Sloane Stephens riflette sui suoi tempi "bui", afferma che gli atleti potrebbero "fare di meglio per sostenersi a vicenda"

Sloane Stephens sta andando agli US Open mentalmente e fisicamente preparato.

In vista dell'inizio del torneo di lunedì, la campionessa del 2017 ha parlato delle sfide mentali che ha dovuto affrontare nel suo sport e di come è stata in grado di superarle.

"Sono nel consiglio dei giocatori della [Women's Tennis Association], quindi penso che vediamo molte preoccupazioni e lamentele - non lamentele - ma come ciò che la gente pensa dei problemi che sono accaduti o delle cose che stanno accadendo attualmente. E penso che ovviamente possiamo fare di meglio per sostenerci a vicenda", ha detto Stephens a PEOPLE mentre promuoveva la sua sponsorizzazione con Mercedes-Benz.

L'atleta ha aggiunto: "Penso di riuscire a superare questo processo e di provare a navigare in questo processo come un concorrente, ma anche come un normale essere umano che ha sentimenti ed emozioni ... Sì, è stato difficile. Ma penso che tutti abbiano provato duramente e tu offri il tuo sostegno dove puoi."

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Parlando con un gruppo di giornalisti, ha detto che in precedenza aveva preso decisioni sulla sua carriera in base a quella che pensava sarebbe stata la reazione del pubblico.

La sua mentalità, che una volta era dovuta alla paura del giudizio, da allora è cambiata. "Potrebbero parlare di me per qualche giorno e poi passerà a qualcos'altro", ha detto Stephens di ciò che ha imparato nel corso degli anni. "E un po' come realizzare che la mia vita, le mie scelte e le mie decisioni non dovrebbero essere basate sui sentimenti delle altre persone e su come interpretano ciò che pensano di ciò che è successo".

L'ambasciatore Mercedes-Benz ha anche risposto a coloro che hanno criticato gli atleti per aver discusso pubblicamente dei loro problemi di salute mentale.

"Se stai lottando e hai bisogno di tirarlo fuori, perché dovresti semplicemente sederti e sguazzare? Forse c'è qualcun altro che può aiutarti, forse c'è qualcuno con cui puoi parlare, forse c'è qualcuno che ha passato la stessa cosa e può offrirti consigli e supporto e qualunque cosa possa essere", ha detto Stephens.

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Parlando delle sue lotte personali, Stephens ha condiviso: "Sono stato in un posto dove è stato buio ed è stato profondo ed è stato triste. Sono tipo, 'Ho bisogno di uscire da quel posto.' Ma sai che sei bloccato lì se non parli con nessuno e nessuno sa cosa stai passando".

Il campione di tennis ha continuato: "Penso che agli atleti più giovani non venga detto abbastanza che 'Va bene essere tristi, va bene essere felici, va bene mostrare le proprie emozioni.' E nessuno mi sembra confortante nell'industria dello sport in questo. È sempre come 'Questa decisione, questo momento ti influenzerà per il resto della tua vita.' Questo è il tipo di pressione che le persone sentono e fingono di stare bene. Finisci in uno spazio o in una posizione in cui semplicemente non ti senti bene e non ti senti bene mentalmente e non ti senti bene fisicamente. non può esibirsi."

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Naomi Osaka ha recentemente ammesso che per un po' si è sentita "ingrata" per non essersi sentita come se essere una concorrente a questo livello d'élite fosse "un traguardo" se non stava vincendo. E Stephens ha detto a PERSONE che è particolarmente difficile gestire i tuoi alti e bassi a causa della faticosa stagione tennistica, aggiungendo che "ovviamente" si è sentita allo stesso modo durante i punti della sua carriera.

"Lo dico da anni che dovevamo cambiare la dinamica di come si svolge il tour e come si giocano questi tornei e per quanto tempo stiamo giocando", ha detto, spiegando, "Giochiamo una stagione da gennaio a Novembre, che è come, inaudito. Non c'è pausa, non c'è niente. "

La star ha aggiunto: "A volte quando vinci non riesci nemmeno a divertirti ed è così che perdi quella gioia e perdi quell'eccitazione e quel divertimento perché sei solo, vinci e va bene, la prossima settimana c'è già un altro torneo , qualcun altro sta giocando..."

Mentre Stephens ha detto che è grata per le sue vittorie, i suoi sponsor, i suoi fan e la sua piattaforma, ciò non toglie gli alti e bassi.

"La tua carriera scorre veloce", ha detto a PERSONE. "E poi, per di più, dover produrre di nuovo in un'altra settimana, è difficile".

L'ex olimpionico ha condiviso: "Penso che tutti abbiano il loro punto di rottura. E penso che possiamo fare un lavoro migliore come tour gestendo questo. E poi ovviamente un lavoro migliore come solo colleghi e umani proprio come sostenersi a vicenda in momenti molto super stressanti, Grandi momenti."

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Dirigendosi verso gli US Open, che si svolgeranno dal 30 agosto al 12 settembre a Flushing, New York, Stephens ha detto a PEOPLE che "ha giocato molto meglio, il che è davvero bello".

Stephens ha anche detto che non è così concentrata sulla vittoria o sulla sconfitta perché è la prima volta che i fan tornano sugli spalti dopo la pandemia ed è felice di riviverlo.

"Penso che a questo punto tutti, come se nessuno avesse nulla da perdere. Come se fossimo appena stati in una pandemia. È la prima volta che avremo dei fan. Ci sarà molta energia, l'atmosfera sarà fantastico. E penso che le persone cercheranno davvero di trarre vantaggio dalla situazione", ha detto a PEOPLE del suo atteggiamento quando si è presentata alla competizione. "Siamo entusiasti che ora stia accadendo di nuovo. E abbiamo di nuovo dei fan e siamo in grado di provare quella sensazione e sentire di nuovo quella corsa e quell'atmosfera ed è eccitante".

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Quando si tratta della sua salute fisica, l'ex campionessa degli US Open ha detto: "Mi sono allenato molto, sono sceso molto in campo, proprio come assicurarmi di essere pronto e preparato. Il mio il corpo è a posto. Prendermi cura di lui, fare molti trattamenti, fare stretching, cose di cui ho bisogno." 

Stephens ha notato che anche gli oli essenziali di doTERRA sono qualcosa che la aiuta a entrare nella zona. "È solo qualcosa che ha sempre fatto parte della mia vita sin da quando ero molto giovane, onestamente. E quando sono invecchiata, sono stata in grado di sperimentare di più con gli odori e la mia casa", ha detto. "Quando le persone entrano e dicono 'Oh, ha un odore così buono', io sono tipo 'Lo so, l'ho creato io.' "

Altri metodi di cura di sé includono la crociera nella sua Mercedes, un marchio automobilistico che la collega a sua madre, suo fratello e i suoi nonni che sono morti all'inizio di quest'anno a causa del COVID-19 .

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Stephens ha detto a PEOPLE che le sue cinque migliori canzoni al karaoke da cantare a squarciagola nella sua auto Classe G sono "Como La Flor" di Selena, "I Wanna Dance With Somebody" di Whitney Houston, "Thank U, Next" di Ariana Grande, "Always Be My Baby" di Mariah Carey e "Your Body" di Pretty Ricky.

In futuro, ha affermato di volersi esibire nella prossima Mercedes-Benz EQS Sedan completamente elettrica del 2022 .