Joey Lawrence e Samantha Cope parlano della collaborazione con 'Beacon of Light' Anne Heche in uno dei suoi ultimi film

Joey Lawrence ricorda Anne Heche come un "faro di luce" sul set del loro prossimo film Frankie Meets Jack .

In una chiacchierata esclusiva con PEOPLE, Joey, 46 anni, e la moglie Samantha Cope - che interpreta l'interesse amoroso di Joey e co-protagonista in Frankie Meets Jack - si aprono su quanto si siano sentiti onorati di lavorare al fianco di Heche, che è morto improvvisamente il 12 agosto , 2022, all'età di 53 anni.

"Ogni persona con cui ha avuto un contatto visivo, ha migliorato la loro giornata", ricorda Cope, 35 anni, della presenza di Heche sul set della commedia romantica. "Aveva così tanta energia e così tanto amore e luce."

Joey dice che Heche ha accettato la "piccola parte" - nei panni di Katrina, la mamma del personaggio di Cope, l'amica di Frankie, che funge da mentore sia per sua figlia che per Frankie - dopo aver letto la sceneggiatura e aver detto: "Penso davvero che avrei potuto un po' di divertimento con questo.' "

L'attrice ha girato le sue scene "in due o tre giorni". E come ricorda Joey, "Era così brava che non potevamo nemmeno montare troppo intorno a quelle scene perché stava solo improvvisando e inventando cose. Ci ha dato così tanto".

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Joey continua lodando l'"etica del lavoro" e il "livello di professionalità" di Heche sul set e dice che era "l'epitome" di "non avere ego", nonostante fosse stata in "film enormi" - e non solo si è presentata per il lavoro , ma era completamente impegnato nel progetto nel suo complesso.

"In realtà è venuta alla nostra festa di chiusura [ed] era lì con la troupe e noi e si stava divertendo e ridendo, totalmente coinvolta", dice a PERSONE. "Non c'era niente del tipo, 'Sono Anne Heche . Sono meglio di così, ma entrerò perché voi ragazzi mi avete pagato per farlo.' "

"Era davvero lì solo, sinceramente, per tutte le ragioni giuste. E ha investito se stessa e si è davvero dedicata a questo", continua l'attore. "E questo è tutto ciò che puoi chiedere quando qualcuno entra e ti fa un favore del genere. È stato davvero fantastico."

Alcuni dei ricordi preferiti della coppia con Heche sul set riguardavano le loro conversazioni sui suoi figli Atlas , 13, e Homer Laffoon , 20, di cui sarebbe stata entusiasta. E come dice Cope, "Ti sei sentito come una famiglia con lei molto rapidamente".

"È così folle perché non sai mai quale viaggio stanno attraversando le persone o con cosa hanno a che fare. E amico, la vita è così breve", aggiunge Joey. "Il suo ultimo [Instagram] post era una nostra foto, sul set . Quello era il suo ultimo post, e semplicemente, non lo penseresti mai. Quindi sì, era entusiasta di fare la stampa con noi per il film. Lei ne abbiamo parlato, e quindi è stato davvero selvaggio".

Frankie Meets Jack segue i personaggi titolari - Frankie di Cope e Jack di Joey - mentre navigano nelle loro rispettive vite romantiche e trovano una connessione inaspettata attraverso il loro amore per i cani.

"Frankie ha rinunciato ai ragazzi ed è andata all-in nella vita da 'mamma cane'. Quando lei e il suo cane adottato, Tucker, si incrociano con Jack e il suo cane, Dakota, le scintille - e le tensioni - aumentano", si legge in un funzionario sinossi del film.

"In una serie di coincidenze, Frankie e Jack continuano a incrociarsi : prima quando Jack diventa il veterinario di Tucker e poi quando Frankie viene incaricato di coprire l'annuncio di matrimonio di Jack per il giornale locale", continua la sinossi. "Con la guida dei loro migliori amici, sia canini che umani, Frankie e Jack si fanno strada verso la ricerca e la ricerca del vero amore".

La coppia ha co-scritto la sceneggiatura insieme a Jen Bashian, e il film è diretto dal fratello minore di Joey (e collaboratore di lunga data sullo schermo) Andy Lawrence , che ha anche un esilarante cameo.

Questa non è la prima volta che Cope lavora con i fratelli. Tutti e tre hanno recitato in A Deadly Deed e Mistletoe Mixup del 2021 , entrambi diretti da Andy, 35 anni, e con protagonista anche il fratello di mezzo Lawrence, Matthew Lawrence . Un sequel per quest'ultimo film è addirittura in arrivo entro la fine dell'anno, secondo Joey.

Joey ha sposato Cope nel maggio 2022 e i due hanno dato il benvenuto alla figlia Dylan il 16 gennaio. (Joey è anche papà delle figlie Liberty , 12 anni, e Charleston , 16 anni).

Alla domanda sui pro e i contro del lavorare insieme sullo schermo, Joey dice a PERSONE "è stato fantastico" e che "non ci sono davvero contro" - invece, "è super confortevole".

"C'è una lancetta dei secondi lì che [significa] che non devi preoccuparti di nulla", spiega. "C'è molta fiducia lì, ovviamente una familiarità lì. Ci siamo incontrati mentre giravamo un film, il che è strano, perché non mi è mai successo in vita mia, in tutti i 41 anni in cui l'ho fatto".

"È davvero fantastico essere all'inizio con qualcuno con cui puoi essere super onesto. Ci diamo idee creative a vicenda", aggiunge Cope. "Tipo, 'È stato davvero fantastico, proviamo questo.' "

"E non viene da nessun altro", dice. "E ci conosciamo così bene che possiamo ottenere qualcosa dall'altra persona."

Frankie incontra Jack è in streaming venerdì su Tubi.