Il paralimpico Ezra Frech è l'"uomo con una gamba sola" su TikTok con un senso dell'umorismo significativo

Sul suo account TikTok, c'è un video della gamba protesica di Ezra Frech che cade a metà di un salto in alto e un altro in cui improvvisamente vola in avanti davanti a lui durante un evento in pista. Nessuno si prende gioco di Frech; pubblica intenzionalmente i video lì stesso.

Frech, che sulla piattaforma si definisce "l'uomo con una gamba sola", usa l'umorismo per normalizzare la sua disabilità fisica e ispirare le persone ad accettare se stesse e gli altri. "Mi manca una gamba e ho due dita su una mano, mostrando cose su cui la maggior parte delle persone sarebbe estremamente insicura", dice il sedicenne a PERSONE.

Frech, che è il membro più giovane della squadra di atletica paralimpica, è attento a ciò che pubblica sui social media. I video sono più che battute sull'essere gelosi di ragazzi con due gambe, incoraggiano conversazioni oneste sull'immagine del corpo. "Ci sono cose che sfuggono al nostro controllo. Potremmo anche sfruttare al meglio la situazione e possederla", dice il ragazzo del liceo.

Meno di 24 ore dopo una deludente prestazione di Tokyo al suo evento principale, il salto in alto, Frech sta già sfruttando al meglio quanto accaduto e parlando positivamente del risultato. In preparazione per le Paralimpiadi, si è allenato sei giorni alla settimana, ha sacrificato tempo con amici e familiari e ha pianificato un posto sul podio.

Frech si è piazzato ottavo nel salto in lungo e quinto nel salto in alto. "È stato difficile vedere infranto un mio sogno", dice Frech. Eppure sta ancora sorridendo, scherzando e scambiando scherzi con i compagni, che da poco lo avevano svegliato versandogli acqua fredda sul petto.

Non vede l'ora di giocare a basket con i suoi amici quando torna a casa e di recuperare parte dei compiti scolastici che i suoi insegnanti gli inviavano via email mentre erano a Tokyo. "Questa è la vita. Ti rialzi e ci riprovi", dice.

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Come ogni atleta d'élite, Frech è competitivo, implacabile e continuamente concentrato sulle competizioni future. L'anno prossimo ci sono i Mondiali in Giappone e nel 2024 le Paralimpiadi a Parigi. Avanti veloce a quattro anni dopo, le Paralimpiadi saranno nella sua città natale di Los Angeles nel 2028.

È cresciuto a Los Angeles e aveva un gruppo ristretto di amici e familiari, inclusi due fratelli più giovani. Lo stesso gruppo si è riunito alle 3 del mattino la scorsa settimana per guardare i suoi eventi dalla California. Frech attribuisce la sua fiducia nello sport alla sua famiglia e ai suoi amici, che lo vedono come una persona oltre la sua disabilità.

La combinazione di atletica, una rete di supporto e l'accesso alle protesi adeguate ha aiutato Frech a raggiungere il successo e la gioia nella vita. I suoi genitori lo hanno incoraggiato a condividere presto la sua storia, portandolo a una carriera nel parlare in pubblico.

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Frech e suo padre hanno riconosciuto che più persone disabili a Los Angeles avevano bisogno di questi stessi vantaggi. Insieme, hanno fondato l'organizzazione no-profit Angel City Sports , che offre opportunità sportive adattive gratuite tutto l'anno per persone con disabilità fisiche o disabilità visive. Ora ci sono cliniche quasi ogni fine settimana, dal judo per non vedenti alla pallavolo seduta e al basket in carrozzina.

Quando la sua sconfitta a Tokyo è stata la più cruda e dolorosa, suo padre gli ha ricordato che c'era qualcos'altro per lui più prezioso delle medaglie. "Lo dico sempre: ha un impatto positivo sulla vita delle persone", dice.

Per saperne di più su tutti gli aspiranti alle Paralimpiadi, visita  TeamUSA.org . Le Paralimpiadi di Tokyo vanno in onda su NBC fino al 5 settembre.