サッカーとテクノロジーのギャップを埋めるために1億ドル以上を集めた元プロアスリート兼創設者を紹介します

誰もがプロスポーツ選手になれるわけではありません。

また、10 億ドル規模のビジネスを構築することもできません。

エディ・ルイスはその両方を成し遂げた。

14 年間プロサッカー選手として活動し、サンノゼ クラッシュ、フラム、プレストン ノース エンド、リーズ ユナイテッド、ダービー カウンティ、ロサンゼルス ギャラクシーなどのチームでアメリカとイングランドの両方でプレーしました。

引退後、彼はTOCA Football の設立に直接取り組みました。TOCA Footballは、スポーツ体験を変革し、誰もがプレーするよう促すコミュニティを構築することを目的とした、テクノロジーを活用したサッカー体験およびエンターテイメント会社です。

彼は私たちと座って、TOCA のビジョン、製品に新しいテクノロジーをどのように導入しているか、スポーツ テック分野で構築する創設者へのアドバイス、そして彼を偉大な起業家にしたスポーツから学んだことについて話し合いました。

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あなたが構築しているものをよく知らない人のために、TOCA とは何なのかを説明してもらえますか?

エディ・ルイス（TOCAサッカー創設者）
そうですね。TOCAは単なるサッカー会社です。私たちはスポーツが大好きです。私たちはスポーツの宣伝が大好きで、そのために最先端のテクノロジーを使用しています。歴史的な観点から見ると、私たちはサッカー界のトレーニング面からスタートし、その後 TOCA Social によるファンエンゲージメント面に進化しました。サッカー選手とサッカーファンの両方を、私たち皆が愛するスポーツに参加させるためのより多くの方法を見つけるにはどうすればよいかについて、非常に総合的な視点が得られるようになりました。

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あなたはしばらくの間、この会社を立ち上げてきました。アイデアの発端に話を戻してください。それはどこから来て、最初のアイデアからどのように変化したのでしょうか?

エディ・ルイス（TOCAサッカー創設者）
つまり、元のコンセプトは元サッカー選手で元プロとしての私の頭の中から生まれました。私は自分の技術スキルを向上させる方法を積極的に探していました。私はさまざまなスポーツをして育ち、とても優れた運動能力がありましたが、サッカーには遅かったです。だから私は技術的な観点から追いつくことに常に必死でした。私はテニスボールとテニスボールマシンを使ったトレーニングに関するこのアイデアに出会い、それが私のキャリアに大きな変化をもたらしました。そのため、私が引退した後、このコンセプトを取り入れて、サッカーをよりサッカーに特化させて、青少年サッカーコミュニティだけでなく、スポーツに参加している他の人々に向けて取り組むことが目標になりました。

その過程で、元々は野心的なサッカー選手のために設計されたこのトレーニングコンセプトから、他の機会も生まれ始めました。それが最終的に今日の TOCA ソーシャルのルーツのようなものになり、私たちにとってそれは確かに旅でした。私たちは当初からサッカーコミュニティに非常に焦点を当ててきたため、トレーニングの観点からでもファンエンゲージメントの観点からでも、それをどのように改善できるかに焦点を当ててきたため、ますます多くの機会が現れ始めていると思います。私たちはそれを最大限に活用しようとしています。

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TOCA のビジネス モデルを詳しく説明していただけますか。また、サッカー コミュニティとの関わりを深め、より多くのユーザーを自分たちの構築するものに取り込むことについてどのように考えていますか?

エディ・ルイス (TOCA Soccer 創設者)
つまり、私たちのビジネスには 2 つの側面があります。TOCA トレーニング製品は、TOCA サッカー ビジネスの中に存在します。TOCA サッカー ビジネスは、いわばサッカー センター ビジネスです。アメリカ全土に37か38のセンターがあり、ここ北米でワールドカップが開催されるまでには150か200になることを期待しています。まさにサッカーコミュニティセンターですね。午前中は子供向けプログラムがあり、放課後から午後 7 時か 8 時までは TOCA トレーニングが中心です。夜には、多くのサッカーセンターでよく見られるような大人向けリーグを運営しています。それに加えて、私たちは数多くのイベントやプログラムを行っており、MLS との関係とパートナーシップにより、本格的に活動が本格化し始めています。

一方、TOCA Social は現在ロンドンに 1 か所しかありませんが、その拠点を急速に拡大したいという強い意欲があります。私たちはメキシコのグループと契約を結び、メキシコで 20 か所になる可能性のある TOCA ソーシャルを開設したところです。私たちは米国内に特定した地域を数多く抱えており、そのためにここ米国での最初の拠点を貸すべく現在も取り組んでいます。西ヨーロッパについてもいくつかの交渉が進行中です。つまり、これは非常にユニークな機会であり、非常に急速に世界規模に拡大するものです。それに加えて、私たちは、これらの実店舗の位置情報ベースのビジネスの一部から手を出し、デジタル市場に本格的に取り組み始めるか、他の手段を通じてより大きなサッカーコミュニティを誘致するという、本当に野心的な計画を持っていると前向きに考えています。プラットフォームも同様です。

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Web3 と AI が急速に台頭している中、これらのテクノロジーを製品提供に組み込むことについてどのように考えていますか?

エディ・ルイス (TOCA サッカー創設者)
急速にという言葉はおそらく控えめな表現でしょう。特にAIは、販売面やマーケティング、実際の製品に至るまで、ビジネスのあらゆる側面に関わってくると思います。トレーニング側の例として、現在開発中のものの 1 つに AI トレーニング モデルがあります。私たちは、タッチ トレーナーからこれらのインタラクティブなスマート ターゲットに至るまで、非常にスマートなシステムをすでに備えています。すべてワイヤレスで制御されます。セッション中に収集されたすべてのデータを表示するディスプレイ TV もあります。しかし、私たちは現在、システムをさらに動的で適応性のあるものにする次のステップに取り組んでいます。

単純化すると、設定という概念を採用し、演習を実行するために一連の命令をシステムに送信するのではなく、プレイヤーがその特定の演習でどれだけうまくやっているかに基づいて、その演習が非常に動的になります。したがって、トレーニングの観点から付加される価値という点では、現在行っているものよりもさらにトレーニングをパーソナライズすることができます。プレイヤーをどこまでプッシュできるかという点では、本当に無限になります。

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あなたのような規模の企業にとって、テクノロジーの急速な進歩に合わせて常に革新し、それをビジネスに導入することはどれほど難しいでしょうか?

エディ・ルイス（TOCAサッカー創設者）
これには2つの見方があります。課題は、ご指摘のとおり、テクノロジーの進歩が非常に速いということです。私たちは、自分たちの経験にかなりのテクノロジーが関与しているという意味で、自分たちをテクノロジー企業であると考えていますが、その時代の先を行くには多大な努力が必要です。同時に、伝統的に私たちの分野、そしてサッカー全般において、テクノロジーの活用が本当に不足していたと思います。確かに、ユースレベルや選手育成の側に下流に来るにつれて。刻々と追いつきつつありますが、私たちの観点から見ると、私たちは常にリーダーであったと思います。今後は、その地位を確実に維持できるようにするのが私たちの責任です。

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あなたは会社を設立して以来、ベンチャーキャピタルで 1 億ドル以上を調達しました。大手スポーツテクノロジー企業を立ち上げようとしている人、そしてそれに伴う課題について、一般的なアドバイスはありますか?

エディ・ルイス (TOCAサッカー創設者)
特に私たちの分野では、ロケーションベースのビジネスであるという意味で、資本集約的なビジネスであると言えます。私たちは、一度作ったら何度も販売するソフトウェア会社ではありません。したがって、私たちのビジネスが必要とする資本要件は明らかに異なります。しかし、この成功した会社を設立するために話を聞いている人に、「1億ドルを調達する必要がある」と言ったら、それは確かに圧倒されるでしょうし、私たちが最初からそこに到達する方法ではありませんでした。つまり、他のものと同じようになります。何かを構築しようとしている場合は、それを段階的に、段階的に行う必要があり、目の前の次のマイルストーンを達成することに集中する必要があり、これを間引きしようとして先を行きすぎないようにする必要があります。物事は終わるだろう。

実際には、ビジョンが変化したかどうか、市場が変化したかどうか、または機会が変化したかどうかに応じて、プロセスの中でおそらく数回ピボットすることになるでしょう。それはあなたの実行能力や他のものとは何の関係もないかもしれません。そこには多数の変数が含まれるため、その観点からは流動的である必要があります。私は人々に、地に足を着いたままでいて、お金を追い求めていないことを確認するように言いたいと思っています。代わりに、実際に問題を解決することに集中し、それを実行すればお金は後からついてくると信じることに集中してください。

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明らかに、スポーツとビジネスはさまざまな点で同義語であり、あなたは明らかに両方の面で成功を収めてきました。あなたのビジネスの成功の多くに貢献したと思われる特定の包括的な特性はありますか?

エディ・ルイス (TOCA サッカー創設者)
おそらく、いくつかの点では誰もが異なっています。当時存在すらしなかったスポーツで真剣に進歩しようとしていた若いサッカー選手として思い返すと、本当に際立っていたことが 2 つありました。それは、「チャンスがあまりないこのスポーツで、どうやって自分を進歩させていくか？」というような慌ただしさでした。私は大学に入学する方法を見つけなければなりませんでした。私はヨーロッパに行く方法を見つけなければなりませんでした。ですから、私たちの世代のサッカー選手全員にとって、多くの労力が必要でした。それから、それは試され、試された、ハードワークの側面でした。何度も耳にする言葉ですが、スポーツの世界では非常に決まり文句ですが、非常に競争の激しい環境です。

私がスポーツで好きなのは、ビジネスでは少し違うと思うことですが、スポーツでは文字通り毎日、自分の体重に耐えて自分自身を維持しなければならない、そうでないとバレてしまうということです。ビジネスの世界における私にとって、そのような労働倫理と結果重視の考え方が助けになったのだと思います。要は、仕事に時間を確実に費やし、それを全力でやり遂げる方法を見つけることだった。これが私の最初の会社です。個人レベルで言えば、これが 2 回目、3 回目、4 回目だったら、おそらくもっと良い立場にいただろうし、より早く、あるいはより低コストで特定のマイルストーンを達成できただろうが、やはり私にとっては初めてのことだった。とても勉強になりました。確かに、私はたくさんの間違いを犯してきましたが、素晴らしい投資家やアドバイザーに出会うことができたのも非常に幸運でした。

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人々はどこであなたについてもっと知り、TOCA をチェックできますか?

Eddie Lewis (TOCA Soccer 創設者)私たちのウェブサイトはwww.tocafootball.comおよびwww.toca.social
です。ソーシャル メディアでは、すべてのプラットフォームで@tocascocialと@tocafootballです。私たちは常に自分たちが何をしているのかを伝えようと努めていますので、今日お話しする機会をいただけて感謝しています。

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