Quello che avrei voluto sapere sul grooming: India Oxenberg riflette sulla sua esperienza a Nxivm
Quando gli studenti tornano al campus, le cose possono sembrare un po' complicate quando si tratta di relazioni personali che sono di nuovo di persona. Stabilire confini e navigare nelle relazioni potrebbe non sembrare lo stesso di due anni fa. Potresti provare incertezza, ansia o provare sentimenti di vulnerabilità nel voler appartenere o essere accettato.
Ricordo chiaramente quei sentimenti. Sfortunatamente, quei sentimenti di vulnerabilità mi hanno portato a fidarmi delle persone sbagliate - ed è così che sono finito in una setta. Avevo 19 anni quando sono stato reclutato dai membri di una setta chiamata Nxivm . Mi sentivo senza direzione in quel momento e stavo cercando una struttura e una guida. Mi sentivo vulnerabile e mal equipaggiato per la vita da solo.
Pensavo di dover conoscere alcune cose su di me per andare avanti con i miei obiettivi e i miei sogni. Credevo che Nxivm, e le persone presenti, potessero aiutarmi a diventare più forte e più capace di avviare la mia piccola impresa e aiutarmi nella scoperta di me stesso.
Mi sono fidato di loro; queste persone sembravano avere tutto insieme. Erano intelligenti, di successo e carismatici. Queste erano tutte le cose che volevo per me. Non sapevo, all'epoca, che questa facciata fosse uno dei tanti prodotti e aziende di fronte al consumatore utilizzati per attirare, prendere di mira e reclutare nuovi membri. Le reclute mirate erano non protette e malleabili, ma anche persone che fornivano valore. La parte più complicata di tutto era che dall'esterno guardando dentro, molto di esso poteva passare come un'azienda normale, apparentemente legittima, con almeno alcune pratiche non convenzionali - o alternative, come le descriverebbero.
Un predatore sa identificare e usare le persone per i propri desideri. Sono stato preparato per il leader di Nxivm attraverso i suoi membri di alto rango e l'educazione che hanno insegnato. Non è stato fino a quando sono entrato nel gruppo controllato più alto che ha effettivamente avuto accesso sessuale a me a causa del ricatto e dell'adescamento fatto da Allison Mack. Mi ha reso un bersaglio più facile per quel tipo di abuso perché sapeva che non l'avrei fatto e non potevo dire niente a nessuno. Due di quegli anni sono stati trascorsi in un circolo interno ancora più controllato all'interno dell'organizzazione che ha mantenuto la segretezza con l'uso di ricatti, estorsioni e destabilizzazione delle sue vittime/reclute al punto da non essere in grado di prendere le nostre decisioni sane. Per la mia sanità mentale e sicurezza, era più facile accettare le bugie e non considerare che fossero nefaste o che le "bugie" non fossero la verità. In altre parole, c'è una normalizzazione e un occultamento del comportamento degli autori in modo che gli estranei non abbiano idea in cosa si stanno cacciando.
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Questo vuole essere un ammonimento. Non uno che instilla la paura fino al punto di autoisolamento, ma uno che porta consapevolezza ai livelli di manipolazione che esistono in posizioni di potere o, nel mio caso, un superbo apparentemente benigno di Albany, New York. Spero che la mia storia serva da esempio di come chiunque, specialmente quelli in tempi di transizione, possa essere vulnerabile alla coercizione e alla manipolazione.
Essere indipendenti e lontani dalla famiglia e dal sostegno per la prima volta può essere eccitante. Vivere in modo indipendente è una pietra miliare per chiunque, ma è anche importante essere consapevoli di ciò che ti circonda. Di seguito sono riportati i segnali di allarme che ho riscontrato quando mi sono trasferito e ho incontrato Nxivm per la prima volta.
1. Impara a riconoscere il "bombardamento d'amore"
"Love bombing" è un tentativo di inondare un individuo di ammirazione, eccessiva attenzione e affetto che all'inizio può far sentire bene. Col passare del tempo, il "bombardamento d'amore" può diventare manipolativo e travolgente, assumendo molte forme.
Nella mia esperienza, l'autore mi avrebbe gasato. Il gaslighting è un comportamento utilizzato per manipolare una persona affinché metta in discussione i propri sentimenti, la sanità mentale e la realtà. Quando vieni sottoposto a gaslight, ti viene detto che i tuoi sentimenti sono spesso sbagliati o che i tuoi sentimenti sono costantemente invalidati. Sei stato addestrato a credere a ciò che serve all'autore e al modo in cui pensa l'autore. Nel complesso, l'autore crea un problema incurabile che solo loro possono risolvere.
La violenza sessuale, il gaslighting e il "bomba d'amore" possono verificarsi anche nei campus universitari. È importante apprendere i segnali di allarme per la violenza sessuale nei bambini, negli adolescenti e negli adulti in età universitaria, in particolare se l'autore fa parte di un gruppo di amici, un compagno di classe o qualcuno che è benvoluto e conosciuto da altri coetanei.
2. Fai attenzione ai tentativi di isolarti
Le tattiche di isolamento sono utilizzate per mantenere l'individuo a rischio sotto controllo e sotto monitoraggio. Sono stato importato nella loro cerchia ristretta, che ha normalizzato e nascosto tutti i comportamenti di Keith (il leader) in modo che quelli dall'esterno non avessero idea di cosa stessi vivendo. La gente credeva alla propaganda: che questo fosse un passo avanti nella tua crescita personale e nell'impegno "per te stesso". Ironia della sorte, questo gruppo ha fatto l'esatto contrario, erodendo il tuo personaggio pre-culto fino a diventare semplicemente un robot o un'esca per reclutare altri. Mi stavo ancora disperatamente convincendo che quello che stavo facendo era buono, perché non mi era permesso pensare diversamente o fare domande.
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Gli aggressori cercheranno di separare una vittima fisicamente e/o emotivamente da coloro che la proteggono e spesso cercheranno posizioni in cui hanno contatti con minori e adulti in età da college. È importante sapere quali segnali di pericolo per la cura del corpo a cui prestare attenzione e come gli autori iniziano il processo di adescamento, in particolare nei campus universitari.
3. Fai attenzione ai comportamenti coercitivi
I comportamenti coercitivi possono essere usati per fare pressione, forzare, manipolare o indurre qualcuno a fare qualcosa che non vuole fare. Forza e coercizionenon sempre fare riferimento alla pressione fisica. Gli autori possono usare la coercizione emotiva, la forza psicologica o la manipolazione per costringere una vittima a fare sesso non consensuale. Quando qualcuno cerca di costringerti, è difficile vedere la realtà della situazione quando sei condizionato e spinto a mettere in discussione i tuoi istinti. Questo crea confusione e caos, e diventa difficile sapere di chi fidarsi quando la persona principale, te stesso, non è più un posto sicuro in cui tornare. Tutto il tuo mondo consiste nel sostenere le bugie dei perpetratori mentre cercano di diminuire il tuo valore e la fiducia nella tua capacità di prendere decisioni al di fuori delle bugie che ti vengono dette. Nella mia esperienza, i leader hanno cercato di normalizzare il sesso e l'intimità come parte dei miei doveri verso il gruppo,dicendomi che i miei problemi avevano a che fare con l'intimità e che non avevo la possibilità di non "completare l'incarico".
Se tu o qualcuno che conosci siete stati colpiti da un comportamento coercitivo, mi dispiace molto che i tuoi limiti non siano stati rispettati. Un buon partner o amico onorerà il tuo livello di comfort e otterrà il consenso. Il consenso è un processo continuo di discussione sui confini e su ciò con cui ti senti a tuo agio. Soprattutto quando ti allontani e vivi da solo per la prima volta, è importante ottenere il consenso per qualsiasi attività che possa interagire con i confini di un'altra persona. Può essere difficile stabilire dei confini nelle relazioni, ma ho scoperto che ogni volta che lo faccio, diventa un po' più facile e mi sento più sicuro.
4. Ascolta la tua intuizione
Come parte del processo di cura e manipolazione, mi è stato insegnato a non fidarmi di me stesso, a mettere da parte i miei sentimenti istintivi e ad ascoltare semplicemente ciò che mi veniva detto. Imparare a fidarmi di nuovo di me stesso è stata una parte essenziale della mia guarigione e crescita. Ho re-imparato a fidarmi del mio istinto praticando esercizi di radicamento e a rafforzare la fiducia nel mio corpo attraverso le lezioni di boxe.
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Ognuno è diverso quando si tratta di prendersi cura di sé e tu sai cosa è meglio per il tuo viaggio. Non sai da dove cominciare? Adoro usare l'app di RAINN per esercizi di auto-cura come monitorare il mio umore, esercizi di respirazione e avere un rapido accesso al supporto. Se hai tempo tra una lezione e l'altra, o se puoi prenderti del tempo per sederti su una panchina durante una passeggiata nel campus, praticare esercizi di respirazione può aiutarti a radicarti.
5. Non è colpa tua
Dopo aver lasciato Nxivm e aver elaborato le mie esperienze, ci sono stati momenti in cui ho sentito vergogna e senso di colpa. Sono emozioni che molti sopravvissuti affrontano dopo aver subito abusi o violenze sessuali. Le persone spesso chiedono: "Come è potuto succedere?" Le risposte non sono semplici, ma una delle cose più importanti che ho imparato, che voglio condividere con te, è che quando si verificano abusi, non è colpa tua. Non importa cosa indossi, di chi ti fidi, se bevi o sei a una festa, non c'è niente che tu possa fare per meritare di subire violenza. La vergogna, la colpa e la colpa appartengono sempre ai colpevoli.
Che tu abbia subito violenza sessuale nel tuo campus universitario o con un gruppo comunitario fidato, non è colpa tua e prendersi cura di te stesso dopo aver subito un trauma è importante. Che sia successo di recente o anni fa, la cura di sé può aiutarti a far fronte agli effetti a breve e lungo termine di traumi come le aggressioni sessuali.
6. Trova la tua fonte di forza
La guarigione non è lineare e a volte può essere scoraggiante quando si verificano battute d'arresto o fattori scatenanti. Tuttavia, finché ti impegni a conoscere te stesso, puoi diventare curioso piuttosto che spaventato e chiuderti. Quando si tratta di disturbo post traumatico da stress (PTSD) e disturbo post traumatico complesso (CPTSD), non è una situazione univoca. I trigger accadono di tanto in tanto ed è una parte della guarigione dal trauma. Non lasciarti abbattere per sempre; non sei solo, non sei distrutto. Puoi sentire e pensare quelle cose, ma quei pensieri possono anche essere idee dannose che i tuoi aggressori volevano farti credere.
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Per quanto mi riguarda, ho lavorato attivamente contro la programmazione negativa e ho imparato lungo la strada come essere il mio genitore o il mio migliore amico, anche nei miei pensieri interiori. È anche importante rimanere in contatto con persone e comunità che offrono supporto, come i tuoi coinquilini, i club del campus o un membro del personale fidato. Avere mia madre e la mia famiglia al mio fianco come fonte continua di conforto è una parte cruciale del mio viaggio di guarigione e incoraggio tutti a imparare come sostenere i sopravvissuti con empatia.
Se sei una persona cara che vuole essere lì per un sopravvissuto ma non è sicuro di come, ricorda questo metodo dei miei amici di RAINN, la più grande organizzazione contro la violenza sessuale della nazione: TALK . Grazie per avertelo detto. Chiedi come puoi aiutare. Ascolta senza giudizio. Continua a sostenere. Il tuo supporto fa la differenza per i sopravvissuti a un trauma.
7. Usa la tua voce se sei pronto
Parlare è una decisione personale e dipende da te come condividere la tua storia e con cosa ti senti a tuo agio. Potresti non essere ancora pronto, e sono qui per dirti che va bene. Mi è stato chiesto se volevo condividere quello che mi è successo alcune volte prima di sentirmi mentalmente ed emotivamente pronto. Raccontare la mia storia per la prima volta non è stato facile, ma sono motivato dalla speranza che la mia storia possa aiutare a fermare gli abusatori e ritenerli responsabili in modo che questo non accada mai a nessun altro.
Se ti senti pronto a parlare con qualcuno che è addestrato ad aiutarti, chiama la National Sexual Assault Hotline al 800.656.HOPE (4673) o chatta online all'indirizzoonline.rainn.org . Sopravvissuti, non siete soli e io vi credo.
India Oxenberg è un sostenitore, autore di "Still Learning: A Memoir" su Audible ed ex membro di Nxivm. Oxenberg ha recitato come soggetto e produttore esecutivo della serie di documentari STARZ in quattro parti "Seduced: Inside the Nxivm Cult". Oxenberg fa parte del National Leadership Council di RAINN, che comprende persone che hanno dimostrato il loro impegno nella missione di RAINN di sostenere le sopravvissute e porre fine alla violenza sessuale.
