L'ex sposa bambina sostiene nuove riforme in North Carolina: "Non ho mai avuto l'opportunità di essere un'adolescente"
Secondo l'Associated Press, i legislatori della Carolina del Nord si stanno avvicinando all'approvazione di un disegno di legge per affrontare l'ignobile distinzione dello stato come destinazione regionale per le persone in cerca di spose bambine.
I sostenitori del disegno di legge, comprese alcune delle donne ormai cresciute in questi matrimoni, affermano che è molto in ritardo anche se i sostenitori sostengono che la proposta non è ancora abbastanza lontana.
La legislazione innalzerebbe l'età minima per il matrimonio nello stato da 14 a 16 anni e restringerebbe la differenza di età accettabile tra un adolescente e il coniuge a quattro anni.
La Camera dello stato ha approvato la legislazione per aumentare l'età del matrimonio più bassa nella nazione all'inizio di questo mese. I sostenitori affermano che l'anticipo del disegno di legge è fondamentale per proteggere le giovani ragazze che sono costrette a sposarsi con uomini più anziani.
Drew Reisinger, il registro degli atti nella contea di Buncombe, ha detto all'AP che anche con la legge, lo stato "metterà in pericolo molti bambini".
"Avremo spostato l'ago e reso la Carolina del Nord non più in fondo al barile degli stati", ha riconosciuto Reisinger della misura.
Tra coloro che hanno parlato a favore della legislazione, nota come Senate Bill 35, c'era Judy Wiegand, sposata negli anni '70 all'età di 13 anni, con un adolescente più grande.
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Nella testimonianza resa davanti ai legislatori della Carolina del Nord a giugno, Wiegand ha descritto il suo ex marito come "qualcuno che era un po' più grande e mi stava prestando attenzione", dicendo ai legislatori che non aveva una relazione con l'adolescente al momento in cui è rimasta incinta da lui.
Dopo che la sua famiglia ha cercato la guida dei leader della chiesa della comunità locale nel Kentucky, dove vivevano all'epoca, la coppia è stata costretta a sposarsi.
Per sposarsi legalmente, i ragazzi hanno attraversato il confine con la Virginia, che fino al 2016 ha permesso ai bambini di 12 anni di sposarsi se erano incinte e avevano il consenso dei genitori.
Nel corso del tempo, la giovane coppia si è trasferita da sola, con Wiegand che ha partorito suo figlio quando aveva 14 anni e poi ha cercato di ottenere il suo GED prima di rendersi conto che era troppo giovane per sostenere legalmente il test. Dopo che suo marito è diventato violento, Wiegand è andata via con il bambino, ha detto.
Ora sta parlando per quei bambini della Carolina del Nord che si trovano in situazioni simili alla sua.
"Parlo a favore del disegno di legge perché sento che nessuno l'ha fatto per me", ha detto Wiegand in una riunione della commissione giudiziaria della Camera a Raleigh il 22 giugno, aggiungendo: "Mi rammarico di non aver mai avuto l'opportunità di essere un adolescente".
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La Carolina del Nord è uno dei 13 stati che attualmente consentono ai bambini di età inferiore ai 16 anni di sposarsi legalmente, secondo il gruppo senza scopo di lucro Unchained at Last.
Uno studio condotto dal gruppo e pubblicato nel 2021 ha rilevato che circa l'86 percento dei bambini che si sono sposati dall'anno 200 erano ragazze e la maggior parte erano sposate con uomini adulti.
Lo studio ha anche citato altre analisi condotte dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti , che hanno scoperto che il matrimonio precoce può portare a gravi conseguenze per le ragazze americane, incidendo negativamente sulla loro istruzione e opportunità economiche, sulla salute e aumentando significativamente il rischio di subire violenza domestica.
