Quando você ouve a palavra deserto , provavelmente visualiza uma extensão de areia e altas temperaturas escaldantes. Mas nem todos os desertos têm areia e certamente não são todos quentes.
Por definição , um deserto é um ecossistema de qualquer grande área de terra extremamente seca com vegetação esparsa. Isso significa que podem existir desertos em várias regiões polares, onde dunas de neve substituem as dunas de areia. Na verdade, os dois maiores desertos da Terra estão localizados nos pólos norte e sul.
Mas onde estão os desertos mais elevados? Dos cerca de 32 grandes desertos da Terra, há cinco localizados a mais de 914 metros (3.000 pés) que consideramos dignos de nota. Pegue seu equipamento de caminhada e vamos explorar.
1. O Mojave
O Mojave é um deserto com sombra de chuva que se estende pelo sudeste da Califórnia e pelo sul de Nevada, com porções menores em Utah e Arizona. Famoso por ter as temperaturas do ar e da superfície mais quentes registradas na Terra, o Mojave é considerado o menor - e mais seco - deserto da América do Norte. Tem cerca de 50.000 milhas quadradas (129.500 quilômetros quadrados) com elevações geralmente entre 3.000 e 6.000 pés (915 e 1.828 metros) acima do nível do mar.
Curiosidade : o Vale da Morte da Califórnia, no norte de Mojave, é o lar das elevações mais altas (11.049 pés [3.367 metros], Telescope Peak) e mais baixas (282 pés [86 metros] abaixo do nível do mar, Badwater Basin) nos EUA
2. A Grande Bacia
O Deserto da Grande Bacia é o maior deserto dos EUA. Ele se estende por cerca de 190.000 milhas quadradas (492.097 quilômetros quadrados) e faz fronteira com a cordilheira de Sierra Nevada a oeste e as Montanhas Rochosas a leste, o planalto de Columbia ao norte e o Mojave e desertos de Sonora ao sul. A Grande Bacia é o único deserto frio dos Estados Unidos, o que significa que é extremamente quente no verão e muito frio no inverno. Chove muito pouca por causa do efeito de sombra de chuva causado pelas montanhas de Sierra Nevada. Tem elevações mínimas de 3.000 pés (914 pés), mas faixas de elevação mais comuns de 4.000 a 6.500 pés (1.219 a 1.981 metros).
Curiosidade : este é realmente um clima de extremos: as temperaturas na Grande Bacia podem variar em até 30 graus Fahrenheit (17 graus Celsius).
3. O deserto de Katpana
Situado no Himalaia , o Deserto de Katpana - também conhecido como Deserto Frio - está localizado perto de Skardu, na região norte da Caxemira do Paquistão. Suas grandes dunas de areia costumam ficar cobertas de neve nos meses de inverno. A uma altitude de cerca de 7.500 pés (2.286 metros), é um dos desertos mais altos do mundo. Enquanto o deserto se estende tecnicamente do Vale Khaplu a Nubra em Ladakh administrado pelos índios, a maior área desértica é encontrada em Skardu e Vale Shigar, ambos dentro do território de Gilgit-Baltistan administrado pelo Paquistão.
Curiosidade : Katpana é o deserto frio mais alto do mundo.
4. Semideserto da Bacia Qaidam
O Semideserto da Bacia Qaidam é um dos mais exclusivos de nossa lista. Além de ficar a cerca de 2.530 pés (2.600 metros) acima do nível do mar, esta região árida entre o planalto do Tibete, as montanhas Altun e as montanhas Qilian a oeste na República Popular da China também está ficando mais úmida. Imagens de satélite mostram que a água subterrânea está aumentando na Bacia Qaidam, talvez devido a mais chuva, derretimento do permafrost ou menos evaporação - tudo causado pela mudança climática .
Curiosidade : a China também abriga um dos mais baixos desertos, a Depressão Turpan , que fica 150 metros abaixo do nível do mar.
5. O Atacama
O Atacama do Chile é o deserto não polar mais alto da Terra. Ele se estende por uma enorme faixa de terra que atravessa a fronteira sul do Peru com o Oceano Pacífico , entre a cordilheira costeira da Cordilheira de la Costa e a espetacular Cordilheira dos Andes. A uma altitude média de cerca de 4.000 metros (13.000 pés), o Atacama é também o mais seco - e mais antigo - deserto do planeta.
Curiosidade : as amostras de solo desta região são muito semelhantes às amostras de Marte; por esse motivo, a NASA usa este deserto para testar instrumentos para missões ao planeta vermelho.
Agora isso é interessante
Dependendo do sistema de classificação, existem de cinco a oito tipos diferentes de desertos , muitos apoiando espécies especializadas de flora ou fauna capazes de sobreviver em ambientes hostis. Alguns dos mais interessantes são a sombra da chuva, a costa, as monções e os paleodesertos.
