5 estratégias de lançamento obrigatórias

Pergunte a alguns fãs de beisebol o que eles amam no jogo e você terá muitas respostas diferentes: home runs, jogadas defensivas emocionantes, gerenciamento de confrontos ou apenas o ritmo moderado e a atmosfera de verão de um jogo. Os fãs de longa data dirão, no entanto, que o beisebol se resume ao confronto entre o arremessador e o rebatedor. É um confronto cara a cara cheio de tensão. O arremessador pode lançar um arremesso preciso, mas difícil de acertar? O rebatedor pode se conectar e acertar uma base, ou até mesmo derrubar um do parque? Há psicologia e estratégia, história e técnica, sorte e habilidade, tudo num raio de 18,4 metros e acontecendo a cerca de 145 quilômetros por hora.

O arremessador não está apenas tentando atirar bolas rápidas atrás de bolas rápidas sobre o prato, no entanto. Com um arsenal de diferentes arremessos à sua disposição, o objetivo do arremessador é enganar o rebatedor. É uma competição mental tanto quanto física. Há muitas variáveis ​​a serem consideradas, como corredores na base, a pontuação, quantos outs existem, que entrada é, quantos arremessos você jogou hoje, se o rebatedor é canhoto ou destro, quão bem o rebatedor é conhecido por acertar certos tipos de arremessos, quais arremessos você tem jogando bem hoje, mesmo onde o batedor está parado agora na caixa do batedor. Felizmente, seu apanhador estará ajudando e sinalizando qual arremesso ele acha que você deve lançar em seguida (afinal, ele tem a melhor visão do estádio), mas você tem a palavra final, e isso ainda é muito para entender quando você re no monte, os fãs estão gritando e seus companheiros de equipe estão contando com você para entregar. É provavelmente uma boa ideia aprender alguma estratégia antes do tempo.

Felizmente, se você é um jovem arremessador tentando resolver tudo isso, não está sozinho. O beisebol tem bem mais de 100 anos, e os veteranos ao longo dos tempos discutiram e escreveram sobre estratégias de arremesso. Há uma grande quantidade de conhecimentos sobre o assunto para extrair.

1. Saia em primeiro lugar
2. Saia na frente na contagem
3. Aprenda a lidar com suas coisas ruins
4. Aposte em seus pontos fortes
5. Mudar

Isso pode parecer um conselho dolorosamente óbvio, a ponto de ser inútil – tire o primeiro rebatedor de cada entrada. É como dizer: "A chave para lançar bem é lançar bem." A chave aqui é a ênfase na primeira saída. Obviamente, você quer evitar que todos os batedores cheguem à base, mas aquele primeiro? Esse é o importante. Isso configura toda a sua entrada.

Se você conseguir o primeiro de um turno, ele realiza várias coisas. Ele permite que você trabalhe na segunda saída sem ter que se preocupar com um corredor roubando uma base. Também permite que a defesa jogue em melhores posições defensivas, não tendo que se preocupar com um corredor indo do primeiro para o segundo [fonte: Schlossberg ].

Se o primeiro batedor da entrada chegar à base, o ataque tem mais opções. Jogadas de sacrifício podem ser usadas para avançar o corredor. O ataque é menos vulnerável a um double-play (eles ainda podem acontecer, é claro, mas não terminará o turno). A ameaça de um home run torna-se muito maior. Então, quando o rebatedor inicial chegar ao prato, é realmente hora de se concentrar. Jogue golpes e certifique-se de não andar com ele.

Há muitas razões para os arremessadores avançarem na contagem (ou seja, ter mais rebatidas do que bolas em qualquer ponto da rebatida), mas aqui está uma das melhores: estatisticamente, as médias de rebatidas são mais baixas quando o arremessador está à frente na contagem, e eles aumentam quando o arremessador está atrás [fonte: McFarland ]. Dito de outra forma, se houver duas rebatidas e nenhuma bola, o rebatedor tem uma chance muito menor de acertar do que se houver três bolas e nenhuma rebatida.

O que isso significa para sua estratégia de pitching? Seu primeiro arremesso no bastão realmente precisa ser um golpe. Para arremessadores mais jovens, na maioria das vezes isso significa uma bola rápida. Você precisa passar por cima do prato, fazer a massa balançar; se sua bola rápida estiver se movendo, espero que ele erre. Você também pode iniciar um at-bat com uma bola de quebra (isso é um pouco raro), mas você deve ter certeza de que ela invadiu a zona de rebatida. Jogar uma bola no primeiro arremesso deixa você para trás, e é difícil alcançá-lo.

Além da vantagem estatística, por que avançar na contagem é tão importante? Se houver três bolas e nenhuma rebatida, o rebatedor sabe que o arremessador quer evitar uma caminhada. Isso significa que ele estará bastante confiante de que a bola está vindo por cima da placa. Isso remove muito da incerteza do batedor. Isso também lhe dá uma almofada – ele pode dar uma tacada monstruosa no próximo arremesso, porque mesmo se ele cheirar, ele terá outra chance.

No extremo oposto do espectro, se você tem dois golpes em um rebatedor e menos bolas, você pode jogar qualquer coisa – uma bola curva, um slider, uma bola rápida de duas costuras, uma mudança – e ele não terá ideia de onde está indo. Você pode tentar escolher o canto da zona de ataque, porque se você errar e jogar uma bola, você tem essa almofada para trabalhar.

Any fool can win a poker hand with a royal flush; good poker players know how to win with lousy hands. This is true of pitchers, too. If you've been pitching for a while, you'll know that some days you feel great. Your fastballs are rockets, your curveballs break just where you want them, you can pick your spots at the corners of the strike zone at will. Some days, you can tell something's off. You throw lots of wild pitches, your fastball feels weak, you're unconfident that you can even find the strike zone. Some pitchers refer to these kinds of pitching days as "good stuff" and "bad stuff."

As a young pitcher, you're probably going to have more bad stuff than good. That's not the end of the world, it's just part of your development as a pitcher. Even pros have bad stuff. They don't flee the mound, they fight through it. You've got to do the same.

If you're having an off day on the mound, that's when it's really time to focus. It's the perfect time to use the other strategies in this article, because you're not going to beat the batters with raw skill. Forget about bad pitches you threw in the early innings. Focus on one batter at a time – set him up, use your defense when you can, then move on to the next batter. Focus on each individual pitch, and don't worry about throwing a perfect pitch. Pros don't throw perfect pitches. Shoot for good pitches.

One thing you can do when your fastball isn't so fast is to adjust and throw a bit lower. Most batters love a high pitch over the plate, but if you keep them low, batters will tend to hit more infield ground balls that your defense can turn into outs.

With so much going on and so many factors to consider, it's easy to overthink pitching. There's one strategy you should fall back on whenever you're in a tough spot. Behind on the count, or in a jam with runners on base and no outs? Worried about giving up the winning run, concerned about a stolen base, desperate to stay in the game? Just throw your best pitch [source: Wynn ].

Regardless of the situation, or what this particular batter hits best, if you're not sure what to throw, go with your strongest weapon. This can change from game to game for you, but if your fastball is hot that day, blister one over the plate. If your curveball is breaking just right, or your sinking fastball is nosediving right past batters, throw that.

You might notice that this strategy contradicts some of the other strategies in this article. It turns out the real advice here is, "Pitching is a discipline that requires a lot of thought. Just don't think about it too much."

If there's a single, overriding, all-encompassing Golden Rule of pitching, it's this: Never be predictable. This supersedes every other rule, strategy, guideline or piece of advice. For instance, you never want to throw a ball as the first pitch of an at-bat, but you definitely don't want to throw a fastball every single time either. Batters will sniff out a pattern like that and know what to swing at before you ever start your windup. Don't alternate pitches either (fastball, curveball , fastball, curveball). Your advantage in the pitcher/batter showdown lies in the batter's uncertainty. You've got to keep him guessing.

There's a specific pitch that perfectly exemplifies this strategy – the changeup. A changeup is a pitch that looks just like a fastball from the windup through the release, but it's about 15 to 20 miles (24 to 32 kilometers) per hour slower. It's accomplished by making a small mechanical adjustment to the throw, like reducing the stride, not pushing off the rubber as hard, or holding the ball with an extra finger to increase friction [source: Schlossberg ]. The point of the changeup is not that it's a 75 mile (120-kilometer) per hour pitch; it's that the batter is expecting a 90 mile (185-kilometer) per hour pitch. That's a huge part of pitching strategy – set the batter up to think you'll do one thing, then do something else.

Author's Note: 5 Must-learn Pitching Strategies

I've been a hockey fan most of my life, and didn't start following baseball until two or three years before I wrote this article. It can be intimidating to write something like this when you know there's a deep well of experience and a dedicated fan base that's spent decades thinking (and writing) about it. I actually learned a lot while researching this, and I feel like I'm even more of a fan now than I was when I started writing it.

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