A bela bênção de uma crise de meia-idade

“A crise da meia-idade é o que acontece quando você sobe até o topo da escada e descobre que está contra a parede errada.”

—Joseph Campbell

Ele é um homem bastante bom que está se aproximando do meio de sua vida. Você provavelmente está familiarizado com o tipo.

Ele fez tudo certo até agora e é o que eles chamam de "um sucesso". Ele conseguiu o que se propôs a alcançar. A agitação contínua valeu muito a pena para ele. Dinheiro no banco, aparelhos atualizados, TVs de tela grande em todos os cômodos, dívidas acima da média, uma carreira estável, uma bela casa, uma família saudável e dois carros e um barco na garagem.

Não muito pobre.

Você pode ver este bom cavalheiro no café local. Ele é o homem com ombros curvados e olhos vidrados com uma mediocridade morna, fones de ouvido perpetuamente alojados em suas orelhas, cabelo bem penteado, seus níveis de testosterona tão diminuídos quanto seu espírito, e ele provavelmente está usando um par de mocassins que são tão imaculados quanto seu mãos civilizadas.

Até agora na vida, ele manteve os lobos afastados e vive uma existência agradável, segura e protegida.

Toque.

Então, em uma bela manhã ensolarada, enquanto ele avança lentamente no trânsito interestadual a caminho do trabalho, algo o atinge como um martelo no crânio. Algo além da explicação. Pela primeira vez em sua vida, um pânico profundo se instala. Seu coração bate rapidamente contra sua caixa torácica. Sua respiração aumenta. Há uma sensação avassaladora de morte que se infiltra em todos os poros de seu corpo.

"O que diabos é isso?" ele se pergunta.

Começa a acontecer com mais frequência – aqueles pequenos episódios de ansiedade angustiantes que eventualmente evoluem para depressão. Ele não consegue encontrar a motivação que já teve, o propósito, o impulso. Ele agora questiona todas as suas decisões passadas, sua trajetória, suas crenças.

"Quem diabos sou eu?"

Ele se enfurece existencialmente e devora inúmeros livros de autoajuda, sessões de terapia, longas caminhadas noturnas. Não ajuda muito. Há algo profundamente errado, ele sente no estômago, mas não tem certeza do que é.

O medo da morte sempre esteve presente, mas de alguma forma chegou à vanguarda de sua consciência desperta. Uma fungada, uma tosse ou uma dor aguda no estômago iniciam um terror inimaginável de sua mortalidade. Ele rói cada fibra de seu ser.

A súbita consciência da morte começa a roubar-lhe o sono. Ele ouve as palavras assombrosas “é tarde demais” flutuando no escuro. Ele se familiariza cautelosamente com os postes de luz das 3 da manhã que se infiltram em seu quarto enquanto ele fica acordado observando as sombras das árvores tremerem nas paredes.

É nessas horas antes do amanhecer que ele começa a perceber que sua vida tem sido principalmente uma farsa; um homem desempenhando um papel no roteiro de outra pessoa. Como o personagem da peça de Arthur Miller, Death of a Salesman , ele percebe "que mentira ridícula toda a minha vida tem sido".

Ele finalmente percebe o véu que colocou para salvar as aparências - a máscara, o papel adotado, as travessuras não genuínas que incorporaram tanto de sua vida.

Ele sabe que está apenas se arrastando por seus dias de forma repetitiva, desprovido de vigor e impulso criativo. Ele vive no piloto automático desde que se lembra. Sua ocupação exterior é para disfarçar sua preguiça interior - uma frustração de seu espírito criativo. Uma negação dos sussurros de sua alma. E suas inúmeras obrigações monótonas estão contribuindo para sua ruína. Ele sabe isso.

Em algum lugar ao longo do caminho, ele perdeu contato com aquele fogo interior e agora se encontra completamente enredado em uma teia de domesticação. Sua superidentificação com seu papel cultural/familiar corroeu cada fibra de quem ele realmente é. E caramba, ele sabe disso. Ele sente isso por todo o corpo. Cada músculo rígido e tenso é uma manifestação de seu estado agitado de ser.

Suas intuições naturais diminuíram e seus instintos, agora entorpecidos e atrofiados, não são mais um guia confiável na vida. Este homem se afastou muito do caminho da natureza. Muito longe de seus sonhos de infância e de sua voz interior. Ele se tornou um autômato que vive apenas para apaziguar as demandas estéreis de sua cultura frenética.

Qual é o propósito do “sucesso” se ele não faz nada para aumentar o prazer de ser?

Este homem de realizações que estava navegando tão suavemente no rio da vida, agora se encontra nas margens lamacentas sem direção. Ele olha em volta para o vasto terreno desconhecido: “para onde vou, o que vem a seguir?”

O psicólogo analítico Murray Stein nos lembrou que “quando as coisas estão indo conforme o planejado, a alma dorme, seu reino tão desbotado e vago quanto a lua e as estrelas sob o brilho do sol”.

Ele não está sozinho. Muitos de nós enfrentamos ou um dia enfrentaremos um certo tipo de mal-estar na meia-idade. Especialmente vivendo em uma cultura oca cujos valores dominantes são dinheiro, poder e o chamado progresso; uma cultura notavelmente com medo de envelhecer.

O brilhante psicólogo suíço Carl Jung tratou muitos pacientes de maneira muito parecida com o homem que desenhei. Jung escreve:

Frequentemente tenho visto pessoas ficarem neuróticas quando se contentam com respostas inadequadas ou erradas para as questões da vida.

Eles buscam posição, casamento, reputação, sucesso externo de dinheiro e permanecem infelizes e neuróticos, mesmo depois de terem alcançado o que buscavam.

Essas pessoas geralmente estão confinadas em um horizonte espiritual muito estreito. A vida deles não tem conteúdo suficiente, significado suficiente. Se eles forem capazes de se desenvolver em personalidades mais amplas, a neurose geralmente desaparece.

No entanto, Jung nos diz que ainda há esperança para este homem. O mal-estar da meia-idade é uma bênção disfarçada.

Mesmo que não pareça à primeira vista, esse homem é muito afortunado por esse início severo de desespero ter provocado uma reação, uma necessidade de olhar mais fundo, uma reavaliação.

Mas é muito comum que muitas pessoas ignorem esse desespero agudo e, em vez disso, dupliquem sua existência egocêntrica e sem profundidade. Com sua auto-estima na sarjeta, muitos permanecerão discípulos devotos de seu “pequeno ego convulsivo”, nas palavras de William James.

Este é o homem estereotipado que compra o carro esportivo inacessível e começa a transar com sua secretária de salto alto de 20 anos em motéis baratos nas tardes dos dias de semana. Ou é a mulher de meia-idade que assume uma mudança de guarda-roupa mais provocante e se familiariza com o cirurgião plástico local. Eles se tornam compulsivos e se envolvem em comportamento destrutivo na tentativa de alimentar esse vazio em sua vida. Qualquer coisa para negar sua mortalidade e se apegar à sua juventude decadente.

Este não é o caminho a percorrer.

Esse caminho leva à angústia mental, à medicação vitalícia e a uma dependência patológica de seu “pequeno ego compulsivo”. É um caminho bem pavimentado para a ruína e nossa sociedade debochada está saturada desses tipos.

Carl Jung, provavelmente o pensador psicológico mais profundo do século 20, entendeu a meia-idade como um período de transição vital na vida dos humanos modernos.

A primeira metade da vida é principalmente teatral.

Tornamo-nos altamente socializados e tendemos a aderir cegamente aos valores coletivos do lugar em que nascemos. Tornamo-nos supercomplacentes e nos escondemos atrás de costumes e convenções e vivemos da maneira que se espera de nós.

A sociedade é o grande palco brilhante onde adotamos nossos papéis e agimos de acordo com eles. Nesses anos de formação, buscamos sucesso, poder, aprovação e notoriedade. Tentamos deixar nossa marca no mundo, o que não é necessariamente uma coisa ruim, mas muitas vezes é obtida à custa de nosso eu mais profundo e verdadeiro.

Nosso falso eu prevalece às custas da autenticidade.

Levamos nossas vidas na esperança de grandes aplausos. Então, um dia, começamos a notar as cortinas baixando. Entramos em pânico. Este é o ponto em que começamos a perceber que os valores culturais aos quais nos apegamos durante toda a nossa vida não se adequam mais a quem realmente somos. O tempo está se esgotando e começamos a questionar.

Essa é a chamada Crise da Meia-idade, “o confronto com o inconsciente”, e ninguém está imune a seus efeitos sutis ou às vezes severos.

Mas, se navegado corretamente, é aquele portal dourado que leva a uma segunda metade mais profunda da vida. E é uma imensa oportunidade de crescimento interior, revitalização e, nas palavras de Jung, INDIVIDUAÇÃO - o desenvolvimento final da "verdadeira personalidade".

Em outras palavras, é um chamado para nos emanciparmos da máscara cultural e nos tornarmos quem somos.

O analista junguiano James Hollis escreve: “Na segunda metade da vida, as perguntas se tornam: 'Quem agora, além dos papéis que você desempenha, é você? O que a alma pede de você? Você tem os meios para mudar de rumo, desconstruir sua identidade dolorosamente conquistada, arriscando o fracasso, a marginalização e a perda da aprovação coletiva?'”

Jung, em uma de suas passagens mais brilhantes e poéticas sobre a meia-idade, escreve:

“Quanto mais nos aproximamos da meia-idade, e quanto mais conseguimos nos firmar em nossas atitudes pessoais e posições sociais, mais parece que havíamos descoberto o curso correto e os ideais e princípios corretos de comportamento.

Por esta razão, supomos que eles sejam eternamente válidos e fazemos uma virtude de nos apegarmos imutavelmente a eles. Ignoramos o fato essencial de que o objetivo social é alcançado apenas à custa de uma diminuição da personalidade.

Muitos - muitos - aspectos da vida que deveriam ter sido experimentados jazem no quarto de despejo entre memórias empoeiradas; mas às vezes também são brasas acesas sob cinzas cinzentas.

Como muitos de nós, este homem está em uma encruzilhada na vida. Ele pode escolher o caminho fácil como a grande maioria, ou pode escolher o caminho menos percorrido, o caminho que leva a um belo despertar de seu espírito. Mas ele deve ter a coragem de “se separar das qualidades coletivas com as quais foi identificado”, nas palavras de Murray Stein, e dedicar tempo para integrar a “outra” personalidade que foi suprimida por muito tempo.

Como Jung afirma, “a meia-idade é a hora de abandonar um ego dominante e contemplar o significado mais profundo da existência humana”.

Este homem deve aprender a ajustar sua vida do modo frívolo de TER para o modo integral de SER e entrar na segunda metade da vida, não como uma engrenagem na máquina, mas como um ser humano auto-realizado.

“O caminho para o ser”, nos lembra Erich Fromm, “está em penetrar na superfície e apreender a realidade”. Ele prossegue em outro lugar para dizer que “a base para qualquer abordagem de autotransformação é uma consciência cada vez maior da realidade e o derramamento de ilusões”.

Este é o chamado para a aventura – a aventura de SER. Abandonar os egocentrismos e correr em direção àquele rugido poderoso na floresta escura. Pensar além de nossos padrões de pensamento socialmente aceitos. Esquecer o “posto” e o “título” e desenvolver um espírito mais único e contemplativo que não cede mais às demandas sugadoras de alma de um mundo feito por máquinas.

O objetivo final da segunda metade da vida é viver de forma adequada e independente e fazer pleno uso de seus poderes e talentos a serviço de algo maior do que nós mesmos.

Elaborei uma pequena lista de livros abaixo que considero absolutamente necessária para todos nós lermos ao nos aproximarmos da segunda metade da vida. Mas, primeiro, quero terminar com um dos meus poemas favoritos do grande Hermann Hesse, que capta lindamente o que significa evoluir pelas fases da vida.

Assim como toda flor murcha e toda juventude
se vai, assim a vida em cada estágio,
assim toda virtude, assim nossa compreensão da verdade,
floresce em seu dia e pode não durar para sempre.
Já que a vida pode nos convocar em todas as idades
Esteja pronto, coração, para a despedida, nova empreitada,
Esteja pronto corajosamente e sem remorso
Para encontrar uma nova luz que os velhos laços não podem dar.
Em todos os começos habita uma força mágica
Para nos proteger e nos ajudar a viver.
Mudemos serenamente para lugares distantes
E que nenhum sentimento de lar nos detenha.

O Espírito Cósmico não procura nos restringir,
mas nos eleva etapa por etapa para espaços mais amplos.
Se aceitarmos um lar feito por nós mesmos,
o hábito familiar leva à indolência.
Devemos nos preparar para a despedida e a despedida.
Ou então permaneceremos escravos da permanência.
Até mesmo a hora de nossa morte pode
nos enviar rapidamente para novos e novos espaços,
e a vida pode nos convocar para novas raças.
Assim seja, coração: despeça-se sem fim.

Leitura recomendada

A negação da morte por Ernest Becker
Solidão: um retorno ao eu por Anthony Storr
Ter ou ser por Erich Fromm
Um caminho para a bem-aventurança por Joseph Campbell
Liberdade do conhecido por Jiddu Krishnamurti
Encontrando significado na segunda metade da vida: como Finalmente Cresça Realmente de Roger Hollis

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