Il veterano afghano Brad Snyder diventa il primo uomo americano a vincere l'oro nel triathlon paralimpico o olimpico
Il tre volte paralimpico Brad Snyder ha vinto la sua sesta medaglia d'oro sabato nel para triathlon maschile, diventando il primo atleta statunitense a portare a casa una medaglia d'oro nell'evento di triathlon maschile alle Olimpiadi o alle Paralimpiadi.
All'Odaiba Marine Park di Tokyo, il 37enne e la sua guida Greg Billington, un olimpionico del 2016, hanno dominato la gara dall'inizio alla fine, tagliando il traguardo a 1:01:16. Snyder ha portato a casa l'oro nella classifica PTVI maschile - per gli atleti con disabilità visiva - solo tre anni dopo aver cambiato gli eventi dalla sua carriera di nuoto paralimpico di successo.
Descrivendo quanto sia "incredibilmente orgoglioso" dei risultati suoi e di Billington, Snyder ha dichiarato a Olympics.com : "Ci stiamo allenando insieme da tre settimane, preparandoci per i Giochi e per ogni atleta che è stato in grado di stare al passo con sul podio ne abbiamo avuti altri tre o quattro che sono stati lì con noi in ogni fase del percorso. Il momento più orgoglioso per me sul podio ieri è stato sentire i miei compagni di squadra che mi chiamavano e li rendevano orgogliosi. Sono davvero entusiasta di essere una medaglia d'oro in questo sport, ma so che è in gran parte dovuto alla mia squadra".
Snyder in precedenza ha gareggiato ai Giochi Paralimpici di Londra 2012 e Rio 2016, vincendo un totale di sette medaglie per il nuoto nelle gare di 400 m, 100 m e 50 stile libero e nei 100 m dorso.
"È un grande momento, ovviamente, perché passi così tanto tempo a visualizzare, sperare e prepararti", ha detto Snyder a NBC Sports della sua vittoria nel para triathlon. "Proprio come a Rio e proprio come a Londra, non puoi assolutamente immaginare quanto sarà bello, ed è stata davvero una bella sensazione".
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Veterano di guerra che ha perso la vista durante un tour in Afghanistan, Snyder celebra la sua vittoria nel paratriathlon proprio mentre il caos in corso in Afghanistan e l'acquisizione dei talebani hanno provocato la morte di 13 membri del servizio militare statunitense.
Discutendo della scadenza del 31 agosto per il ritiro dal paese, Snyder ha detto alla CNN che sebbene le truppe statunitensi non possano rimanere in Afghanistan "per sempre", prova ancora "tristezza prevalente" tra gli eventi recenti.
"Gli errori degli ultimi 20 anni non giustificano gli investimenti futuri a mio avviso", ha detto. "Abbiamo represso la violenza per 20 anni e la stabilità non ha prevalso... rimuovere te stesso è incredibilmente impegnativo".
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Snyder ha detto di aver passato anni a cercare di "dare un senso" alla guerra in Afghanistan e se ne valesse la pena o meno, sperando un giorno di usare la sua esperienza per aiutare i leader militari a prepararsi meglio per i conflitti futuri.
"Mi affligge, mi tiene sveglio la notte e ci penso molto, soprattutto essendo una persona la cui vita è stata radicalmente cambiata andando in Afghanistan", ha continuato, osservando che a prescindere, i sacrifici fatti all'estero erano tutti per il " nozione di libertà, nozione di libertà" e "diritti umani".
Snyder è ora un dottorato di ricerca. studente presso la School of Public and International Affairs della Princeton University. Spera di tornare all'Accademia Navale come professore e nel frattempo continua a gareggiare come atleta di para triathlon.
