Atlanta ocupa o 143º lugar em densidade populacional entre as cidades dos EUA e isso não é bom

Se você for à lista de cidades dos Estados Unidos da Wikipedia por população e classificar o gráfico de cidades (com uma população de pelo menos 100.000) por sua densidade, a cidade de Atlanta aparece no número 143, logo abaixo de Visalia, CA e Sterling Heights, MI.

Esse é um nível surpreendentemente baixo de pessoas por quilômetro quadrado para uma grande cidade - e sim, essas estatísticas são sobre cidades propriamente ditas, não áreas metropolitanas.

[A propósito, eu envio a tabela da Wikipédia para um programa de planilha para poder numerar as linhas na classificação de densidade.]

Isso é algo que afeta diretamente as escolhas que temos para se locomover em Atlanta, incluindo o fato de que muito poucas pessoas aqui têm bom acesso ao transporte público como alternativa ao carro.

Por exemplo, se quisermos ter uma cidade onde a expansão da ferrovia faça mais sentido econômico, temos que adensar a cidade para que possamos abastecer a ferrovia com passageiros. O mesmo negócio se quisermos criar mais acessibilidade, mais tráfego de pedestres para empresas de bairro e carros descentrados em nossa cidade. Denso.

Os ônibus são ótimos. Eu os amo e os monto semanalmente. Mas poderíamos usar mais trilhos para complementar o sistema. Resumindo: a operação ferroviária é mais cara do que os ônibus . Para torná-lo econômico, precisamos de maior demanda de passageiros, o que significa (entre outras coisas) uma maior densidade de pessoas perto das paradas de transporte público.

Sei que alguns de vocês estão pensando: “mas já somos muito densos em Atlanta; Eu posso dizer porque o tráfego de carros é horrível.”

Não. O fato de tantos dependerem de carros é um indicador de que não estamos suportando o trânsito suficientemente bem, com densidade e desenho urbano, para transportar mais pessoas. Também indica que temos muito estacionamento: um estudo dos sistemas de trânsito aponta para a disponibilidade de estacionamento barato ou gratuito como o maior contribuinte para a redução do número de passageiros.

Não estamos cheios de pessoas em Atlanta. As estatísticas mostram o contrário. Estamos muito cheios de lugares do tipo suburbano centrados no carro que não priorizam a caminhada, o ciclismo e o trânsito, gerando assim um excesso de viagens de carro e uma demanda descomunal por vagas de estacionamento.

Atlanta não precisa atingir os níveis de densidade urbana de Nova York (eles têm 29.298 pessoas por quilômetro quadrado, em comparação com nossos 3.686). Mas temos que chegar mais alto do que Sterling Heights.

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Para uma ótima leitura sobre como a densidade baixa e problemática de Atlanta foi projetada, leia este post no site Atlanta Studies chamado “Atlanta's War on Density”. Ele detalha as mudanças intencionais no uso da terra que formaram nossa densidade urbana de estilo suburbano.