L'aula all'aperto dell'insegnante della California è stata un successo senza schermo: "La scuola materna dovrebbe essere magica"
Il mondo si è bloccato l'anno scorso, ma alla Penryn Elementary School di Penryn, in California, i bambini dell'asilo hanno trovato rifugio nella foresta grazie alla visione dell'insegnante Joyce Mucher sull'apprendimento all'aperto.
L'idea di Mucher di portare i bambini fuori dall'aula e all'aperto è stata diffusa per la maggior parte della sua carriera di insegnante di 34 anni, ma le restrizioni del COVID-19 hanno permesso al suo sogno di diventare realtà.
"A volte, è un processo lento fare qualcosa di nuovo o diverso", dice Mucher a PEOPLE. "Quindi [le restrizioni] sono diventate l'opportunità di fare cose che in passato potrebbero non essere state accolte con una mentalità aperta".
L'anno scorso, quando Mucher ha scoperto poco prima dell'inizio della scuola che i suoi bambini dell'asilo avrebbero fatto tutta la scuola virtualmente, ha voluto trovare una soluzione migliore.
"L'asilo dovrebbe essere magico", dice un emotivo Mucher. "Ho paura per loro in questo momento in questo momento. Quindi, fintanto che lo rendo magico, sto facendo quello che sono qui per fare."
Ha descritto la sua visione di poter insegnare all'aperto in un vero "asilo nido" o "giardino per bambini", come quelli usati in Canada e in Europa, ei genitori erano solidamente d'accordo con il piano.
Il figlio più giovane del genitore Darcie Stratton era in quella classe dell'asilo, e Stratton ha detto che l'esperienza dei suoi figli più grandi con Mucher come insegnante le ha fatto fidarsi completamente della visione di Mucher.
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"Siamo venuti a Penryn grazie alla signora Mucher. Probabilmente è uno degli insegnanti più straordinari che conosca, e io ero un insegnante di seconda media", Stratton, 42 anni, dice a PEOPLE. "Quando ha detto che aveva questa visione della scuola forestale, eravamo tutti d'accordo."
La scuola rurale K-through 8, che si trova appena a nord di Sacramento, aveva un bel posto nelle vicinanze pronto per essere trasformato in una foresta di elfi.
I genitori hanno organizzato una festa di lavoro, arrivando con sradicatori di erbacce, pale e un trattore, per ripulire l'area boschiva con un ruscello, rovi di more e alberi. I bambini si sono messi tutti d'accordo.
Un genitore ha costruito un piccolo palcoscenico per i bambini da usare per giochi e spettacoli. Un altro moncone donato per sedersi. Un altro ha realizzato una lavagna cancellabile a secco all'aperto che si chiudeva in modo da essere protetta dalle intemperie.
Improvvisamente, era più di una semplice area per bambini dell'asilo. È diventato un posto da usare per i bambini di tutte le classi.
"Si è appena trasformato in uno spazio molto bello e versatile", dice Mucher, che andrà in pensione dopo quest'anno scolastico. "Tutto quello che pensavo potesse succedere è successo."
Portando i bambini fuori dalla classe, Mucher ha osservato come sbocciassero nella loro capacità di comunicare, il che ha portato a meno conflitti.
"Stare fuori li ha mostrati sotto una luce diversa da quella che li vediamo in classe", dice Mucher. "Sono stati in grado di risolvere problemi e utilizzare abilità che vanno oltre la matita e la carta".
Dice che ha permesso ai bambini di capire da soli come superare il torrente, costruire una cucina di fango e navigare nei giorni di pioggia.
Penryn è una scuola Writer's Workshop , quindi gli studenti hanno usato l'area per lavorare sui loro pezzi. Entro la fine dell'ultimo anno scolastico, gli studenti di quarta elementare hanno cercato l'oro nel torrente come parte dei loro studi di storia della California. Gli alunni di quinta elementare, a cui è stato insegnato a suonare l'ukulele, si sono esibiti sul palco.
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È molto felice di vedere i suoi sogni prendere vita e spera che altri insegnanti possano trovare il coraggio di essere più innovativi.
"Ho il lusso di essere alla fine della mia carriera", dice Mucher, 58 anni. "E così, sento di poter essere coraggioso e coraggioso, e fare scelte che all'inizio della mia carriera, avrei potuto non essere pronto a fare".
Il suo momento preferito è stato quando i bambini hanno festeggiato il compleanno di un compagno di classe mettendo un'asse tra due ceppi per sedersi, scavando fango dal torrente e facendo torte.
"Li hanno decorati con ghiande e ci hanno messo dei bastoncini per le candele e hanno cantato 'Happy Birthday'", dice Mucher.
Stratton dice che l'aula della foresta è stata un vero toccasana per tutto quello che è successo nell'ultimo anno.
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"Mio figlio, che era un bambino dell'asilo, poteva sporcarsi di fango e andare in esplorazione", dice. "Ha portato un'emozione nell'apprendere che non ti siedi su una sedia per ore".
Il prossimo anno promette ancora più attività all'aperto.
"Si sta evolvendo, quindi stiamo ottenendo più posti a sedere e più coperte all'aperto su cui sdraiarsi", afferma Stratton. "I bambini si sentono bene là fuori e anche gli insegnanti. È un modo più sano per imparare ed è diventato uno spazio magico".
