Johnny Carson: perché un battibecco tra Richard Pryor e Chevy Chase ha presumibilmente deliziato l'ospite?

Il defunto comico Richard Pryor una volta ha chiesto al collega comico, Chevy Chase, perché non aveva detto a Johnny Carson che avrebbe rilevato The Tonight Show - e lo ha fatto mentre entrambi i comici erano seduti con l'ospite. Che cosa aveva da dire Chase? E come ha risposto Carson?

Chevy Chase: nominata "il primo vero potenziale successore di Johnny Carson" nel 1975 New York Magazine

Nel 1975, Chase era sulla corsia preferenziale per diventare una superstar. Questo è stato in gran parte grazie alla prima stagione di Saturday Night Live , allora chiamata semplicemente Saturday Night. Una voce di vecchia data è che lo spettacolo sia stato creato allo scopo di ottenere più tempo libero da Carson senza perdere spettatori.

Forse in risposta alle richieste di lavoro di Carson, Chase è stato quasi pubblicizzato come uno dei preferiti da tutte le persone giuste della NBC. Ed è lì che Carson ha ospitato The Tonight Show per più di un decennio.

"Fonti del settore riferiscono che i dirigenti della rete vedono in Chase 'il primo vero potenziale successore di Johnny Carson quando rinuncia al Tonight Show'", affermava un articolo del 1975 del New York Magazine . Lo scrittore nota anche come Saturday Night abbia portato 2 milioni di spettatori in più rispetto alle repliche di Tonight Show che in precedenza detenevano il posto.

Ma questo ha davvero reso Chase un valido sostituto di Carson?

Richard Pryor: 'Perché non hai detto a Johnny che avresti preso il controllo del suo spettacolo?'

Il 4 maggio 1977, Chase e Pryor andarono entrambi al The Tonight Show  per promuovere speciali TV che andarono in onda in rete la notte dopo le rispettive interviste.

Quando Pryor si è seduto e ha iniziato a parlare con Carson, Chase è intervenuto numerose volte, una volta riferendosi al talento del figlio di Pryor per un talent show scolastico come una "prostituta".

Pryor ha chiesto a Chase di ripetere l'insulto, cosa che non avrebbe voluto. “Ehi, non ho detto niente, amico,” disse Chased innocentemente. "Non ho detto niente."

"Stavo per chiederti, perché non hai detto a Johnny che avresti preso il controllo del suo spettacolo?" chiese Pryor a Chase. Non ha citato la sua fonte per le informazioni, ma potrebbe essersi riferito all'articolo del New York Magazine. Carson fece una risatina e batté scherzosamente Pryor sulla mano.

"Sapevo che l'avresti sollevato e io e Johnny ne abbiamo discusso e a nessuno di noi interessa", ha risposto Chase. Carson si sedette sulla sedia e ascoltò, ma non lanciò a Chase un'ancora di salvezza dopo la dichiarazione.

"Quel monologo che stavi facendo con la sedia è un sostituto perfetto per Johnny", ha approfondito Pryor, a cui Chase ha risposto: "Un sacco di sedie cade".

Carson ha concluso il botta e risposta dicendo a entrambi i comici che è meglio che i loro speciali TV siano grandi successi. E rimase come conduttore di The Tonight Show fino al 1992.

La presentazione "sconvolta" di "Tonight Show" di Chevy Chase

In particolare, Chase aveva lasciato Saturday Night e a quel punto stava perseguendo una carriera da solista. Carson gli ha chiesto di dimostrare al pubblico cosa lo ha reso famoso e si è lanciato in una presentazione su come cadere. Poi, ha mostrato loro come farlo ed è inciampato sulla via del ritorno al suo posto.

Secondo Salon, il pubblico era irrequieto e l'ospite era visibilmente gioioso dopo lo spettacolo. "Carson riusciva a malapena a nascondere la sua gioia per la performance dolorosamente inetta di Chase, poiché l'attore comico, visibilmente agitato, inciampava anche nelle domande più semplici cercando risposte spiritose ma non trovandone nessuna", hanno scritto della sua performance.

Sebbene le cose potessero essere state un po' tese tra loro alla fine degli anni '70, Carson invitò Chase a tornare al The Tonight Show. E in particolare, Chase faceva anche parte dei famosi giochi di poker di Carson , a cui ha partecipato fino alla fine della sua vita.

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