パラダイス・ロスト

人間が地球を破壊していることは周知の事実ですが、メキシコのリゾート地トゥルムほど具体的な例を見たことがありません。

妻と私は、北カリフォルニアで 2 か月続いた寒さと雨の後に体を温めるため、今月初めにユカタンの海辺の楽園を訪れました。天気は期待通りでしたが、最高の休暇先であるはずのこの場所の将来を考えると悲しくなりました。

どこから始めればよいでしょうか？

おそらく、この地域社会が直面している最も明白な課題は、海岸に積み重なった海藻の山でしょう。ホンダワラと呼ばれる悪臭を放つ大型藻類は、海岸に大量に侵入するため、海水浴客は水辺の浜辺を歩いたり、海で泳いだりしているときに、ぬるぬるした混乱に囲まれることになった。

休暇の夢を台無しにするだけでなく、藻類は環境に深刻な影響を及ぼします。サンゴ礁に太陽光が届くのを防ぎ、海洋生物に害を与え、ウミガメの産卵を防ぎます。

また、腐敗した塊を手押し車に積み込むためにピッチフォークを勇敢に、しかし非効果的に使用する低賃金労働者の健康も危険にさらします。

科学者らは、海藻の爆発の原因は、熱帯雨林開発の加速の結果であるブラジルのアマゾン川からの農業排水と下水のせいだとしている。この問題は、気候変動による海洋温暖化によってさらに悪化しています。

この災難はトゥルムに限定されたものではありません。NASAによると、ホンダワラは5000マイル以上に伸びており、南東の小アンティル諸島から北西のカンクンまでカリブ海全域の海岸を破壊している。それは世界最大の藻類の繁華とみなされています。

無謀な開発は、トゥルムで他の大きな環境危機を引き起こしました。政府は数多くの新しいリゾートや住宅プロジェクトを承認したにもかかわらず、急速な成長を支えるインフラが建設されることはなかった。

沿岸地域には送電網や下水道システムがありません。ほとんどの建物はディーゼル発電機と安全ではない浄化槽に依存しています。埋め立て地は容量を超えています。

メキシコ環境天然資源省によると、ユカタンのセノーテ（レクリエーションや飲料水の水源として長く使われてきた地下帯水層）の80％がゴミ、殺虫剤、下水によって汚染されている。水中の不純物をろ過するマングローブの湿地が、ホテルやコンドミニアムの建設のために破壊されつつある。

リゾート経済の大部分に電力を供給しているディーゼル発電機は、騒音を発生させ、大気の質を悪化させます。晴天と風の強い気候にもかかわらず、太陽エネルギーや風力エネルギープロジェクトの痕跡は見られませんでした。

賢明な計画のもう一つの怠慢として、ほとんどのホテルは砂浜の上に建てられており、海面上昇に伴ってビーチの侵食が加速し、ホテルの長期的な存続が危うくなっています。

メキシコ観光省の報告によると、700マイルにわたるユカタンのカリブ海沿岸では、毎年3〜15フィートの海岸が失われているという。気候変動の影響でハリケーンや熱帯暴風雨の頻度と激しさが増しており、その影響で海岸の広い範囲が壊滅状態になっています。

最後に、ホテル、レストラン、薬局、その他の店舗が点在するトゥルムのリゾート地区を通る唯一の道路は狭く、穴があり、渋滞しており、歩道がありません。多くの新しい海辺の開発が完了すると、交通は停止し、歩行者はさらに大きな危険にさらされることになります。

それにもかかわらず、メキシコ政府は新しい国際空港とトゥルム行きの鉄道を建設中で、どちらも今年後半に完成する予定である。彼らはさらに多くの観光客をこの地域に呼び寄せ、環境破壊をさらに悪化させるだろう。

トゥルムに差し迫った破滅のような不穏な兆候が見られたにもかかわらず、私たちは楽しい休暇を過ごしました。粉っぽい砂は心地よく、海水温も快適で、食事も宿泊施設も最高でした。

私たちはシアン・カアン生物圏（国立公園）で営巣するグンカンドリ、イルカ、ウミガメを観察し、トゥルムとチチェン・イッツァの印象的なマヤ遺跡を訪れ、グラン・セノーテで泳ぎました。

これらすべてを考えると、並外れた美しさ、歴史、文化を持つこの地域が破壊に向かって進んでいることは特に悲しいことです。

ドン・ヘンリーがイーグルスの名曲「ザ・ラスト・リゾート」で警告したように、「あなたはどこかを楽園と呼びますが、そこに別れのキスをしましょう。」