Perché John Lennon non poteva suonare a Woodstock: "Il nostro governo non era interessato ad averlo"

Il co-creatore del Woodstock Music and Arts Festival , Michael Lang, è morto l'8 gennaio. Il famoso festival musicale è stato il fiore all'occhiello della carriera di Lang nell'industria musicale. Tuttavia, non era senza i suoi singhiozzi. Tra le altre cose, Lang ha avuto problemi a ottenere alcuni degli atti che voleva eseguire durante i tre giorni del festival, incluso John Lennon .

Tuttavia, i Beatles , che all'epoca si stavano sciogliendo, e il governo degli Stati Uniti impedirono a John di esibirsi.

John Lennon non ha suonato a Woodstock a causa del governo degli Stati Uniti

Nel 1969 i Beatles stavano per sciogliersi. A quel punto, ciascuno dei Fab Four pensò di andarsene prima o poi. Di recente abbiamo visto cosa è successo quando George Harrison ha lasciato brevemente il gruppo nel nuovo documentario in tre parti di Peter Jackson, The Beatles: Get Back . 

Quindi, quando Lang stava mettendo insieme la formazione per Woodstock in quel momento, era dubbio che sarebbe stato in grado di ottenere una delle più grandi band del mondo dato che erano in lizza l'una con l'altra. 

Per non parlare dei Beatles che avevano giurato di non andare in tournée o di esibirsi a qualsiasi titolo dal 1966. Era praticamente impossibile ottenere la band. Tuttavia, è stato leggermente possibile ottenere uno dei quattro favolosi. Lang ha invitato John a venire ad esibirsi al festival, ma il governo degli Stati Uniti aveva altre idee. 

“Allora i Beatles non erano in tour…”, disse Lang a Billboard nel 2009, “e stavano per sciogliersi. La discussione riguardava inizialmente John Lennon; Ho invitato John Lennon a venire con la Plastic Ono Band, ma... il nostro governo non era interessato a farlo venire a causa della sua posizione nella guerra del Vietnam ed era stato arrestato (per droga) in Inghilterra, quindi l'hanno usato come scusa".

Nel maggio 1968, John e l'allora fidanzata Yoko Ono furono arrestati per possesso di droga nella loro casa di Londra. Secondo History , John in seguito si dichiarò colpevole per i timori che il governo avrebbe deportato Ono. Aveva già avuto un aborto spontaneo, quindi non voleva aumentare il suo stress. È stato multato di £ 150 e ha avvertito che un secondo reato lo avrebbe portato in prigione per un anno. È stato questo reato che lo ha escluso dagli Stati Uniti nel 1969.

In un'altra nota, i Beatles stavano registrando Abbey Road nel periodo in cui è successo Woodstock, quindi non avrebbero avuto nemmeno il tempo di essere spettatori del festival.

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Apple voleva mandare James Taylor e Billy Preston ad esibirsi, ma era troppo tardi

Dal momento che il governo non avrebbe accolto John, la Apple Records ha cercato di dare a Lang alcuni dei loro altri artisti con le migliori performance . Hanno inviato a Lang una lettera suggerendo James Taylor e Billy Preston. 

"Apple mi ha inviato una lettera dicendo che avrebbero inviato un'installazione artistica della Plastic Ono Band e ha anche offerto James Taylor e Billy Preston", ha continuato Lang a Billboard. "Tutti e tre sarebbero stati fantastici, ma la lettera è arrivata nel periodo in cui stavamo perdendo il sito a Walkill ed eravamo un po' distratti, quindi quelli non sono mai stati finalizzati".

Quindi nessuno dei Fab Four o nessuno sotto l'etichetta Apple ha partecipato a Woodstock. È stata una svolta di eventi che ha mostrato ai fan che i tempi stavano cambiando. I Beatles non erano più al top.

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Lang voleva anche che apparisse Bob Dylan

I fondatori di Woodstock hanno progettato il festival in modo che fosse enorme , quindi Lang ha dovuto trovare atti altrettanto grandi per riempire i suoi palchi, da qui John. Tuttavia, quando quel piano fallì, Lang volle Bob Dylan, che sarebbe stato immensamente facile da ottenere perché all'epoca viveva a Woodstock, New York. Tuttavia, trovare Dylan è stato difficile quanto trovare John.

“Volevo Bob Dylan, ma poiché era una presenza così importante a quei tempi e visto come un profeta, non l'ho prenotato. Sarebbe stata troppa pressione su di lui. L'ho invitato ma non si è fatto vedere", ha detto Lang al Guardian nel 2012.

"Volevamo davvero John Lennon, ma [il presidente] Nixon non lo voleva nel paese in quel momento e abbiamo cercato di trovare il modo di farlo entrare. Stranamente quando stavo scrivendo il mio libro di memorie [2009] ho trovato una lettera di [Etichetta Beatles] Apple offre il cinturino in plastica Ono. La lettera è arrivata il giorno in cui abbiamo perso il nostro sito e non l'ho mai vista fino al giorno in cui ho scritto il libro".

Anche se Lang non è riuscito a ottenere John o Dylan, Woodstock è stato comunque un successo eccezionale e sopravvive nella cultura e nella storia della musica.

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