Mädchen Amick rivela la "spaventosa" diagnosi bipolare 1 di Son Sly: "È stato traumatico"

Il figlio dell'attrice Mädchen Amick, Sly Alexis, è cresciuto correndo in gare di atletica leggera allenato da suo padre, David Alexis, 60 anni, mentre prendeva buoni voti a scuola.

"Era un ragazzo normale e andava molto d'accordo con insegnanti e allenatori", dice Amick, 52 anni, a PERSONE esclusivamente dalla sua casa nella zona di Los Angeles.

Ma quando Sly, che ora ha 30 anni, è andato al college nell'autunno del 2010 alla UC Irvine, tutto è cambiato.

Dopo aver assistito alla morte di un compagno di scuola durante il suo primo anno, Sly ha iniziato a comportarsi diversamente da se stesso e ha iniziato ad avere problemi con droghe e alcol.

"C'erano molti pensieri deliranti", dice Amick del comportamento di suo figlio. "Si parlava molto di cose che semplicemente non avevano senso, e inoltre ammetteva cose come se il telefono lo stesse ascoltando e la TV lo stesse guardando e pensieri e sentimenti molto paranoici. Poi saluta in mania, che gli darebbe questa personalità più grande della vita."

Le cose sono andate così male nel novembre 2011 durante il secondo anno di Sly che i suoi compagni di stanza hanno chiamato Amick per dire che era uscito di casa senza cellulare o portafoglio ed erano preoccupati.

"All'improvviso, il mondo è stato tirato fuori da sotto di lui", dice la star di Riverdale . "Ci siamo riuniti come una famiglia e siamo scesi da Los Angeles per le strade di Irvine solo per cercare di trovarlo. Ci sono volute ore, ma alla fine ci siamo riusciti. Stava camminando per strada davvero, davvero fuori di sé. "

Dopo che la figlia della coppia, Mina Tobias , 29 anni, che all'epoca stava studiando per diventare terapista, ha mandato un messaggio a sua madre dicendo che sentiva che qualcosa "veramente non andava" e la famiglia è andata direttamente in ospedale per avere risposte.

"Ho cercato di spiegare al personale di emergenza cosa stava succedendo, e loro l'hanno guardato come un altro ragazzino che si droga", dice Amick. "Ma lo hanno accolto durante la notte e in pratica hanno detto: 'Sembra che abbia un problema di dipendenza. Dovrai affrontarlo come famiglia.' Lo hanno dimesso poche ore dopo e lo abbiamo portato a casa".

La famiglia sapeva che questo era più di un problema di dipendenza e trascorse i mesi successivi dentro e fuori ospedali e centri di cura, ma non aiutò.

Dopo che Sly ha chiamato sua madre una notte pensando che stesse morendo, Amick si è diretto a Irvine per trovarlo in uno stato terribile, con le convulsioni sul pavimento dopo aver usato droghe. Soffriva anche di psicosi. "È stato traumatico per lui, per noi".

Alla fine lo ha portato in un vero e proprio ospedale psichiatrico nel 2012 che ha valutato Sly e gli ha diagnosticato il bipolare 1.

"È stato allora che hanno detto: 'Questo non è un problema di dipendenza, questo è un problema di salute mentale'", spiega Amick. "Per quanto spaventoso fosse, in realtà è diventato un sollievo perché ora aveva un nome e c'era un percorso per cercare di capire cosa fare al riguardo."

"Ci sono state diverse volte in cui sembrava che non ce l'avrebbe fatta e siamo stati chiamati in ospedale [per avvelenamento da alcol] per salutarci", dice suo padre. "Ma ha sempre lottato per vivere e ce l'ha fatta."

Secondo lo psichiatra di Chicago Dr. Eric Schieber, ci sono due tipi di disturbo bipolare [noto anche come disturbo maniaco depressivo] e può colpire fino a otto-dieci milioni di americani.

"Una delle cose principali che si notano sono gli sbalzi d'umore in un individuo che soddisfa effettivamente i criteri per un disturbo bipolare", dice il dottor Schieber a PERSONE. "Gli sbalzi d'umore possono essere significativi e, dal lato depressivo, può costituire una grave depressione. Al contrario, dal lato maniacale, può essere un episodio maniacale in piena regola".

"Alcuni di questi sintomi possono includere umore depresso, disturbi del sonno, mancanza di interesse per le cose, eccessiva preoccupazione o senso di colpa, scarsa concentrazione, disturbi dell'appetito, una sensazione generale di letargia e ideazione suicidaria. Alcuni dei sintomi di un episodio maniacale possono includere iperattività , discorsi sotto pressione, pensieri frenetici, disturbi del sonno e persino manie di grandezza, quindi ci sono molte cose a cui prestare attenzione con il disturbo bipolare".

Con l'aiuto di una struttura adeguata che ha elaborato un piano di trattamento di terapia e farmaci per la salute mentale, Sly è stato in grado di stabilizzare il suo umore. Si è rimesso in piedi nell'estate del 2012 e si è iscritto a un college della comunità locale dove si è interessato alle arti e alla musica.

Sly si è nuovamente destabilizzato nella primavera del 2021, ma questa volta Amick era molto più attrezzato per gestire le cose.

Ora sobrio da 19 mesi, Sly è stato in grado di stabilizzare di nuovo il suo umore ed è fiorente mentre studia per diventare un tecnico della salute comportamentale in modo da poter aiutare gli altri con problemi di salute mentale.

"Sono dall'altra parte delle cose adesso", dice Sly. "Ero il paziente e ora sono il custode. Se sono sobrio, sono in grado di stare fuori da qualsiasi tipo di instabilità."

Amick e la sua famiglia mantengono la loro promessa di cambiare le cose per gli altri con la loro organizzazione no profit Don't Mind Me , una fondazione inclusiva per la salute mentale che aiuta le persone a navigare nel sistema di assistenza sanitaria mentale se non possono permettersi cure.

"Come base, stiamo avviando il nostro primo programma di borse di studio", afferma Amick. "Siamo estremamente orgogliosi di poter supportare un centro di cura che finalmente ha funzionato 10 anni dopo".