Quando ela tinha cerca de 7 anos, Amelia Earhart pulou em um balde de madeira e desceu uma rampa que seu tio a ajudou a construir ao lado do galpão da família. No final dessa experiência temerária, a caixa foi quebrada e Amelia ensanguentada, mas radiante , exclamando para sua irmã: "Oh, Pidge, é como voar!"
Somente alguns anos depois - 1908 para ser exato - Earhart viu seu primeiro avião , na Feira Estadual de Iowa. Sua reação? Um grande bocejo. A frágil engenhoca falhou em capturar seu interesse de forma alguma.
Não é a resposta que você esperaria de uma jovem que acabou se tornando uma das pilotos mais famosas da história mundial? Vamos voltar aos primeiros dias de Amelia.
Não impressionado com aviões
Earhart nasceu em 1897 em Atchison, Kansas, que fica às margens do rio Missouri, ao norte de Kansas City. Sua família era privilegiada, mas problemática, seu pai era um advogado alcoólatra que tinha dificuldade em manter um emprego. Devido aos problemas de seus pais, Amelia passou grande parte de sua jovem vida com seus avós maternos.
Seus pais tentaram acalmar o casamento, então Earhart voltou para Des Moines. Foi lá, aos 12 anos, que ela frequentou uma escola pública pela primeira vez. Mas a turbulência de sua infância, junto com seu temperamento ferozmente independente, significava que ela não tinha muitos amigos. Em um anuário , por exemplo, sua legenda dizia. "AE - a garota de marrom que anda sozinha."
Sua vida social pode ter sido sem brilho, mas seus estudos não. Um leitor ávido desde a infância, Earhart se destacou nos estudos. Após a formatura do ensino médio, ela frequentou uma escola de acabamento, mas trocou-a por uma viagem a Toronto para ser voluntária como enfermeira para soldados feridos da Primeira Guerra Mundial . Lá, ela desenvolveu respeito pelos aviadores militares e passava grande parte de seu tempo livre observando-os mergulhar e mergulhar durante os exercícios em uma base próxima.
Alguns anos depois, o destino deu a Earhart um presente de Natal atrasado em 28 de dezembro de 1920. Ela e seu pai compareceram a um show de aviação na Califórnia, e ela fez sua primeira viagem rápida de avião com um piloto chamado Frank Hawk. Mais tarde, ela disse : "No momento em que estava a duzentos ou trezentos pés do chão, sabia que precisava voar".
Ela imediatamente começou a trabalhar em uma série de bicos para ganhar dinheiro suficiente para aulas de vôo. Em 1921, ela comprou um biplano de segunda mão, pintou-o de amarelo e deu-lhe o nome de Canário. Em 1923, ela ganhou oficialmente sua licença de piloto, tornando-se apenas a 16ª piloto feminina do mundo.
Em 1927, Charles Lindbergh se tornou a primeira pessoa a voar sozinho pelo Oceano Atlântico. No ano seguinte, Earhart recebeu um telefonema de um agente de publicidade procurando ajudar uma mulher a se tornar a primeira mulher a voar pelo mesmo oceano. Ela concordou, mas naquele vôo específico para o País de Gales, ela não era a piloto; ela era apenas uma passageira, "como um saco de batatas", ela lembrou mais tarde .
Ela escreveu um livro sobre a viagem, apropriadamente intitulado " 20 Hrs. 40 Min " (a duração do voo histórico) e graças em parte ao editor e publicitário George Putnam (que mais tarde se tornaria seu marido), as vendas foram fortes. O livro fez dela uma celebridade de boa-fé, um status que ela logo aprendeu a extrair para sua vantagem profissional.
Uma celebridade que voa alto
Ao longo do final dos anos 20 e 30, Earhart era um redemoinho de ser humano. Ela começou a correr de avião, estabeleceu o recorde de velocidade das mulheres com 291,48 km / h e ajudou a estabelecer o The Ninety-Nines, uma organização para pilotos do sexo feminino. Ela também estabeleceu o recorde mundial de altitude, chegando a mais de 18.400 pés (5,6 quilômetros).
Em meio a essa enxurrada de atividades, ela se tornou uma importante porta-voz do setor de aviação comercial, ajudando a familiarizar as pessoas em todos os lugares com o conceito de viagens aéreas. Ela também falou em várias faculdades, incentivando as meninas a tentar carreiras dominadas por homens, como engenharia.
Em 1932, passou de passageira a piloto, em voo solo pelo Oceano Atlântico, sendo a primeira mulher a fazê-lo. Aquele vôo de 15 horas teve drama - gelo se formou nas asas de seu avião , tornando a máquina mais difícil de voar a cada minuto, então ela abandonou seu destino original (Londres) e optou por pousar na Irlanda do Norte.
Com esse triunfo, Earhart voou para o ar rarefeito do estrelato. Nos anos seguintes, ela estabeleceu recorde após recorde de velocidade e distância feminina no vôo. Ela também voou do Havaí para a Califórnia, tornando-se a primeira pessoa na Terra a voar sozinha pelos oceanos Atlântico e Pacífico.
Em meio a essa loucura, Earhart também se tornou uma das primeiras celebridades a lançar sua própria linha de roupas com a marca em seu nome . Ela revelou 25 roupas destinadas a uma vida ativa, claramente visando mulheres que admiravam o estilo de vida pioneiro de Earhart. Para Earhart e seu agora marido George Putnam, a mercadoria destinava-se a financiar sua carreira cada vez mais cara de aviador.
O conceito de roupas foi um fracasso total. Mas a aventura foi outro exemplo de sua disposição de abraçar a incerteza ao longo de sua vida.
Um vôo final
Mesmo com tantas realizações incríveis, Earhart queria uma chance final de polir seu legado. Seu objetivo? A primeira volta ao mundo da história, ficando o mais próximo possível do equador. A jornada de aproximadamente 30.000 milhas (48.280 quilômetros) foi garantida para ser a aventura de uma vida.
Em março de 1937, Earhart partiu de Oakland com seu navegador, Fred Noonan, planejando voar para o Havaí e depois para o oeste ao redor do resto do globo. Mas os danos do avião, junto com os ventos predominantes que inverteram a direção, os forçaram a parar para grandes reparos e, eventualmente, voltar atrás, planejando seguir para o leste ao redor do equador.
A dupla voou com sucesso através dos EUA, depois do Atlântico, depois da África e pousou na Nova Guiné no final de junho de 1937. Com 22.000 milhas (35.405 quilômetros) fora do caminho, eles tinham apenas 7.000 milhas (11.265 quilômetros) restantes - um último O gigantesco trecho os levou sobre o perigoso vazio do Pacífico.
Em 2 de julho, a pista de aterrissagem planejada foi localizada na Ilha Howland, um pequeno ponto de terra entre a Austrália e o Havaí. Mesmo com o apoio ativo da Marinha e, principalmente, boas comunicações de rádio, parece que Earhart lutou em vão para localizar Howland. Com pouco combustível, suas chamadas de rádio cada vez mais desesperadas finalmente cessaram.
Depois disso, ninguém sabe ao certo o que aconteceu, mas existem muitas teorias .
A maioria dos historiadores acredita que ela e Noonan mergulharam no oceano, para nunca mais serem vistos. Outros pensam que talvez tenham sido apanhados pelos japoneses e mantidos como prisioneiros. Existe até a crença de que ela foi comida por caranguejos gigantes .
Richard Gillespie, que lidera o Grupo Internacional para Recuperação de Aeronaves Históricas (TIGHAR), investiga o desaparecimento do avião desde os anos 1980. Ele tem certeza de que Earhart e Noonan ficaram a centenas de quilômetros da Ilha Howland, em um local chamado recife de Nikumaroro, sobrevivendo por um tempo antes de morrer como náufragos.
Gillespie é um piloto e ex-investigador de acidentes que passou várias missões vasculhando a área onde Earhart desapareceu. Ele encontrou vários artefatos, incluindo peças de avião, que ele tem certeza que pertencem à aeronave condenada dela.
"Há um velho ditado na aviação: 'Eles são pilotos antigos e há pilotos corajosos, mas não há pilotos antigos ousados'", diz Gillespie. "Earhart era famosa por sua coragem. Seu poema 'Courage Is The Price ' diz tudo." Ele lista alguns dos passos que Earhart poderia ter dado antes do vôo para aumentar suas chances de sobrevivência. "Ela poderia ter aprendido o código Morse . Ela poderia ter aprendido como usar o localizador de direção de rádio do qual sua vida dependia. Ela poderia ter estabelecido e comunicado à Guarda Costeira um plano viável para encontrar a Ilha Howland."
Quanto ao local de descanso final de Earhart e Noonan?
“As evidências já são esmagadoras, mas nem todos as aceitam como conclusivas”, disse Gillespie por e-mail. "Existe uma ficção prevalecente de que o destino de Earhart não será provado a menos que seu avião ou DNA sejam encontrados. Nada disso acontecerá. A evidência disponível sugere que o avião foi destruído nas ondas e os pedaços espalhados por tempestades subsequentes."
Em 1940, ossos de um homem e uma mulher foram encontrados em Nikumaroro, estudados por um tempo e depois desapareceram . Se a ciência moderna tivesse esses ossos hoje, poderíamos ser capazes de confirmar ou negar que eles pertenceram aos exploradores americanos.
Em vez disso, o mundo ficou sem respostas definitivas sobre o fim da curta, mas incrível vida de Earhart. Ela deixou para trás um grande legado.
"Os voos de longa distância de Earhart exibiram grande coragem, mas eram essencialmente acrobacias publicitárias que nada fizeram para o avanço da aviação", diz Gillespie. "A maior conquista de Earhart foi como porta-voz da aviação comercial e como defensora de oportunidades iguais para as mulheres."
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Muitos aviões da época de Amelia tinham cockpits abertos, o que significa que os pilotos eram expostos aos elementos durante os voos. Como ela odiava óculos de proteção , Earhart raramente os usava quando estava no ar, normalmente usando-os apenas durante a decolagem e pouso.
