La ricerca urgente continua in Australia poiché una piccola capsula radioattiva rimane mancante

Una ricerca urgente di una piccola capsula radioattiva rimane in corso nell'Australia occidentale, tre giorni dopo che i funzionari hanno allertato il pubblico dell'incidente.

Secondo un avviso aggiornato lunedì del Dipartimento dei vigili del fuoco e dei servizi di emergenza (DFES), la capsula è stata imballata il 10 gennaio per essere trasportata a Perth per la riparazione. Il pacco contenente la capsula è arrivato a Perth il 16 gennaio ed è stato conservato nel deposito di radiazioni sicuro del fornitore di servizi autorizzato.

Il 25 gennaio, il misuratore è stato disimballato per l'ispezione, ma quando è stato aperto, si è scoperto che il misuratore all'interno era "rotto con uno dei quattro bulloni di montaggio mancanti e mancavano anche la sorgente stessa e tutte le viti del misuratore".

Venerdì sera il DFES dell'Australia occidentale ha emesso un avviso urgente per parti delle regioni metropolitane di Pilbara, Midwest Gascoyne, Goldfields-Midlands e Perth lungo la Great Northern Highway a causa della capsula mancante, che è pericolosa.

Secondo l'allerta aggiornata, il DFES e gli specialisti delle radiazioni stanno cercando lungo la Great Northern Highway guidando a bassa velocità in direzione nord e sud. Le squadre di ricerca stanno utilizzando misuratori di rilevamento delle radiazioni per rilevare i livelli di radiazioni per cercare di localizzare la capsula.

L'area di ricerca è più lunga della Gran Bretagna, secondo Reuters .

L'ufficiale sanitario capo dell'Australia occidentale, il dottor Andrew Robertson, ha dichiarato venerdì in una conferenza stampa di emergenza che la capsula è stata persa durante il trasporto tra un sito minerario a nord di Newman e Malaga, secondo l'emittente australiana ABC News.

La capsula emette l'equivalente di ricevere 10 raggi X in un'ora a chiunque si avvicini a un metro da essa, ha detto Robertson.

Chiunque si avvicini o entri in contatto con la capsula potrebbe affrontare quella che è nota come " malattia acuta da radiazioni ", ha aggiunto, secondo The Guardian . Tra i rischi di esposizione a lungo termine c'è il cancro.

"Se hai un contatto o ce l'hai vicino, potresti finire con danni alla pelle, comprese ustioni cutanee, per un periodo di tempo", ha detto Robertson, secondo il punto vendita. "Raccomandiamo alle persone di non starci vicino o di aggrapparsi ad esso".

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I funzionari chiedono a chiunque abbia viaggiato tra Newman e Perth dal 10 gennaio di controllare le proprie gomme per la capsula.

L'oggetto ha un diametro di soli 6 millimetri (o meno di un quarto di pollice) e un'altezza di 8 millimetri (meno di un terzo di pollice), circa le stesse dimensioni di un pezzo australiano da 10 centesimi , secondo DFES.

Simon Trott, amministratore delegato della società mineraria Rio Tinto Iron Ore, si è scusato per l'incidente. Secondo l' Associated Press , la società ha utilizzato un appaltatore di terze parti per imballare e trasportare il misuratore.

"Riconosciamo che questo è chiaramente molto preoccupante e siamo dispiaciuti per l'allarme che ha causato nella comunità dell'Australia occidentale", ha detto Trott, secondo l'agenzia di stampa. "Oltre a supportare pienamente le autorità competenti, abbiamo avviato la nostra indagine per capire come la capsula sia stata persa durante il trasporto".

La polizia afferma che l'incidente sembra essere accidentale e non è probabile che vengano presentate accuse penali, secondo l'AP.

Coloro che entrano in contatto con la capsula dovrebbero "rivolgersi immediatamente al servizio sanitario locale o recarsi al pronto soccorso dell'ospedale", ha affermato il DFES.

Chiunque incontri la capsula è pregato di tenersi ad almeno 5 metri di distanza da essa e di non toccarla, metterla in una borsa o metterla in un veicolo. Viene invece chiesto loro di segnalare "immediatamente" il ritrovamento al DEFS chiamando il numero 13 33 37.

Il DFES afferma che sta gestendo l'incidente insieme al Dipartimento della Salute e alla Polizia del WA.