Lo scimpanzé "più raro" del mondo è nato allo zoo del Regno Unito, offrendo "speranza" per l'animale "in grave pericolo"

Gli ambientalisti dello zoo di Chester nel Cheshire, in Inghilterra, stanno celebrando la nascita di uno scimpanzé appartenente alla sottospecie di scimpanzé più rara al mondo: lo scimpanzé occidentale in grave pericolo di estinzione.

La mamma ZeeZee ha partorito in sicurezza lo scimpanzé il 9 dicembre dopo una gravidanza di otto mesi. Il neonato offre "vero ottimismo" per la conservazione dei primati, ha condiviso lo zoo di Chester in una dichiarazione ottenuta da PEOPLE.

Lo zoo britannico di 128 acri, che ospita in totale 22 scimpanzé, è grato che il nuovo maschio sia "in buona salute" e abbia trascorso le sue prime settimane a "legare con la mamma".

"Siamo incredibilmente orgogliosi di vedere un nuovo bambino prezioso nella truppa di scimpanzé", ha condiviso nella dichiarazione dello zoo Andrew Lenihan, team manager dello zoo di Chester. "La mamma ZeeZee e il suo nuovo arrivo si sono subito legati, e lei sta facendo un ottimo lavoro nel cullarlo da vicino e prendersi cura di lui."

Le scimmie "sono sotto un'enorme minaccia in natura" a causa della "caccia per il commercio illegale di carne di animali selvatici" e soffrono di malattie diffuse dall'uomo. Inoltre, la distruzione delle foreste in tutta l'Africa occidentale provoca "estesa perdita di habitat".

Circa 18.000 di questi scimpanzé occidentali rimangono allo stato selvatico in tutta l'Africa. Lo zoo di Chester ha spiegato che questa è la "prima sottospecie di scimpanzé ad essere dichiarata in pericolo di estinzione" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

In particolare, le specie onnivore condividono il 98% del loro corredo genetico con gli umani e sono tra gli animali più intelligenti del pianeta.

Onorando la tradizione, lo zoo chiamerà il suo nuovo cucciolo di scimpanzé come una famosa rockstar o pop star, cosa che fanno per aumentare l'attenzione per la specie "carismatica". La sorella maggiore del neonato si chiama Stevie (Nicks).

"Potrebbe non saperlo, ma il nuovo bambino di ZeeZee è un piccolo ma vitale impulso alla popolazione globale di scimpanzé occidentali, in un momento in cui è più necessario per questa specie in pericolo di estinzione", ha detto Lenihan.

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"Solo negli ultimi 25 anni, il mondo ha perso l'80 per cento della sua popolazione di scimpanzé occidentali, quindi l'arrivo di un bambino sano qui a Chester ci offre una reale speranza di poter aiutare a cambiare le cose per questa specie", Mike Jordan, il direttore degli animali e delle piante allo zoo di Chester, aggiunto.