. Certo, i remake parlano del desiderio infinito di Hollywood di estrarre IP redditizi, ma dimostrano anche che  Fantasy Island  ha ancora valore nonostante la morte dei suoi principali membri del cast anni fa. 

"Fantasy Island" è una serie antologica degli anni '70 sui desideri più oscuri dell'essere umano

Ricardo Montalban e Hervé Villechaize hanno interpretato gli unici due membri regolari del cast di  Fantasy Island. Montalban ha interpretato il signor Roarke, il misterioso sorvegliante del luogo titolare da qualche parte vicino a Devil's Island, nella Guyana francese, nell'Oceano Atlantico. (Secondo IMDb , la prima scelta dello studio per il ruolo è stata Orson Welles .) Sfoggiando un abito bianco pulito e una personalità disinvolta, Roarke accoglie gli ospiti nel resort e offre loro l'opportunità di vivere le loro fantasie a un prezzo. 

Naturalmente, questa transazione ha un costo maggiore. Il signor Roarke dice ai visitatori che non è in grado di fermare una fantasia una volta iniziata anche se, come spesso accadrebbe, lo scenario si svolgerebbe in realtà in modo molto diverso dalle menti degli ospiti. (A volte interviene dopo che la trama ha espresso punti morali.) Lo spettacolo non condivide mai esplicitamente la natura del personaggio di Roarke, ma implica fortemente che sia una qualche forma di divinità immortale. 

Al suo fianco per la maggior parte della  corsa di Fantasy Island  c'è Tattoo, l'aiutante di Roarke, interpretato da Hervé Villechaize. All'inizio di ogni episodio, annuncia l'arrivo di nuovi viaggiatori correndo su una torre, suonando un campanello e gridando il suo tormentone: “L'aereo! L'aereo!" 

Gli attori Wendy Schaal e Christopher Hewett si sono uniti brevemente al cast rispettivamente nei panni di Julie (un'altra assistente) e del sostituto di Villechaize. Tuttavia, tutti gli altri su Fantasy Island  erano guest star. Il formato in stile antologico del dramma romantico ha portato settimanalmente nuovi attori, ma alcuni attori sono tornati sull'isola numerose volte come vari personaggi. Carol Lynley (11 apparizioni), Dack Rambo (sei) e Alex Cord (cinque) sono stati ospiti ricorrenti popolari su Fantasy Island . 

Tutti hanno continuato ad avere una lunga carriera nel settore, ma tutti quelli che avevano una parte sostanziale nella serie sono morti.

Ricardo Montalban è stata una delle prime star orgogliosamente messicane di Hollywood

Montalban trovò fama nel suo nativo Messico negli anni '40 prima di recarsi negli Stati Uniti. È stato uno dei primi attori ad avere successo in America senza diminuire la sua eredità latina. 

È meglio conosciuto per il ruolo di Khan Noonien Singh nella serie TV originale di Star Trek  e  Star Trek II: L'ira di Khan. Montalban ha anche interpretato Armando in Fuga dal pianeta delle scimmie  e Conquista del pianeta delle scimmie e Nonno Valentin nella  serie Spy Kids  . Il suo talento gli è valso un Emmy Award nel 1978 per il suo lavoro nella miniserie  How the West Won  e un Lifetime Achievement Award dalla Screen Actors Guild nel 1993.

Inoltre, Montalban ha sostenuto altri latini co-fondando la Fondazione Nosotros per sostenere ruoli di recitazione migliori a Hollywood. Morì di insufficienza cardiaca congestizia nel 2009. Montalban aveva 88 anni. 

Hervé Villechaize ha vissuto una vita tragica nonostante i primi successi nel cinema e in 'Fantasy Island'

Dopo essere stato vittima di bullismo da bambino a causa della sua bassa statura, Villechaize ha trovato conforto come pittore, diventando l'artista più giovane con opere esposte nel Museo di Parigi all'età di 16 anni.

Ha iniziato a recitare dopo essersi trasferito a New York nel 1964 e ha imparato a parlare inglese guardando film e programmi TV. Villechaize si è fatto un nome nel cinema sperimentale e negli spettacoli off-Broadway prima di trovare lavoro a Hollywood. La sua grande occasione è arrivata nel film di James Bond del 1974  L'uomo dalla pistola d'oro , dove ha interpretato Nick Nack, uno scagnozzo del cattivo principale, Francisco Scaramanga. 

Fantasy Island  ha favorito la popolarità di Villechaize. Tuttavia, la sua reputazione sul set era tutt'altro che brillante. Presumibilmente ha molestato sessualmente le donne e ha discusso con i produttori. La ABC lo ha licenziato dopo che aveva chiesto uno stipendio pari a quello di Montalban. 

Villechaize è apparso in un altro paio di progetti dopo, ma stava segretamente sperimentando gravi problemi di salute fisica e mentale. Morì suicida il 4 settembre 1993, all'età di 50 anni.

Una settimana prima della sua morte, Villechaize ha incontrato il giornalista Sacha Gervasi per scaricare i suoi numerosi traumi e far luce sulla sua personalità al di fuori di “L'aereo! L'aereo!" e altre parti stereotipate. Il loro incontro ha ispirato il film della HBO del 2018 My Dinner With Herve , con Peter Dinklage nei panni di Villechaize. 

Come ottenere aiuto: negli Stati Uniti, chiama il 988 Suicide & Crisis Lifeline componendo il numero 988 o 1-800-273-8255. Oppure scrivi a HOME al 741-741 per parlare con un consulente di crisi qualificato presso la Crisis Text Line gratuita .