マンハッタンの谷

彼はタバコに火をつけ、アップタウンのマンハッタンの谷を眺めます。夜は静まり、谷を横切る蛍の海のように照明が点滅します。それは暖かい春の夜の完璧な宝石だった。二人はバルコニーに立っていて、彼女は手すりに前かがみになり、彼は後ろから彼女を抱きしめていた。彼は微笑みました。彼は彼女が自分に寄りかかるのが大好きで、彼女が仕事をしているときに夜の街、マンハッタンの谷を眺めたときに何が見えたのかを彼女に見せるのを楽しみにしていた。それは小さなことでしたが、それは彼を笑顔にし、どういうわけか街の威厳と孤独を感じさせませんでした。彼は左手を彼女のお腹に当て、右手で光るタバコの先で彼女の谷間をなぞりながら、それを彼女と共有し始めた。

谷の西側の尾根はパーク アベニューで 1930 年代に始まり、北と東に目を向けるとミッドタウンやその先まで建物が急速に高くそびえ立ちました。尾根はエンパイアステートビルから本格的に始まり、建物がスカイラインに鋭くそびえ立ち、ニューヨークのスカイラインを構成する壮大な建物が現れました。クライスラービル、シティコープビル、GEビル、その他すべて。ダウンタウンに戻るにつれて建物は小さくなり、東側の小さなアパートと茶色の石造りの建物が増えました。全体的な効果は、背の低い建物が尾根にそびえる崖に囲まれた谷の中に建っているように見えるというものでした。

「見えません」と彼女は言い、彼の腹の上にある手を気怠そうに撫でた。
「もう一度見てください」と彼は、意図していたよりも、思っていたよりもイライラして言いました。「パーク アベニューのすぐ東で建物が高くなり、アップタウンに行くにつれて高くなっているように見えるのがわかりますか?」

「ごめんなさい、ちょっと分かりません」と彼女はそっけなく言った。彼は再び説明を始めたが、彼の心の一部は彼女が理解できないことをすでに知っていた。

「動揺する必要はありません。私にはそれがわかりません」と彼女は怒って言いました。「でも、私が愚かであるかのように私に話す必要はありません。あなたがそんなことをするのは嫌いです。」彼女は彼の手をお腹から引き離した。「何もかも放っておいてもらえたらいいのに。あなたが私に何かを見せたり、何かを教えたり、あなたが私よりもどれほど賢いかを見せたりする必要なしに、なぜ私たちはここで一緒にいることができないのですか？」彼女はバルコニーに置いてあった赤いプラスチックのカップをいくつか拾い上げ、家の中に戻り始めた。"私はベッドに行くよ。"

彼は一人でバルコニーに立って、谷を眺めながら祈っていました。

© マーク・フレンチ 2023