Os carrapatos são vetores de todos os tipos de germes nocivos, especialmente a doença de Lyme , a sexta doença infecciosa mais comumente relatada nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Décadas depois de ter sido identificado pela primeira vez, ainda é frequentemente diagnosticado incorretamente . Os sintomas incluem erupção na pele em expansão, dores nas articulações, fadiga, calafrios e febre. A disseminação de Lyme poderia ser atribuída a um programa de armas biológicas classificado de décadas - como algumas pessoas afirmam - ou os carrapatos são tão bons para espalhar informações incorretas quanto são para os germes?
A questão dos carrapatos como armas ganhou as manchetes em julho de 2019, graças a Chris Smith, RN.J. da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, que apresentou uma legislação que instrui o Departamento de Defesa a revisar as alegações de que o Pentágono pesquisou bioarmas baseadas em carrapatos meados do século 20. (A emenda foi aprovada.) Smith disse que foi inspirado a fazer isso por "uma série de livros e artigos que sugerem que uma pesquisa significativa foi feita em instalações do governo dos EUA, incluindo Fort Detrick, Maryland e Plum Island, Nova York, para transformar carrapatos e outros insetos em armas biológicas. "
"Com a explosão da doença de Lyme e outras doenças transmitidas por carrapatos nos Estados Unidos - com uma estimativa de 300.000 a 437.000 novos casos diagnosticados a cada ano e 10-20 por cento de todos os pacientes que sofrem de doença de Lyme crônica - os americanos têm o direito de saber se algum dos isso é verdade ", disse Smith durante um debate no plenário da Câmara . "E esses experimentos causaram a doença de Lyme e outras doenças transmitidas por carrapatos a mutação e disseminação?"
As ações legislativas do congressista Smith foram inspiradas em parte por " Bitten: The Secret History of Lyme Disease and Biological Weapons ", um livro escrito por Kris Newby, um escritor de ciências da Universidade de Stanford que também atuou como produtor sênior em um documentário sobre a doença de Lyme intitulado " Under Our Pele . "
No livro, Newby aponta que, em 1953, os Laboratórios de Guerra Biológica em Fort Detrick criaram um programa investigando maneiras de espalhar agentes antipessoal por meio de artrópodes (insetos, crustáceos e aracnídeos), com a ideia de que agentes de ação lenta t incapacitar imediatamente os soldados, mas antes tornar a área perigosa por um longo período de tempo.
"A premissa do meu livro é que carrapatos carregados de 'quem sabe o quê' foram lançados acidentalmente na região de Long Island Sound", disse Newby por e-mail. Embora ela observe que não foi capaz de provar definitivamente que a bactéria Lyme foi usada como arma biológica, "há muitas descobertas chocantes e pistas científicas para levantar o véu sobre os mistérios que cercam as doenças dos carrapatos e a resposta do governo a elas". Seu livro diz que o cientista Willy Burgdorfer (a quem se atribui a descoberta do patógeno Borrelia burgdorferi, que causa a doença de Lyme) estava diretamente envolvido em vários programas de armas biológicas. Mas ela não chega a dizer que sua pesquisa estava necessariamente relacionada a uma arma da doença de Lyme que foi acidentalmente lançada na selva.
O caso contra a doença de Lyme como uma arma biológica
Dada a horrível história da América em relação à pesquisa antiética , é justo perguntar se Lyme foi inadvertidamente - ou propositalmente - introduzida na população em geral. Afinal, o governo conduziu centenas de testes de guerra bacteriológica e experimentos antiéticos em civis em meados do século XX.
Mas a maioria dos especialistas diz que não há nada para investigar. Philip J. Baker, diretor executivo da American Lyme Disease Foundation, escreveu um extenso documento desmascarando as alegações sobre a pesquisa de armas biológicas da doença de Lyme. Nele, ele estabeleceu que tanto Lyme quanto os carrapatos que a disseminavam prevaleciam no Nordeste milhares de anos antes de os europeus colonizarem o continente.
“Acho que seria um desperdício total do dinheiro dos contribuintes se o Congresso perdesse seu tempo investigando ficção científica”, disse Baker por e-mail. Seu artigo observa que os patógenos considerados para armas biológicas são geralmente aqueles que causam a morte ou doenças graves em um curto período de tempo após a liberação. Isso não descreve o patógeno da doença de Lyme.
Além disso, a ideia de que o governo tentou transformar os carrapatos em uma arma com Lyme nos anos 50 e 60 não se encaixa no cronograma da doença. Em um artigo publicado na The Conversation , Sam Telford, professor de doenças infecciosas e saúde global na Tufts University, apontou que Lyme nem foi descoberta até 1981. Foi quando Willy Burgdorfer finalmente localizou bactérias em forma de espiral chamadas espiroquetas, que eram finalmente nomeado como a causa de Lyme.
"O verdadeiro prego no caixão para a ideia de que a doença de Lyme nos Estados Unidos foi de alguma forma acidentalmente liberada de pesquisas militares com armas biológicas está no fato de que o primeiro caso americano de doença de Lyme não foi de Old Lyme, Connecticut , no início dos anos 1970 ", escreveu Telford . "Em 1969, um médico identificou um caso em Spooner, Wisconsin, em um paciente que nunca havia viajado para fora daquela área. E a doença de Lyme infectou pessoas em 1978 no norte da Califórnia . Como uma liberação acidental poderia ocorrer em três locais distantes ? Não poderia. "
Populações crescentes de veados (que espalham carrapatos carregando Lyme); reflorestamento (particularmente no nordeste dos EUA, onde a maioria dos casos de Lyme são relatados ); e os subúrbios que invadem essas florestas (o que coloca os humanos em contato próximo com carrapatos e animais selvagens infestados por carrapatos) são as principais razões pelas quais Lyme está se tornando mais prevalente - não um programa ultrassecreto de armas biológicas, disse Telford.
Carrapatos de armamento
Desde que uma organização queira transformar os carrapatos em uma arma, isso certamente é possível. Mas não é fácil.
"Armar quase qualquer tipo de agente biológico exige muita experiência", diz Kerry Clark, professor de epidemiologia e saúde ambiental da Universidade do Norte da Flórida por e-mail. "Quanta experiência depende do agente específico, toda a sua ecologia e epidemiologia, incluindo propriedades patogênicas, infectividade, patogenicidade, virulência e, neste caso, sua capacidade de sobreviver e ser transmitida por carrapatos."
Clark acrescenta que os carrapatos não são a escolha ideal como sistema de entrega de armas biológicas. Os carrapatos normalmente não prosperam em ambientes urbanos (onde as pessoas estão concentradas) e são alimentadores lentos, então alguém pode notar e removê-los antes que possam fazer seu trabalho.
"Também seria preciso criar e infectar um grande número de carrapatos e, de alguma forma, entregá-los a um grupo de humanos de forma que um grande número de pessoas ficasse exposto e realmente mordido em um curto período de tempo. Descarte de carrapatos infectados de um avião ou drone não parece uma forma eficiente de incapacitar uma população com uma arma biológica ", diz ele. Além disso, "a borreliose de Lyme pode causar doenças muito graves em alguns casos, mas pode não incapacitar as vítimas de forma rápida e eficiente. A menos que o agente tenha sido modificado significativamente de cepas de ocorrência natural, ele não causaria alta mortalidade e poderia levar meses para causar doenças graves .
"Por último, parece que temos uma epidemia de doenças semelhantes às de Lyme em nosso país. Acredito que uma grande proporção dessas doenças são causadas por infecções e muitas podem resultar de picadas de carrapatos. No entanto, devido à variedade de sintomas e dificuldades ao confirmar um diagnóstico exato com evidências laboratoriais objetivas, gostaria de advertir que todas as doenças que se assemelham à doença de Lyme podem não ser causadas especificamente por Borrelia burgdorferi . "
Eles podem ser causados por outros patógenos transmitidos por carrapatos, diz Clark. Ou por agentes infecciosos encontrados em nosso ambiente de outras maneiras além de picadas de carrapatos.
Talvez a conclusão seja que, dada a gravidade das doenças transmitidas por carrapatos, a existência - ou não - de uma obscura conspiração e encobrimento do governo não importa tanto quanto o fato de que os pacientes ainda estão doentes e a doença ainda está espalhando. O que realmente precisamos, diz Clark, é "investir fundos adicionais significativos para investigar as verdadeiras causas dessas doenças e desenvolver melhores diagnósticos e tratamentos".
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Japão notoriamente usou insetos infestados de peste para espalhar doenças, especialmente na China. Cerca de 20.000 chineses morreram devido a esse tipo de guerra entomológica, realizada principalmente pela infame Unidade 731.
