Le cliniche della ketamina per la salute mentale si stanno espandendo negli Stati Uniti

Negli ultimi anni negli Stati Uniti sono apparse cliniche per la ketamina per assistere con condizioni di salute mentale, poiché la droga sintetica con effetti allucinogeni viene ora utilizzata per aiutare i pazienti a migliorare il loro umore, secondo gli psicoterapeuti.

Il farmaco, che è anche usato illegalmente come droga da festa, è stato approvato come anestetico a breve durata d'azione dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense negli anni '70. E nel 2019, la Food and Drug Administration ha approvato uno spray nasale chiamato esketamina, derivato dalla ketamina, come farmaco per la depressione. Fu allora che le cliniche iniziarono a spuntare per la prima volta in tutto il paese.

"I pazienti dicono: 'Questo ha cambiato la mia vita'", ha detto a NBC News Mike Dow, uno psicoterapeuta del Field Trip Health di Los Angeles .

Nella maggior parte delle cliniche, i pazienti iniziano con uno screening e, se qualificati, ricevono un'iniezione di ketamina e vengono guidati attraverso una meditazione guidata. Successivamente si incontrano con un terapista.

L'American Psychiatric Association non fornisce linee guida specifiche per l'uso della ketamina. Ma uno studio del 2019 condotto presso il Massachusetts General Hospital ha rilevato che i pazienti con ansia hanno manifestato sintomi ridotti solo 40 minuti dopo aver assunto una bassa dose di ketamina.

Alcune star si sono anche aperte sull'uso della ketamina per trattare in modo specifico la dipendenza in passato, incluso Lamar Odom, che ha affermato di vederla come un "sballo salutare" nell'aiutarlo con problemi di abuso di sostanze . Sharon Osbourne , ha parlato di perseguire il trattamento con ketamina dopo aver sviluppato ansia nel 2021.

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Dow ha detto a NBC News che le persone possono subire esperienze psichedeliche durante i trattamenti. Sebbene non sia chiaro come funzioni il farmaco nel cervello, crede che aumenti le sostanze chimiche del benessere (simile a come funzionano gli antidepressivi) e consenta alle persone di creare nuove abitudini.

I trattamenti possono durare in media da $ 400 a $ 800 a sessione e non sono coperti da assicurazione, ha detto a NBC News il CEO di Revitalist Kathryn Walker.

Tuttavia, il farmaco può anche essere prescritto "off-label", il che significa che alcune cliniche lo offrono come infusione o iniezione.

"La preoccupazione per la comparsa di queste cliniche è che le persone stanno ricevendo trattamenti che non sono stati ben provati, ben studiati o che non seguono alcuna linea guida", ha detto la dottoressa Smita Das, presidente del Council on Addiction Psychiatry dell'American Psychiatric Association. il network. "La mia preoccupazione è che le persone che hanno bisogno di cure spenderanno i loro soldi e le loro energie in queste cliniche per la ketamina che non sono ben collaudate".

"Le persone raramente possono provare paranoia o ideazione suicidaria", ha aggiunto Das. "E così tante di queste cliniche non hanno professionisti della salute mentale che le lavorano. Quando emergono questi problemi di salute mentale, potrebbero non essere attrezzati per rispondere in modo appropriato".

Dow ha convenuto che alcune cliniche che potenzialmente offrono il farmaco senza supervisione è motivo di preoccupazione, portando a un "brutto viaggio" per i clienti.