Michael Landon  e Karen Grassle hanno recitato nel ruolo di Charles e Caroline Ingalls in  La casa nella prateria  dal 1974 al 1982.  Landon ha creato il  dramma storico e ha scelto il suo amico Victor French per il ruolo dell'adorabile vicino di Walnut Grove Isaiah Edwards. Grassle e French hanno stretto un'amicizia anche se nessuno dei due si è reso conto di condividere la stessa dipendenza.

Karen Grassle parla di alcolismo in un nuovo libro di memorie

Nel suo libro di memorie, Bright Lights, Prairie Dust, Grassle spiega come è cresciuta in una casa con un padre alcolizzato. È diventata anche dipendente dal bere, anche se all'inizio era funzionale sul set. Ben presto, l'alcol iniziò a influenzare tutte le aree della sua vita.

"Mi alzavo ogni giorno con una terribile sbornia", ha detto a Fox News a dicembre. “Sono andato a lavorare, mi sono ripreso, ho lavorato sodo e mi sono concentrato tutto il giorno. E quando hanno detto: "Questo è un involucro", ho preso un drink dal tavolo di scena o ne ho bevuto uno quando sono tornato a casa e ho ricominciato. Pensavo di essere sotto controllo perché stavo lavorando, non avevo perso il lavoro. Mi ha dato ancora più motivazioni per continuare come ero.

Grassle ha rifiutato di affrontare la sua dipendenza dall'alcol e ha continuato in una spirale discendente.

"Ho resistito a lungo all'aiuto", ha detto l'allume di Little House . “Ho cercato di tenere tutto sotto controllo per molto tempo – non mi rendevo conto fino a che punto il mio problema con l'alcol stesse giocando un ruolo negativo nella mia vita, ma questo è molto comune”.

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Victor French e Karen Grassle non hanno riconosciuto il loro alcolismo

Grassle ha descritto il legame con il francese all'inizio della serie durante una conversazione sul set di Little House .

"Un giorno, io e Vic ci siamo seduti su un tronco per conoscerci", ha scritto nel suo libro . “Gli piaceva parlare. E ho cominciato a conoscere quest'uomo grosso e bitorzoluto, il cui viso nodoso si adattava al suo ruvido costume da prateria, il cui seno si gonfiava d'amore - il suo amore per la sua arte, l'amore per suo figlio. ... Un bravo attore, appassionato, così dedito al suo mestiere, esponeva l'arte della recitazione fino a farti ronzare le orecchie.

French avrebbe dovuto dirigere un episodio di Bonanza e scegliere Grassle per un ruolo da ospite, avvicinando ancora di più la loro amicizia. Ha espresso il suo apprezzamento per la loro amicizia, così come la sua tristezza per il loro comune alcolismo. Grassle ha anche notato che entrambi hanno scelto di seppellire la testa sotto la sabbia sulla questione.

"Tutti noi del cast ci siamo divertiti così tanto a lavorare con lui e insieme che ci siamo uniti tutti", ha ricordato. «Anche Vic si è rivelato essere un ubriacone. Naturalmente, nessuno di noi lo sapeva in quel momento. Con il passare degli anni, entrambi avremmo pagato un prezzo. Ma quel giorno sul registro, era tutto cielo azzurro e ottimismo.

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Michael Landon ha condiviso i suoi pensieri sulla morte di Victor French

French morì nel giugno 1989 all'età di 54 anni. Sebbene la causa della morte fosse indicata come cancro ai polmoni, a Grassle fu detto qualcosa di diverso da Landon .

"Si è bevuto a morte", Landon a Grassle, secondo il suo libro di memorie.

"I necrologi dicevano cancro ai polmoni, ma Mike lo sapeva bene", ha scritto Grassle. "Un altro ragazzo grande e dotato ucciso dall'alcolismo."

Grassle ha intrapreso un percorso di sobrietà nel giugno 1977 ed è grato per la decisione che gli ha cambiato la vita.

"È così significativo perché tutto cambia da quel giorno", ha osservato. “Ho guardato la vita in un modo completamente nuovo. Sono stato in grado di scoprire veramente chi ero e cosa volevo nella vita. E ragazzo, è stato un sacco di lavoro. E ne è valsa la pena.”