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Capítulo 2: A infância da religião

Interlúdio: vovô e o pôr do sol

Não sei se Deus existe, mas seria melhor para a reputação dele se não existisse.
– Jules Renard (1864–1910)

Certa noite, quando eu tinha doze anos, vovô e eu ficamos em silêncio no gramado da frente da enorme casa de fazenda da família no Vale Central da Califórnia, não muito longe de Modesto. Estava muito quieto, do tipo que só se tem longe da cidade, depois que o trabalho parou na fazenda, os tratores estão silenciosos, e os caminhões na rodovia já seguiram seu caminho. Alguns grilos estavam iniciando seu coro noturno. O piar de uma coruja atravessou claramente o campo de feijão de quarenta acres do velho celeiro leiteiro no lado sul, onde ela fez seu ninho.

O assunto que chamou nossa atenção foi o pôr do sol, uma daquelas raras exibições magníficas que se seguem a uma tempestade de primavera, quando o ar está cristalino sobre as grandes fazendas do Vale Central. Os raios fracos do sol iluminavam a parte inferior das nuvens altas e persistentes, fazendo-as brilhar em todas as cores: laranja brilhante perto do horizonte, vermelho brilhante acima de nós e desbotando para um roxo opaco atrás de nós contra o contorno fraco da Sierra coberta de neve. Montanhas de Nevada, tudo contra um céu tão azul e claro que você ficava tonto.

À medida que o pôr do sol desaparecia, o vovô disse sem se virar: “Não sei como você pode testemunhar tamanha magnificência e não acreditar em Deus”.

Sem pensar, a versão de 12 anos de mim respondeu: “Não vejo a conexão, vovô. Einstein explicou por que o céu é azul e o pôr do sol é vermelho. Ele ganhou um Prêmio Nobel por isso. É por causa do efeito fotoelétrico. Você vê, o oxigênio…”

Vovô se virou e olhou para mim, e eu parei. Vovô era um homem incomum, um fazendeiro formado pela Universidade da Califórnia. Na verdade, meu avô estava na primeira turma da Universidade da Califórnia, em Davis, em 1929, onde também obtive meu diploma de bacharel quarenta e nove anos depois. Vovô sabia sobre ciência e um pouco sobre física, e vovô sabia que eu era um nerd da ciência.

Houve um momento de silêncio. “Não sei como sobreviveria sem Deus, filho. Minha vida tem sido muito difícil e cheia de miséria, mas continuei porque sei que receberei minha recompensa quando morrer. E de vez em quando, Deus me mostra Sua glória em um pôr do sol.”

Eu não sabia o que dizer. A vida do vovô é miserável? Como pode ser isso?

“Mesmo que você não acredite em Deus, filho, você deve reservar um tempo sempre que puder para parar e assistir ao glorioso pôr do sol. Nunca esqueça isso."

E eu nunca fiz. Ainda penso no vovô sempre que vejo um pôr do sol. Sei que Einstein explicou isso em 1906, mas ainda é uma das coisas mais bonitas que já vi. Obrigado, vovô.

Mas também nunca vou esquecer aquelas palavras tristes: “Não sei como sobreviveria sem Deus”. Essas oito palavras foram uma prisão para o meu avô. Ele usou uma recompensa imaginária no céu para ajudá-lo a aceitar sua miséria. Em vez de tornar sua vida melhor, ele fez o que homens e mulheres aprenderam a fazer por milhares de anos: aceite seu destino, não reclame, não questione sua vida, porque sua recompensa vem depois.

Vovô me ensinou mais com aquelas oito palavras tristes do que qualquer coisa que ele poderia ter explicado sobre a majestade de Deus revelada em um pôr do sol. Sua renúncia me inspirou a tornar minha vida melhor, a consertar as coisas que estão erradas em minha vida e a nunca desistir de lutar. Não há céu e não há inferno. Se minha vida está uma merda agora, tenho que torná-la melhor agora, porque não há segunda chance.

E minha vida é boa. Obrigado por essa lição também, vovô.

A infância da religião

As religiões “abraâmicas” ocidentais modernas (judaísmo, cristianismo e islamismo) são todas tecidas de um tecido comum. Começaremos nosso estudo do vírus da religião com oito ideias principais que se desenvolveram nos milênios que antecederam o nascimento de Jesus. À medida que estudamos cada ideia, tente pensar nela como um meme – uma entidade em evolução e reprodução que está competindo com outros memes, tentando sobreviver e tentando passar para a próxima geração, assim como um gene. A maioria dos estudos de história religiosa concentra-se em como várias ideias ganharam importância e foram incorporadas a cada religião. Em nossa versão da história, aprenderemos por que essas ideias sobreviveram enquanto tantas outras não.

O Meme de Deus de Propósito Geral

Se Deus fosse repentinamente condenado a viver a vida que infligiu aos homens, Ele se mataria.
– Alexandre Dumas, filho

A ilha da Nova Guiné fica ao norte da Austrália, na borda sudoeste do Oceano Pacífico, e é a segunda maior ilha do mundo. Foi “descoberto” pelos europeus no início do século 16, mas amplamente ignorado até meados de 1800, quando missionários e comerciantes começaram a se estabelecer lá. A Nova Guiné foi várias vezes reivindicada e abandonada por uma série de nações européias; eventualmente, a metade ocidental, Irian Jaya (agora chamada de Papua), tornou-se um território da Indonésia e, em 1975, a parte oriental conquistou a independência e hoje é chamada de Papua Nova Guiné.

Na década de 1930, algo notável aconteceu. O interior da Nova Guiné é muito íngreme e montanhoso, coberto por densas florestas tropicais. Acreditava-se que era completamente desabitado. O governo holandês, esperando lucrar com sua colônia, montou uma expedição ao interior, em busca de ouro ou outros minerais nas montanhas escarpadas. Para sua surpresa, em vez de uma selva desabitada, eles encontraram uma civilização. E não apenas alguns assentamentos esparsos, mas quase um milhão de pessoas.

Nas décadas seguintes, as descobertas contínuas de mais e mais tribos nessas terras altas impossivelmente íngremes e acidentadas foram notícias eletrizantes para a comunidade antropológica; na verdade, foi a última grande descoberta de uma grande sociedade “primitiva” na história do mundo. Apesar dos milagres tecnológicos do século XX, um milhão de pessoas ainda estavam quase completamente isoladas do resto da humanidade.

Uma dessas tribos das terras altas da Nova Guiné é chamada de Amung. Devido às montanhas íngremes e vales profundos das terras altas da Nova Guiné, os povos das terras altas foram principalmente isolados dos habitantes das planícies, e muitas das tribos ficaram isoladas umas das outras por milhares de anos. Antes de serem realocados pelo governo holandês e por padres da Igreja Católica para dar lugar à exploração de suas terras, os Amung ocuparam dezessete vales nas montanhas Sudirman.

Os Amung tinham um sistema de crença espiritual típico chamado animismo, onde “anima” é usado em sua forma raiz para significar “animado” ou literalmente, a alma. A Dra. Carolyn D. Turinsky Cook estudou extensivamente os Amung; ela escreve:

Povos indígenas como os Amung acreditam que toda matéria é fundamentalmente viva. A vida pode ser encontrada em rochas, árvores, montanhas e rios, bem como nas pessoas. … Seu sistema de crenças contém uma combinação de espíritos da terra [e] espíritos ancestrais …

Em outras palavras, os Amung não tinham uma ideia de “deuses” separados da natureza; espíritos e natureza eram um e o mesmo. A religião deles não era separada de suas vidas, como uma igreja que você frequenta apenas no domingo; em vez disso, eles estavam imersos em sua religião por toda a vida. Em certo sentido, os espíritos faziam parte da comunidade e não separados dela.

Se você contar os deuses ao longo dos séculos desde o início da história registrada, haverá uma tendência evidente: à medida que os séculos passam, há cada vez menos deuses, mas aqueles que permanecem são investidos de mais e mais poderes.

As primeiras crenças que podem ser identificadas como religiosas são geralmente animistas, como a sociedade do povo Amung. Ou seja, as pessoas “animariam” os objetos que eram importantes para sua sobrevivência. Plantações e árvores, veados e ursos, o sol e a lua, nuvens de chuva, uma lança ou machado – todas as coisas que eram importantes para as pessoas – foram imaginadas como tendo personalidades e motivações. Um redemoinho traiçoeiro no rio quer sugar a canoa para a perdição, e o canoísta deve enganá-lo (é pessoal, o canoísta contra o redemoinho). Uma nuvem tem simpatia por uma aldeia e fornece chuva se a aldeia alegar sua necessidade e realizar o ritual correto. Um cervo concorda em se sacrificar se o caçador explicar que seus filhos estão com fome.

Esses espíritos devem ser consultados, evitados, apaziguados, enganados e orados de várias maneiras como parte da vida cotidiana. As pessoas nessas sociedades interagem com esses espíritos da mesma forma que interagem entre si - como mais ou menos iguais. Cada espírito tem um propósito óbvio e direto: o espírito do cervo protege o cervo, o espírito da lua o guia pelo céu e o espírito da nuvem decide quando a chuva deve cair. Se precisar da ajuda do espírito, peça.

O Dr. Turinsky Cook escreve sobre a vida cotidiana do povo Amung:

Nenhum lugar de qualquer significado, mesmo o menor, as rochas, as colinas e os riachos ficaram sem nome na terra Amung. As montanhas Amung ao norte são o domínio de seus espíritos ancestrais. Eles são sagrados e ligados a muitos mitos e lendas. A vida cotidiana reflete o lugar da espiritualidade e a conexão dos Amung com sua terra. …Os valores e regulamentos no sistema social Amung revelam respeito e medo de algum poder que não seja o das pessoas, sejam espíritos ancestrais [ou] espíritos da terra… Isso lhes dá uma estrutura básica para suas interações com outras pessoas.

À medida que o tempo passa e as sociedades amadurecem, surgem “metaespíritos” (literalmente, espíritos acima dos espíritos) que estão ligados a grupos em vez de objetos específicos: pode haver um espírito de urso encarregado de todos os indivíduos de urso ou um espírito do clima responsável de todas as nuvens. Esses espíritos se tornam mais poderosos com o tempo e têm cada vez menos apego ao mundo físico. A fronteira entre “espírito” e “deus” é uma área cinzenta, mas depois de um tempo, esses espíritos se tornam cada vez mais poderosos e são chamados de deuses.

Uma vez que os deuses se tornam abstratos (não vinculados a um objeto específico), o próximo desenvolvimento é deuses para conceitos em vez de coisas. Esses deuses podem responder orações por conceitos abstratos como amor, justiça e guerra. Rezar para o espírito de uma rocha ou veado não ajuda um amante rejeitado, mas rezar para um deus pode ajudar.

Este é o primeiro passo na evolução do meme Deus de Propósito Geral . A religião evoluiu de deuses animistas (espíritos) que estavam ligados a coisas físicas específicas (um urso, uma árvore) com um propósito estritamente definido, para deuses que eram responsáveis ​​por classes inteiras de coisas (todos os ursos, todas as árvores) e, então, a coisas que são puramente conceituais (amor) ou atividades humanas (guerra).

Com o passar do tempo, a tendência de menos deuses e mais poderosos continua: os deuses começam a assumir várias tarefas, para que você possa orar a um deus por várias coisas. O conjunto decrescente de deuses também assume uma hierarquia, com deuses maiores e menores. Mais cedo ou mais tarde, um grande deus surge, às vezes uma figura materna, às vezes uma figura paterna.

Essa tendência na história do desenvolvimento religioso abrange uma incrível variedade de sociedades humanas. Certamente não todas as sociedades, e certamente existem sociedades que não atingiram o “ponto final” do monoteísmo, mas em termos gerais, as sociedades tendem a começar com o animismo, depois passar para uma religião politeísta e depois para uma hierarquia de deuses, que culmina em alguns deuses dominantes ou em um único deus. Esta é uma generalização abrangente, mas nos dá uma visão geral importante.

Nem Abraão (cerca de 2000 a 1900 aC) nem Moisés (cerca de 1200 aC) eram monoteístas. Eles estavam imersos e faziam parte de uma cultura politeísta que incluía muitos deuses. Abraão e seus descendentes, até Moisés e os israelitas, não acreditavam que Javé (o “Deus” de hoje) era o único deus. Eles acreditavam e às vezes adoravam os deuses Baal, Asherah, Anat e muitos outros.

De acordo com o Livro do Gênesis, Abraão fez uma aliança com Deus (“El”), prometendo que em troca do reconhecimento exclusivo de El como sua divindade suprema, Abraão seria abençoado com uma descendência inumerável, e Deus protegeria e favoreceria o povo de Abraão. Claramente, Abraão era um pagão: por que El pediria lealdade se Abraão já era um monoteísta? Quando Abraão concordou com essa aliança, Javé (que ainda não era chamado por esse nome) tornou-se o protetor dos israelitas, e os israelitas prometeram parar de adorar os outros deuses.

Mas isso não funcionou muito bem. Como alguém poderia orar a Javé, um deus da guerra, por fertilidade ou boas colheitas? A maioria dos israelitas sabia disso. Eles prestaram homenagem a Javé, mas também oraram aos deuses tradicionais conforme a necessidade. Os israelitas pensaram que seria imprudente ignorar as bênçãos que outros deuses poderiam fornecer, só porque Jeová estava com ciúmes. Em tempos de paz, era fácil esquecer a aliança que Abraão fez com Deus.

Na época de Moisés, muita guerra, peste e pestilência choveram sobre os israelitas, e os tradicionalistas alegaram que esse era seu castigo: eles estavam ignorando a aliança de Abraão com El e haviam perdido o favor de Deus. Assim, de acordo com a história bíblica, Javé apareceu diante de Moisés e essencialmente recomeçou: uma nova aliança foi feita, Javé emitiu novas leis e os israelitas renovaram seu compromisso de adorar somente a Javé.

É especialmente interessante notar que, quando Javé aparece a Moisés na sarça ardente, ele insiste que é de fato El Shaddai, o deus de Abraão.

Eu sou o Deus de seu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.
– Êxodo 3:6

Moisés acreditava em muitos deuses, então Javé teve que explicar a Moisés exatamente com qual deus Moisés estava falando; que Ele não era apenas o Deus do próprio pai de Moisés, mas também o Deus de Abraão e seus descendentes. De fato, Yahweh enfatiza quatro vezes em Êxodo 3 que Ele é o mesmo deus que Abraão adorou.

Agora os israelitas estavam realmente em apuros. Eles haviam prometido lealdade a Javé duas vezes, primeiro com Abraão e novamente com Moisés. No entanto, a ordem de Javé proibindo a adoração de outros deuses era problemática: como Javé, também conhecido como Javé Sabaoth, o Deus dos Exércitos, poderia ajudar quando se trata de dar à luz um bebê saudável ou garantir uma boa colheita? A quem uma jovem donzela deve rezar por amor? A quem um pai doente poderia orar por uma saúde melhor para que ele pudesse mais uma vez cuidar de sua família? Quem responderia a uma oração para curar um touro doente?

Essas questões introduziram uma tensão na religião dos israelitas: sua promessa a Javé estava em desacordo com suas necessidades espirituais.

A solução para esse dilema foi que o conceito de Javé dos israelitas evoluiu, seguindo o caminho que descrevemos acima: Javé tornou-se (em suas mentes) cada vez mais poderoso, finalmente tornando-se o mestre de todas as coisas, não apenas da guerra. Dizia-se que Javé podia responder a todas as orações, e cada vez mais israelitas achavam aceitável orar apenas a Javé. Na época de Jesus, os judeus acreditavam que Javé era o “todo-poderoso”, criador do universo, onisciente e onisciente, capaz de responder a todas as orações.

Este foi o passo final na evolução do meme Deus de Propósito Geral. Anteriormente, Javé podia exigir lealdade absoluta dos israelitas, mas era difícil para eles obedecer porque precisavam da ajuda de outros deuses. Mas depois que o meme de Yahweh evoluiu para um deus de uso geral, tornou-se possível, pela primeira vez na história da humanidade, que um deus exigisse e recebesse lealdade absoluta.

Por que o meme Deus de Propósito Geral foi uma boa mutação para o memeplex Yahweh? Porque um meme de deus “one-stop shopping” é mais fácil de adorar do que um monte de memes de deus especiais. Você pode fazer todos os seus pedidos em uma única oração. O meme de Yahweh passou de um deus especializado que só poderia servir a você na guerra para um deus que atende a todas as suas necessidades. Este foi um grande passo para transformar Javé no Deus Todo-Poderoso que conhecemos hoje.

Embora esta história possa ser nova para alguns leitores, qualquer historiador apontaria que acabamos de recontar uma história que pode ser encontrada em milhares de livros de história, incluindo o próprio Antigo Testamento. É aqui que entra nosso estudo da evolução cultural e dos memes. Os livros de história nos contam o que aconteceu, mas os princípios de evolução de Darwin, aplicados aos memes, podem nos ajudar a entender por que isso aconteceu.

O meme Deus de propósito geral, em cada ponto da história, não era um conceito único, mas sim um grande corpo de ideias semelhantes sendo ensinadas por pais, professores e líderes religiosos entre si e para a próxima geração de crianças. O meme do Deus de Propósito Geral essencialmente nos diz: “Quais orações o Senhor pode responder?”

Você pode pensar na resposta particular de cada pessoa a essa pergunta como um “meme individual” e no grupo de respostas de toda a sociedade como uma “espécie de memes” que está evoluindo. Como as plantas e os animais, cada indivíduo (a resposta específica de cada pessoa à pergunta “Quais orações Javé pode responder?”) tem alguma probabilidade de se reproduzir, de outra pessoa aceitar essa resposta em seu próprio conjunto de crenças. “Sobrevivência do mais apto” significa que as versões mais simpáticas e atraentes do meme de Yahweh se espalharão, e as versões desagradáveis ​​perderão popularidade e serão extintas.

Este processo continuou com cada geração. As ideias não são estáticas, mas mudam constantemente à medida que são recontadas, à medida que a sociedade muda, o ambiente físico (o mundo) muda e muitas outras forças mudam as ideias das pessoas. À medida que as gerações e os milênios se passaram, o meme do Deus Universal continuou a variar, a ser recontado de maneiras diferentes, e diferentes versões foram acreditadas em graus variados pela geração seguinte.

Na época de Jesus, a resposta a esta pergunta: “Quais orações o Senhor pode responder?” era radicalmente diferente do tempo de Abraão. O deus dos exércitos de Abraão, Yahweh, era um especialista, um deus da guerra; o meme do Deus Multifuncional ainda não havia evoluído. Mas o processo implacável de mutação e seleção alterou esse aspecto de Javé. O meme do Deus universal foi o sobrevivente, enquanto o meme do deus da guerra foi extinto.

O Meme do Monoteísmo

Os deuses também gostam de piadas.
- Aristóteles (384-322 aC)

Quando Javé se tornou um deus para todos os propósitos, não era mais necessário adorar outros deuses — Javé podia cuidar de todas as necessidades de oração dos israelitas. Mas isso não tornava os judeus monoteístas; longe disso. Embora eles adorassem apenas a Javé, muitos ou a maioria dos israelitas eram pagãos durante os séculos que antecederam a época de Moisés. A ideia de que Javé era o único deus teria parecido absurda para a maioria dos israelitas, embora adorassem Javé exclusivamente.

Na época de Abraão, os israelitas, e praticamente todos no mundo, eram politeístas que adoravam ativamente muitos deuses. De acordo com a história abraâmica conhecida como Tanakh (judeus) ou Antigo Testamento (cristãos), Deus (“El”) revelou-se a Abraão. Embora a semente do monoteísmo tenha começado, ela realmente não se firmou até a época de Moisés e, mesmo assim, os judeus não foram completamente convertidos ao monoteísmo até a época de Jesus. Velhas tradições custam a morrer. A maioria dos israelitas sabia que Javé era seu deus especial, mas também acreditava nos deuses tradicionais.

Podemos ver isso em várias passagens bíblicas, por exemplo:

Agora sei que o Senhor é maior do que todos os deuses; porque no que eles se orgulharam, ele os superou.
– Êxodo 18:11

O templo que vou construir será grande, porque o nosso Deus é maior do que todos os outros deuses.
– 2 Crônicas 2:5

A ascensão do verdadeiro monoteísmo entre os judeus ocorreu com Moisés, uma história que descrevemos brevemente na seção anterior que introduziu o meme Deus de Propósito Geral. Durante o tempo de Moisés, os judeus renovaram sua aliança com Javé, mas, mais importante, ao longo do próximo milênio eles lentamente se convenceram de que Javé era o único deus e que os outros deuses eram fictícios. Estritamente falando, o povo de Moisés era henoteísta , isto é, eles eram devotos de um deus, mas acreditavam na existência de muitos deuses.

Na época em que o profeta Isaías teve sua revelação (cerca de 746 aC), o monoteísmo estava se firmando fortemente na teologia judaica:

Lembre-se das coisas passadas da antiguidade: porque eu sou Deus, e não há outro; Eu sou Deus, e não há ninguém como eu.
- Isaías 44:9

Pouco depois de Isaías, o Livro do Deuteronômio teve uma profunda influência no surgimento do monoteísmo entre os judeus. Embora a autoria e a data de Deuteronômio sejam incertas, parece ter sido escrita por volta de 700 aC. Deuteronômio contém pelo menos uma dúzia de advertências contra a idolatria, que é claramente vista como uma rebelião contra Javé. Em Deuteronômio, não há espaço para o politeísmo.

Mas o politeísmo ainda não estava morto entre os judeus - muitos ainda adoravam os antigos deuses. O profeta Jeremias, que viveu na época da destruição do Templo de Salomão (por volta de 587/6 aC), teve que ouvir as queixas das mulheres judias do Egito:

“Não vamos ouvir suas mensagens do Senhor! Faremos o que quisermos. Queimaremos incenso e derramaremos oferendas líquidas à Rainha dos Céus [Isis/Ishtar] tanto quanto quisermos - assim como nós, nossos ancestrais, nossos reis e oficiais sempre fizemos nas cidades de Judá e no ruas de Jerusalém. Pois naqueles dias tínhamos bastante para comer, vivíamos bem e não tínhamos problemas! Mas desde que paramos de queimar incenso para a Rainha do Céu e paramos de adorá-la com ofertas líquidas, passamos por grandes problemas e morremos de guerra e fome”.
— Jeremias 44:15–18

Apesar de incidentes como este, o povo judeu estava se tornando cada vez mais monoteísta. Os rabinos e filósofos judeus argumentaram que o Senhor não era apenas seu deus especial, mas que ele era o único deus. Yahweh se transformou de um deus com quem Abraão jantou como se fosse um vizinho, para um deus poderoso a quem Moisés se dirigiu pessoalmente, mas com grande medo, para um ser supremo onipotente, onisciente e também incognoscível e único.

O meme do monoteísmo teve uma profunda influência em seus crentes, convencendo-os de que não apenas Javé é o único deus, mas também apagando e revisando sua própria história. Aqueles que acreditam neste meme estão convencidos de que os israelitas sempre foram monoteístas. No entanto, o politeísmo pode ser visto claramente no Antigo Testamento, onde discute os outros deuses:

Deus está na congregação dos poderosos; ele julga entre os deuses. (…) Eu disse: Vós sois deuses; e todos vocês são filhos do Altíssimo. Mas morrereis como homens e caireis como um dos príncipes.
- Salmo 82

Quem é semelhante a ti, ó Senhor, entre os deuses?
- Êxodo 15:11

E o rei fará conforme a sua vontade; e ele se exaltará e se engrandecerá sobre todo deus, e contra o Deus dos deuses falará coisas ultrajantes
- Daniel 11:35

Pois tu, Senhor, estás acima de toda a terra: tu estás muito acima de todos os deuses.
— Salmo 97:9

O meme do Monoteísmo tem sido tão eficaz que hoje, a maioria dos Judeus, Cristãos e Muçulmanos nem percebem que os Israelitas do tempo de Abraão até o tempo de Moisés eram politeístas. O meme do monoteísmo eliminou a história politeísta genuína dessas religiões e a substituiu por uma história na qual os judeus eram monoteístas desde o início.

O que a teoria da evolução de Darwin pode nos dizer sobre o monoteísmo? Um dos resultados mais interessantes da seleção natural e da “sobrevivência do mais apto” é que, se quaisquer duas espécies preencherem o mesmo nicho ecológico, ou seja, se ambas “ganharem a vida” exatamente da mesma maneira, uma dominará rapidamente e a outra se extinguirá. Duas espécies que estão em perfeito equilíbrio no mesmo nicho ecológico são como um alfinete equilibrado em sua ponta: é uma situação inerentemente instável, e o alfinete cairá para um lado ou para o outro, não importa quão perfeitamente você o equilibre. No caso de espécies concorrentes, se uma tiver a menor vantagem de sobrevivência sobre a outra (e na vida real, sempre há diferenças), as forças implacáveis ​​da seleção natural fazem um trabalho rápido nas espécies menos adaptadas.

No animismo primitivo, cada espírito tem um nicho ecológico muito específico - o espírito do urso carrega coisas, e o espírito da nuvem faz coisas do tempo, e os dois não competem de forma alguma pela sobrevivência. Eles “vivem” em nichos ecológicos separados. Mas já aprendemos como, com o passar do tempo, a multidão de espíritos se reduziu a menos deuses e depois a apenas alguns deuses. Ao mesmo tempo, esses deuses se generalizam, e é aí que reside o problema: em algum momento, seus “nichos ecológicos” começaram a se sobrepor e eles passaram a competir uns com os outros por atenção. E quando dois deuses servem ao mesmo propósito (têm o mesmo “nicho ecológico”), é improvável que ambos sobrevivam.

Existe um paralelo notável entre a evolução de Javé e a da humanidade. Os humanos se tornaram generalistas: podemos viver em quase qualquer lugar da Terra e podemos comer praticamente qualquer coisa. Nós nos tornamos concorrentes de quase todos os grandes animais da Terra e, de fato, muitas espécies foram levadas à beira da extinção, ou estão realmente extintas, porque nós, humanos, usurpamos seus recursos, tomamos ou destruímos seu habitat ou consumimos toda a sua comida ou água.

Da mesma forma, Yahweh tornou-se um generalista. Ele usurpou os papéis de todos os outros deuses, causando a extinção de quase todos eles no mundo ocidental. A teoria da evolução memética prevê exatamente o que encontramos nas religiões de hoje: os muitos deuses dos tempos antigos foram substituídos por um generalista, um único deus que assumiu a “ecosfera religiosa”.

o meme da intolerância

Em todos os países e em todas as épocas, o padre foi hostil à liberdade. Ele está sempre em aliança com o déspota, incentivando seus abusos em troca de proteção para os seus.
— Thomas Jefferson, Carta a H. Spafford, 1814

Deuses antigos, incluindo Javé, tinham falhas que eram notavelmente de natureza humana. Dionísio (também conhecido como Baco) era o deus do vinho, da festa e da fertilidade. Apollo matou Marsyas por superá-lo em um concurso de música. Afrodite é quase sempre caracterizada como infiel ao marido, vaidosa, mal-humorada e fácil de ofender. Os “pecados” de Zeus são quase muitos para contar: estuprador, assassino, pederasta, mentiroso e torturador. A rainha Ísis, embora adorada como a esposa e mãe perfeita, casou-se incestuosamente com seu irmão. E o próprio Javé está bem documentado pelas inundações, pragas e outras calamidades que causou.

Mas, apesar de todas as suas falhas, os deuses gregos e romanos, e na verdade os deuses de todas as religiões pagãs, tinham uma virtude universal: eles não exigiam que seus adoradores matassem qualquer um que adorasse outro deus. Essa distinção pertence ao Senhor.

Nos tempos antigos, não importa qual deus você adorasse em casa, era considerado uma boa educação e uma boa ideia prestar homenagem ao deus de seu anfitrião quando você o visitava. Os viajantes, por uma questão de educação, paravam nos templos locais e faziam oferendas aos deuses locais e aos deuses de seus anfitriões. Também era comum, na verdade obrigatório, adorar deuses diferentes para propósitos diferentes. Não fazia sentido adorar uma deusa do amor quando você estava plantando suas colheitas, ou fazer uma oferenda a um deus da guerra quando você esperava um tempo melhor. Durante a maior parte da história da humanidade, a ideia de adorar apenas um deus era impensável.

O corolário disso é que os adoradores pagãos geralmente não estão inclinados a dizer uns aos outros como ou a quem adorar. O politeísmo é inerentemente um conjunto tolerante de crenças, uma espécie de filosofia do tipo viva e deixe viver. Para o pagão, a escolha de qual deus adorar é pragmática e situacional; ou seja, depende do que você precisa e por que está orando. Um homem ou uma mulher que adorasse o deus “errado” poderia ser considerado tolo, mas dificilmente seria uma afronta para outros adoradores.

Certamente houve exceções. A mais conhecida resultou na Revolta dos Macabeus, que é celebrada como Hanukkah pelos judeus. Antíoco Epifânio, imperador do Império Selêucida, havia proibido as práticas religiosas judaicas, profanado o Segundo Templo de Jerusalém e exigido que os judeus prestassem homenagem aos deuses gregos. Matatias, o Hasmoneu, e seus cinco filhos (conhecidos como Macabeus) provocaram uma revolta que finalmente derrubou o domínio sírio e restaurou o Segundo Templo e a liberdade religiosa dos judeus.

No entanto, mesmo este exemplo de intolerância religiosa pagã não é o que parece. Na verdade, não era intolerância religiosa; ao contrário, era uma tática de batalha estratégica: os éditos antijudaicos emitidos por Antíoco eram simplesmente uma forma de expulsar seus inimigos. Na época de Antíoco, a maioria dos judeus eram monoteístas e notáveis ​​(para aquela época) por se recusarem, mesmo sob pena de morte, a adorar outros deuses, trabalhar no sábado ou comer carne de porco. Antíoco reconheceu isso pelo que era: uma vulnerabilidade militar. Os judeus podiam ser facilmente identificados, especialmente os judeus radicais, pedindo-lhes que prestassem homenagem a um deus além de Javé.

Ironicamente, embora os judeus tenham sido vítimas de perseguição por sua religião, foi a religião judaica que se tornou o berço da intolerância religiosa. Antes dos éditos antijudaicos de Antíoco e da revolta dos Macabeus, os judeus já haviam lançado as três pedras angulares da intolerância religiosa. Já os examinamos: o meme do Deus de propósito geral, o meme do monoteísmo e a aliança de Moisés com Javé para fazer de Javé o deus exclusivo dos judeus.

Resumindo, essas três ideias ensinam que você pode adorar apenas um deus, deve adorar apenas um deus e que todos os outros deuses são falsos. Ou seja, os judeus inventaram a ideia de que “nossa religião está certa e a sua está errada”.

O verdadeiro nascimento do meme da Intolerância é descrito no livro de Deuteronômio, provavelmente escrito por volta de 700 aC, quando se tornou proibido e pecaminoso adorar outros deuses. Antes disso, embora os judeus acreditassem que eram o povo escolhido de Javé e que a proteção de Javé dependia de sua fidelidade a Javé, os judeus não tinham nenhum problema real com aqueles que não seguiam sua fé. Como os pagãos, os judeus simplesmente consideravam os outros equivocados. Mas com Deuteronômio, o meme da intolerância finalmente amadureceu; agora a adoração de outros deuses era considerada uma afronta mortal a Javé e precisava ser suprimida.

A gênese do meme da intolerância desencadeou um dos primeiros grandes atos de genocídio religioso do rei judeu Josias (622 aC):

Em seu décimo segundo ano, ele começou a limpar Judá e Jerusalém de altos, postes de Aserá, ídolos esculpidos e imagens de fundição. Sob sua direção, os altares dos Baals foram derrubados; despedaçou os altares de incenso que estavam por cima deles e quebrou os postes sagrados, os ídolos e as imagens. … Ele queimou os ossos dos sacerdotes em seus altares … derrubou os altares e os postes sagrados, esmagou os ídolos e cortou em pedaços todos os altares de incenso em Israel.
- 2 Crônicas 34

Foi uma terrível tragédia na história da humanidade. Mas foi justificado pelo meme recém-desenvolvido da Intolerância:

e quando o SENHOR, seu Deus, os entregar a você e você os derrotar, então você deve destruí-los totalmente. Não faça nenhum acordo com eles e não lhes mostre misericórdia. … Derrube seus altares, esmague suas pedras sagradas, corte seus postes sagrados e queime seus ídolos no fogo. … O SENHOR, seu Deus, escolheu você dentre todos os povos da face da terra para ser seu povo, seu tesouro pessoal. … Destruirás todos os povos que o SENHOR, teu Deus, te entregar. Não olhe para eles com pena e não sirva a seus deuses, pois isso será uma armadilha para você.
— de Deuteronômio 7

Esta foi uma mutação muito importante nos memeplexos religiosos. Pela primeira vez, uma grande religião tinha uma política oficial escrita de que os memeplexos de outras religiões deveriam ser ativamente destruídos, em vez de ignorados ou tolerados.

Compare isso com a evolução biológica. O memeplex Yahweh reinventou uma das estratégias que encontramos no reino animal: além de superar os concorrentes, você também pode matar seus concorrentes para abrir espaço para sua própria prole.

Um exemplo desagradável disso é encontrado em espécies de primatas, como os chimpanzés. A Dra. Jane Goodall relatou que um chimpanzé macho às vezes mata o bebê de uma fêmea desconhecida. Embora isso nos horrorize, faz sentido evolucionário: os chimpanzés são promíscuos dentro de seu próprio grupo, então um chimpanzé macho não pode saber quais filhotes em seu grupo são seus próprios descendentes. Mas o bebê de uma mulher que recentemente se juntou ao grupo certamente não é filho de nenhum homem do grupo. Ao assassinar o bebê, o chimpanzé macho faz com que a fêmea entre em fertilidade mais cedo, o que aumenta suas próprias chances de gerar um filho com ela.

Isso é exatamente o que o memeplex de Yahweh fez, conforme narrado em Deuteronômio: em vez de competir com os memes de outros deuses por mérito (qual deus pode conceder mais orações? Qual deus pode proteger melhor seus adoradores?), o meme de Yahweh mudou, causando sua crentes para matar os crentes de outros memes de deus. Ao destruir os templos das outras religiões e assassinar seus sacerdotes, o meme de Javé aumentou suas próprias chances de sobrevivência e reprodução, assim como o chimpanzé macho fez ao assassinar a criança desconhecida.

O Meme da Globalização

Antigamente eles viviam na Mesopotâmia, porque eles [os israelitas] não desejavam seguir os deuses de seus ancestrais que estavam na Caldéia. Visto que eles abandonaram os caminhos de seus ancestrais e adoraram o Deus do céu, o Deus que eles haviam conhecido, seus ancestrais os expulsaram da presença de seus deuses.
— Livro de Judite, 5:7–8

Já discutimos como as primeiras religiões, que eram principalmente animistas, colocavam espíritos em vários objetos, como animais e árvores. No outro extremo da história, descobrimos que Javé, Deus dos judeus, muçulmanos e cristãos, criou o universo, permeia tudo e sabe tudo. Isso é uma grande mudança em como os seres sobrenaturais são vistos.

Quando concebido pela primeira vez, um deus ou ser sobrenatural geralmente está ligado a um lugar específico.

Em outras palavras, os antigos deuses dos ancestrais dos israelitas eram deuses locais, ligados a uma determinada região. Se você deixasse aquela região, seus deuses não poderiam ouvir suas orações.

O meme de um deus pode sofrer mutação através do meme da Globalização, ou seja, o deus se desprende daquele lugar e se torna um deus de uma área mais ampla, ou do mundo inteiro. Uma vez globalizado, o deus pode atender orações, ajudar amigos e punir inimigos, em qualquer lugar do mundo.

Imagine que os adoradores havaianos decidiram espalhar um culto a Pele, Deusa do Vulcão, para o resto do mundo. Para começar, Pelé mora em Mauna Loa e é conhecida por seu temperamento violento e por fazer justiça. Aqueles que são cruéis ou desrespeitosos têm suas casas ou plantações destruídas pela lava de seu vulcão. Mas se os havaianos enviassem um missionário para os Dine'é (nação Navajo) do sudoeste da América, eles provavelmente não conseguiriam nenhum convertido. O Diné provavelmente respeitaria o deus do Havaí, mas seria uma perda de tempo para o Diné adorar Pelé - que bem isso poderia trazer? Como Pelé poderia punir os Dinés que foram cruéis ou desrespeitosos? Pelé mora em Mauna Loa, e sua lava não chega ao Diné.

Até Javé começou como um deus regional. Durante a época do Êxodo, quando os judeus tiveram que deixar sua terra natal, muitos temeram estar em terras estrangeiras onde Javé não poderia mais ouvi-los. Esse medo parece bobo hoje porque o meme da globalização fez seu trabalho: todas as religiões abraâmicas agora acreditam que Javé é um deus universal que pode ser adorado de qualquer lugar. Mas o medo dos judeus de deixar seu deus para trás não era nada bobo, porque o meme da globalização ainda não havia feito todo o seu trabalho. Deixar sua terra natal e seu deus foi um grande golpe para alguns dos israelitas.

E, como o meme do monoteísmo, o meme da globalização alterou a história. A maioria dos que adoram Javé hoje negaria que seus ancestrais pensassem em Javé como algo além do Deus Todo-Poderoso.

Uma das percepções mais brilhantes de Charles Darwin foi seu argumento de que o tamanho da população por si só é um preditor da sobrevivência de uma espécie. Vamos imaginar que existam duas espécies de lobos que competem entre si por comida, abrigo e outros recursos, e que uma das duas espécies tenha um alcance muito maior e muitos mais lobos individuais do que a outra. Tudo o mais sendo igual, a maior população de lobos tem muito mais probabilidade de sobreviver e suplantar a população menor do que o contrário. Por que é isso?

Para começar, a espécie de lobo mais populosa tem maior probabilidade de sobreviver a uma catástrofe (um inverno rigoroso, uma doença mortal) apenas porque há mais deles. Porém, mais importante, a população maior de lobos tem mais diversidade genética, e as variações (mutações) dos genes são a matéria-prima para a evolução. À medida que as condições mudam, novos competidores chegam, novas doenças atacam e assim por diante, a maior diversidade genética da população torna mais provável que ela seja capaz de se adaptar. A “sobrevivência do mais apto” só funciona quando há diferenças entre os indivíduos e a população maior tem mais diferenças.

Voltando ao meme da Globalização, que converteu Javé de um deus regional em um deus que poderia ser adorado em qualquer lugar, agora podemos ver por que isso é importante. Um deus-meme regional tem uma população pequena e menos diversidade (menos “mutações”) do que um deus que é adorado em uma área ampla. À medida que o território de Javé se expandia, o meme de Javé tornou-se cada vez mais provável de sobreviver. Como os lobos, nenhuma catástrofe isolada (um massacre religioso, uma religião concorrente) provavelmente a destruiria e, como qualquer grande população, o aumento da diversidade nas espécies (ou seja, várias noções de quem e o que é o Senhor) forneceu melhor adaptabilidade. , mais “matéria-prima” para o processo de seleção natural funcionar.

Sem o meme da globalização, o judaísmo, o cristianismo e o islamismo não passariam de um fenômeno local no Oriente Médio e poderiam ter desaparecido completamente. Mas com ela, essas três religiões se espalharam amplamente.

O Meme do Deus Abstrato

A religião é um capítulo monumental na história do egoísmo humano.
—William James

Os deuses das sociedades primitivas geralmente não são muito diferentes dos humanos. Na verdade, eles eram considerados “da Terra”, isto é, feitos do mesmo material que você e eu, apenas investidos de poderes sobrenaturais. De fato, acredita-se que muitos deuses primitivos se originaram de humanos comuns que, após sua morte, ganharam poderes divinos.

A deusa havaiana Pele, mencionada na seção anterior, é um exemplo de tal deus. Segundo a lenda, Pelé era uma garota taitiana de temperamento violento que, por causa de brigas constantes (principalmente com a irmã), foi exilada do Taiti. Ela partiu em uma canoa, perseguida por sua irmã; os dois acabaram lutando perto de Hana, na ilha de Maui, onde Pelé foi dilacerado por sua irmã. Ela se tornou uma deusa naquele ponto e fez sua casa no vulcão Kilauea em Mauna Loa, na Ilha Grande do Havaí.

Pelé era o que poderíamos chamar de deus igual a nós: ela era feita de matéria terrena, embora tivesse poderes sobrenaturais.

O Senhor de Abraão e Moisés também era um deus igual a nós. Considere estas passagens:

Então Jacó ficou sozinho, e um homem lutou com ele até o amanhecer. Quando o homem viu que não poderia dominá-lo, ele tocou a articulação do quadril de Jacob de modo que seu quadril foi torcido enquanto ele lutava com o homem. Então o homem disse: “Deixe-me ir, porque já amanheceu”. Mas Jacó respondeu: “Eu não vou deixar você ir, a menos que você me abençoe.” O homem lhe perguntou: “Qual é o seu nome?” “Jacob,” ele respondeu. Então o homem disse: “Seu nome não será mais Jacó, mas Israel, porque você lutou com Deus e com os homens e venceu”.
- Gênesis 32

No primeiro século aC, esse tipo de história teria sido absurdo para os judeus - que um homem poderia lutar contra Javé até um empate. Mas quando o Gênesis foi escrito, fazia todo o sentido porque Javé era um deus igual aos humanos.

E considere isto:

O SENHOR apareceu a Abraão perto das grandes árvores de Manre enquanto ele estava sentado na entrada de sua tenda no calor do dia. Abraham olhou para cima e viu três homens parados por perto.
- Gênesis 18:1

Abraão parece saber imediatamente que este é o Senhor e dois anjos, porque ele imediatamente oferece hospitalidade a eles. Mas a esposa de Abraão, Sara, ri da predição de Javé de que Sara, que já era muito velha, teria um filho. É somente quando o Senhor diz: “Existe alguma coisa difícil demais para o Senhor?” que Sarah de repente percebe quem é esse homem e fica assustada porque riu de Sua previsão.

Muitas gerações depois, o Senhor de Moisés havia se tornado mais exaltado, mas ainda visitava Moisés pessoalmente na tenda de Moisés. Moisés pediu para ver a glória do Senhor, mas o Senhor explicou que,

“Farei passar diante de ti toda a minha bondade e proclamarei o meu nome, o SENHOR, na tua presença. (…) Mas”, disse ele, “você não pode ver meu rosto, pois ninguém pode me ver e viver. (…) Há um lugar perto de mim onde você pode ficar em pé sobre uma rocha. Quando minha glória passar, colocarei você em uma fenda na rocha e o cobrirei com minha mão até que eu tenha passado. Então retirarei minha mão e você verá minhas costas; mas meu rosto não deve ser visto.
— Êxodo 33:19–23

Em outras palavras, Yahweh ainda era um deus desta Terra, feito do mesmo material que você e eu, mas sua exaltação e poderes aumentaram tanto que nenhum homem mortal poderia olhar em seu rosto, apenas em suas costas.

Um deus “da mesma coisa que nós”, como o de Abraão ou o Senhor de Moisés, é difícil de conciliar com a ideia de que Deus criou o universo. Já estudamos três outros memes relacionados: Deus de Propósito Geral (responde a todas as orações); Monoteísmo (o único deus); e Globalização (Deus está em toda parte). Como um deus que se encaixa nesses três critérios também pode ser feito da mesma matéria que você e eu? Como poderia um deus que criou o universo também fazer parte do universo?

Essa questão não incomodou muito os israelitas até bem depois da época de Moisés, possivelmente porque os três memes mencionados acima ainda não estavam totalmente desenvolvidos. Yahweh havia mudado bastante desde o tempo de Abraão, tornando-se mais poderoso e muito menos parecido com um ser humano comum, mas os israelitas não haviam realmente formulado a pergunta: “Yahweh é deste mundo ou separado dele?” Yahweh era poderoso, mas ainda era um deus que ocupava o mesmo mundo que os humanos.

Em outra parte do mundo, os gregos estavam desenvolvendo uma das escolas de filosofia mais influentes da história do mundo. Começando com Tales, Pitágoras e outros filósofos pré-socráticos, os gregos começaram a rejeitar as explicações místicas da natureza e a buscar explicações racionais.

Devemos ter cuidado aqui ao usar a palavra “racional”, porque pode parecer implicar que outras religiões eram “irracionais” no sentido moderno e negativo da palavra, que não é o que queremos dizer. A palavra “racional”, quando usada para descrever a filosofia, tem uma definição muito específica, semelhante à matemática. Significa um sistema de crenças no qual a verdade não é encontrada em evidências sensoriais ou emocionais, mas parte de verdades conhecidas, então usa o intelecto e a lógica dedutiva para estender a verdade a novas áreas.

Este estudo do pensamento racional continuou através de Sócrates, Platão e Aristóteles, nomes que ainda hoje são conhecidos por praticamente todos no mundo ocidental.

Os gregos, particularmente Aristóteles, pensaram muito sobre as origens do universo e foram os primeiros a formular uma questão clara sobre corpo versus alma e um deus material versus etéreo. Eles perguntaram: a alma humana é feita do mesmo material que o corpo humano e os deuses são feitos do mesmo material que o universo?

Na teologia de Aristóteles, o criador não poderia ser um deus pessoal e não poderia logicamente ser o criador do mundo e fazer parte desse mundo, pois como um deus poderia fazer parte do mundo que ele mesmo criou? Usando os métodos do pensamento racional, Aristóteles concluiu que, uma vez que o universo foi criado, o criador não poderia influenciá-lo ou ser influenciado por ele. Por causa dessa separação, ele cunhou o termo “Unmoved Mover” para capturar seu conceito de criador.

Os judeus e os gregos foram reunidos pela história no quarto século aC, quando Alexandre da Macedônia derrotou Dario III da Pérsia e os gregos começaram a se mover para o leste na Ásia e na África. Os judeus encontraram uma cultura embebida no racionalismo grego e uma cultura que não conhecia seu deus, Javé. Como em muitas invasões, as duas culturas começaram a se misturar, cada uma aprendendo e contribuindo com a outra. Muitos judeus acharam o racionalismo grego excitante e inovador. Os gregos ainda eram fortemente politeístas, então foi fácil para eles incluir um estudo de Javé em sua religião. Os gregos liam as escrituras judaicas (que foram rapidamente traduzidas para o grego, produzindo a versão conhecida como Septuaginta) e freqüentemente ouviam os sermões dos rabinos judeus.

O Motor Imóvel de Aristóteles era intelectualmente interessante, mas era um deus distante e impessoal. Comparado ao Javé que os judeus adoravam, o Motor Imóvel de Aristóteles era chato. (Do nosso ponto de vista memético, o Motor Imóvel de Aristóteles não era um meme sobrevivente - não atraiu as massas e por isso foi extinto.) No entanto, a filosofia dos racionalistas gregos teve uma forte influência sobre os judeus, porque elevou a pergunta: Yahweh é a mesma coisa que o mundo, ou Yahweh é algo diferente?

A paz intelectual entre gregos e judeus não durou muito - o monoteísmo dos judeus e a recusa em honrar os deuses gregos eram ofensivos para os gregos. Mas a semente foi plantada, as perguntas foram feitas.

Paralelamente à “invasão” racionalista grega no pensamento judaico, o conceito judeu de Javé estava ficando cada vez mais exaltado e abstrato sob a influência dos memes de Deus de Propósito Geral, Monoteísmo e Globalização. Essa abstração tornou-se problemática: como poderia um Javé tão exaltado sentar-se para jantar com Abraão ou ter qualquer uma das inúmeras conversas descritas na Torá?

Isso causou uma dissonância nas crenças judaicas. Por um lado, a Torá tinha várias histórias que descreviam Javé em termos simples, como se ele fosse um deus igual a nós. Por outro lado, os gregos introduziram o Racionalismo que não podia ser ignorado, mostrando que tal deus era logicamente impossível. Estudiosos judeus debateram essa questão e propuseram várias explicações para essas histórias e para o próprio Javé. Lembre-se de que o politeísmo não havia desaparecido totalmente da cultura judaica no tempo entre Moisés e Jesus, então alguns acreditavam que o Senhor foi criado por um deus maior. Outros argumentaram que os racionalistas estavam errados, que um deus como Javé não era limitado pela lógica e poderia criar o universo e fazer parte dele. E outros defendiam um Javé mais parecido com o de Aristóteles, alguém separado do universo;

No final, o meme que sobreviveu, a ideia “mais apto para a sobrevivência”, foi uma nova mistura, que poderia satisfazer tanto os racionalistas quanto os relatos históricos do Gênesis. Este novo meme dizia que Yahweh está separado de suas ações na Terra, que nunca poderemos conhecer o próprio Yahweh. Yahweh está totalmente além da compreensão humana, mas ele é capaz de alterar os eventos na Terra, ou falar com os humanos, criando aparições (usando matéria terrestre) que servem a seu propósito na Terra. Foram essas aparições, não o próprio Javé, com quem Jacó lutou e com quem Moisés fez sua aliança.

Esta foi a verdadeira gênese do meme Deus Abstrato: Deus não é a mesma coisa que nós, mas é um ser diferente e incognoscível, fora do universo material, que Ele criou, mas ainda capaz de agir no material. mundo fazendo aparições físicas que nós humanos simples podemos tolerar e compreender.

Observe como o novo conceito de Javé dos judeus foi uma melhoria tanto em sua própria teologia quanto no Motor Imóvel de Aristóteles. O conceito de Deus de Aristóteles falhou no teste de capacidade de sobrevivência evolutiva porque não havia nada para adorar. Por que rezar para um deus que não pode interagir com o seu universo? Os judeus não apenas adotaram (ou redescobriram) o conceito de Aristóteles de um deus abstrato, não deste universo, mas também o aprimoraram. Eles eliminaram o paradoxo do mesmo-coisa que nós, mas ao contrário de Aristóteles, o Jeová dos judeus podia derrotar inimigos, responder suas orações e também ser uma figura paterna amorosa.

Por que o meme do Deus Abstrato é tão importante para as religiões abraâmicas? Superficialmente, parece um tópico bastante esotérico. Os memes que estudamos anteriormente tiveram uma influência bastante direta na capacidade de Javé de espalhar e suplantar outros memes religiosos. O meme do Deus Abstrato é muito mais sutil: ele apóia os outros memes, particularmente o meme do Deus de Propósito Geral. Transformou Javé de um ser pessoal (e bastante humano) em algo incompreensível e incognoscível. Acima de tudo, a filosofia racional grega deu uma guinada nas engrenagens ao apontar que Deus não poderia criar o mundo e fazer parte dele. O meme do Deus Abstrato resolveu esse problema tornando Javé abstrato, mas com manifestações que estavam dentro da compreensão humana. Yahweh poderia tanto criar o universo (sem fazer parte dele) quanto participar do universo.

Embora o meme do Deus Abstrato estivesse bastante bem estabelecido antes do nascimento de Jesus, a vida e a morte de Jesus levantaram essa mesma questão novamente e foram um fator-chave na primeira grande divisão do cristianismo, chamada de “Grande Cisma” ou o “Cisma Leste-Oeste” que dividiu os cristãos nas igrejas romana e grega.

O imperador romano Constantino (280–337 dC) é considerado o primeiro imperador cristão, embora a sinceridade de sua aceitação de Cristo no leito de morte seja questionada por alguns. Durante seu reinado, ele acabou com a perseguição oficial aos cristãos e declarou que todas as religiões deveriam ser toleradas no Império Romano. É provável que sua aliança com os cristãos tenha sido mais política do que de fé verdadeira, mas quaisquer que sejam seus motivos, os cristãos puderam, pela primeira vez, adorar abertamente e debater publicamente os detalhes teológicos das crenças cristãs.

A maioria dos cristãos do terceiro século dC acreditava que Jesus era divino. Mas isso apresentou problemas, devido ao meme do Deus Abstrato: se Jesus era divino, ele também era humano (mesma coisa que nós), ele era semelhante ao Pai (Yahweh) ou tinha a mesma natureza do Pai ? Jesus era o mesmo que Javé, ou uma entidade divina separada? Ele nasceu divino ou foi promovido a divindade como um sinal do favor de Javé quando morreu?

Em essência, reabriu a questão: Deus é um deus igual a nós ou um deus etéreo? Mas, desta vez, a pergunta era para Jesus, não para Javé.

O debate causado por esta questão aparentemente esotérica e sem resposta foi crucial para a comunidade cristã e causou grandes divisões dentro de suas fileiras. Para quem está de fora, o debate parece incrivelmente complexo, quase absurdo, com vários lados discutindo vigorosamente sobre posições difíceis de distinguir umas das outras. Para os cristãos, era o cerne de sua fé.

A Igreja Cristã era então uma força poderosa no império, e a controvérsia sobre os detalhes da divindade de Cristo tornou-se tão acalorada que o imperador Constantino não pôde ignorá-la. A princípio, ele instruiu os líderes da igreja: “… cada um de vocês, mostrando consideração pelos outros, ouça a exortação imparcial de seu conservo”. Mas as divergências continuaram e, no ano 325, Constantino finalmente convocou um concílio de delegados a Nicéia para tratar da questão de uma vez por todas. O resultado foi o Credo Niceno, um documento que se tornou a base do cristianismo ocidental moderno e da Igreja Católica Romana em particular. Nele, o Conselho declarou que:

Cremos em um só Deus, Pai Todo-Poderoso, Criador de todas as coisas visíveis e invisíveis. E em um Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, gerado do Pai [o unigênito; isto é, da essência do Pai, Deus de Deus], ​​Luz da Luz, Deus verdadeiro do Deus verdadeiro, gerado, não feito, sendo da mesma substância do Pai...

Em outras palavras, prevaleceu a facção da “mesma natureza do Pai”. Mas, embora o Concílio de Nicéia tenha emitido esse credo, a controvérsia continuou. Membros das várias facções foram enviados para o exílio, chamados de volta, perderam o favor do imperador, o recuperaram e depois o perderam novamente.

Cinco décadas depois, um segundo Concílio em Nicéia foi convocado para reconciliar essas questões. O Credo Niceno originalmente declarava que: “Cremos no Espírito Santo, o Senhor e Doador da vida, que procede do Pai…” A facção ocidental (romana) inseriu a chamada cláusula filioque no Credo Niceno, mudando-a para , "... que procedem do Pai e do Filho..." Em outras palavras, Jesus recebeu uma cobrança igual à do próprio Javé, uma declaração clara da natureza divina de Jesus. As igrejas católicas orientais (gregas) discordaram fortemente dessa visão e, 700 anos depois, tornou-se uma das duas principais causas do Grande Cisma de 1054 dC (a outra sendo a autoridade papal) que dividiu formalmente os católicos nas igrejas grega e romana.

O meme do Deus Abstrato foi assim reduzido a um nível terreno com a vida e a morte de Jesus. Não era uma questão abstrata e acadêmica, mas estava no cerne do cristianismo e na natureza do próprio Jesus.

O meme da origem divina da moral

Os homens raramente (ou nunca) sonham com um deus superior a eles mesmos. A maioria dos deuses tem as maneiras e a moral de uma criança mimada.
— Robert Heinlein, Tempo suficiente para o amor

A maior tragédia em toda a história da humanidade pode ser o sequestro da moralidade pela religião.
— Arthur C. Clarke

Anteriormente, aprendemos sobre o povo Amung das terras altas da Nova Guiné, um povo cujas crenças são animistas. Seus sistemas de crença são um bom ponto de partida para a origem da moralidade inspirada na religião.

Os Amung não tinham uma ideia de deuses separados da natureza; espíritos e natureza eram um e o mesmo. A religião deles não era separada de suas vidas, como uma igreja que você frequenta apenas no domingo; em vez disso, eles estavam imersos em sua religião o dia todo, todos os dias; seus espíritos faziam parte da comunidade e não separados dela.

A moral em uma sociedade animista como a Amung é o que você pode chamar de pragmática. Ou seja, seus códigos morais se desenvolvem como parte natural da vida cotidiana e da necessidade de manter a ordem, em vez de serem ditados por espíritos ou deuses. Os espíritos e as forças naturais participam da moralidade Amung, mas são vistos como “executores” e não como a fonte da moral.

Mesmo sem um deus entregando-lhes tábuas de pedra, os Amung tinham um código moral (recolhido pelo Dr. Turinsky-Cook por meio de extensas entrevistas) que é notavelmente semelhante à moralidade ocidental. Por exemplo, roubo, mentira, adultério, grandes dívidas e sexo em lugares sagrados eram proibidos, enquanto generosidade, presentear, compartilhar e respeitar os mais velhos eram fortemente encorajados. Aqui está um exemplo:

Ética: Não podemos ter relações sexuais com nenhuma mulher que chamamos de mãe, irmã, tia ou com qualquer mulher da metade de nosso pai.

Sanção: Se um homem cometeu incesto, seus jardins não crescerão e seus porcos morrerão. A mesma maldição estará em sua família extensa e linhagem. A punição do incesto é a morte. Seus próprios irmãos o matarão para libertar a família da maldição. Os infratores são jogados no rio após serem mortos com muitas flechadas. Seu sangue não deve derramar sobre a terra.

Observe que, ao contrário do cristianismo, as recompensas e punições são imediatas, não adiadas até a vida após a morte. Os aldeões são fortemente motivados a aplicar a punição por incesto; se não o fizerem, os espíritos cuidarão para que seus jardins não cresçam e seu gado morra. Mais importante, não há menção à proibição do incesto proveniente dos espíritos. Não é dado por Deus, mas é apenas uma regra moral pragmática natural com a qual a comunidade (incluindo os espíritos) concorda. Os Amung não mencionam a origem de sua moral; eles simplesmente os aprendem quando crianças com os anciãos da aldeia e os contadores de histórias.

Em contraste, existe uma crença quase universal mantida pelas sociedades cristãs, judaicas e muçulmanas em todo o mundo de que a moral vem exclusivamente de Deus. Essas religiões insistem que a única fonte legítima de moral é o próprio Deus. Embora a citação a seguir seja da Enciclopédia Católica, ela capta as opiniões da maioria dos judeus, cristãos e muçulmanos:

Por outro lado, a Igreja sempre afirmou que [a moral e o teísmo] estão essencialmente conectados e que, sem a religião, a observância da lei moral é impossível.
— Enciclopédia Católica (1913)

Em outras palavras, sem a orientação de Javé, não pode haver moralidade. (Isto, apesar do fato de que os ateus têm pelo menos dez vezes menos probabilidade de serem presos por crimes na América!)

Essa ideia, de que a moralidade só pode vir de Deus, é o que chamaremos de meme da Origem Divina da Moral .

Essa ideia parece ter começado há cerca de três ou quatro mil anos. Hammurabi (1810–1750 aC) foi o sexto rei da Babilônia e, através da expansão por meio de conquistas, tornou-se o primeiro rei do Império Babilônico. Hammurabi acreditava ter sido escolhido para entregar as leis dos deuses aos humanos. Pouco antes de sua morte, diz-se que o deus do sol babilônico Shamash entregou a ele um conjunto de 282 leis, que agora são conhecidas como o Código de Hammurabi. Ele tinha essas leis inscritas em uma enorme laje de pedra, o que era muito simbólico; Hammurabi estava de fato dizendo: “As leis dos deuses não podem ser alteradas, mesmo por um rei”.

Cerca de 600 anos depois, as leis mais conhecidas dadas por Deus, agora chamadas de Dez Mandamentos, foram dadas a Moisés por Javé (por volta de 1200 aC). Depois de Moisés, os profetas Jesus e Maomé estenderam e criaram novas leis, em ambos os casos ditas vindas diretamente do próprio Javé. As histórias de Jesus contam como ele se dedicou a ensinar lições éticas a seus seguidores, e muitos de seus sermões estão documentados na Bíblia cristã. O Alcorão contém a ética do Islã e diz-se que foi inspirado por Javé falando por meio do Profeta Muhammad durante um período de vinte e três anos.

Hoje, a Origem Divina da Moral está firmemente enraizada em todas as três religiões abraâmicas.

Mas o meme da Origem Divina da Moral que começou com Hammurabi teve um desvio antes de ser finalmente integrado às religiões ocidentais. Além da moral dada por Deus e da moral pragmática das primeiras sociedades, uma terceira fonte de moralidade surgiu com os gregos; isto é, o racionalismo grego. As obras de Sócrates, Platão, Aristóteles e outros grandes filósofos gregos tiveram uma profunda influência na história do mundo e foram ensinadas em Atenas por quase mil anos, até que o imperador católico Justiniano I fechou todas as escolas não-cristãs de filosofia.

Já mencionamos a colisão das culturas grega e judaica durante o primeiro milênio aC e como isso deu origem ao meme Deus Abstrato. Este também foi um momento crítico para o meme da Origem Divina da Moral, porque de acordo com a filosofia racional grega, não era possível que Deus fosse a fonte da moralidade.

Os filósofos gregos descobriram que existem alguns princípios lógicos que até os deuses devem obedecer. 2 + 2 = 4 é verdade, não importa em que universo você viva, e nem mesmo o próprio Deus pode fazer isso de outra forma. Isso revelou um problema lógico sutil, mas crítico, com a moral dada por Deus aos judeus, uma circularidade que Platão descobriu. Platão argumentou que se algo é bom ou ruim porque Javé aprova, então como Javé pode saber o que aprovar? O próprio Javé não tem regras a seguir - algo é bom ou ruim porque Javé aprova isso; não há fundamento. Javé poderia, por exemplo, decidir que o infanticídio era bom, e isso o tornaria bom, e porque era bom, Javé o aprovaria. De acordo com Platão, o próprio Javé foi pego em um argumento circular, e isso viola os princípios da filosofia racional.

Em vez da moral dada por Deus, os racionalistas gregos acreditavam que a virtude e o vício só podem ser definidos por uma cadeia lógica que começa com a felicidade humana. (Nesse sistema de pensamento, a felicidade humana é chamada de axiomática , algo que aceitamos como uma verdade fundamental.) Cada virtude ou vício, cada regra de moralidade, deve surgir dessa base. O infanticídio claramente causa grande dano e infelicidade ao bebê, aos pais e a todos os seres humanos decentes que testemunham ou participam do ato. Portanto, o infanticídio é claramente imoral. Não há circularidade.

O racionalismo grego era muito atraente para as tradições intelectuais dos judeus. A ideia de que a virtude e a moralidade poderiam ser deduzidas racionalmente, em vez de virem de Deus, era difícil de refutar e, pior ainda, a circularidade da moral dada por Deus aos judeus era óbvia. Isso se tornou uma crise para os intelectuais judeus, que há muito haviam aceitado que apenas Javé poderia saber o que era moral.

Felizmente para os judeus, o meme do antirracionalismo (um tópico que discutiremos extensivamente mais adiante neste livro) também estava se desenvolvendo. O meme do Anti-Racionalismo declara que a fé, não a lógica, é o fundamento da verdadeira compreensão. Isso deu aos judeus uma maneira de rejeitar os argumentos racionais gregos sobre o meme da origem divina da moral e ignorar a circularidade lógica inerente à ideia de moral dada por Deus. O meme do Anti-Racionalismo basicamente afirma que quando a fé e a lógica colidem, a fé deve vencer; que a lógica de Deus está além da compreensão humana.

E o resto, como dizem, é história: praticamente todos os judeus, muçulmanos e cristãos hoje acreditam que a moralidade só pode se originar de Javé. A Origem Divina da Moral estava segura novamente.

O meme da Origem Divina da Moral dominou a filosofia e a religião ocidentais por quase mil anos, até que foi desafiado mais uma vez durante o período da Renascença. O racionalismo grego quase se perdeu na história, mas saiu da hibernação durante a Renascença quando os escritos gregos foram redescobertos e reimpressos. O racionalismo tornou-se uma força real com a ascensão do humanismo, uma filosofia baseada na ideia de que se pode responder a questões éticas por meio do pensamento racional aplicado à condição humana.

No início, o humanismo passou por momentos difíceis, sendo tachado de perigoso, mas ganhou adeptos ao longo dos séculos XIX e XX. Hoje, os humanistas têm várias grandes organizações, sites e grupos políticos na América e são populares o suficiente para atrair regularmente a ira de evangelistas de televisão e outros líderes religiosos conservadores. O humanismo fez um renascimento e é novamente um grande desafio para o meme da Origem Divina da Moral.

o meme da bondade

Homens cruéis acreditam em um Deus cruel e usam sua crença para desculpar sua crueldade. Somente homens bondosos acreditam em um Deus bondoso, e seriam bondosos de qualquer maneira.
— Bertrand Russel (1872–1967)

Os primeiros deuses eram principalmente humanos que se tornaram imortais com poderes mágicos. Junto com sua humanidade, esses deuses herdaram as emoções muito humanas de vingança, raiva, ciúme e maldade, falhas que deram origem a grandes histórias, mitos e parábolas. Seu mau comportamento não era um grande problema nas religiões politeístas nas quais os deuses desempenham uma variedade de papéis específicos: não há dano à teologia se o deus da guerra é mau, o deus do vinho é um bêbado festeiro, ou a deusa da o amor é caprichoso, promíscuo e inconstante.

Mas quando os memes de Deus universal e monoteísmo começaram a se firmar, essas características imorais se tornaram um problema. Se você tem apenas um deus a quem procura para todas as suas necessidades espirituais, gostaria de saber que esse deus olhará para você com bondade, uma espécie de figura paterna que tem os melhores interesses no coração. Considere Zeus: ele matou Salmoneus apenas por se passar por ele, transformou Pandareus em pedra por roubar, transformou Chelone em uma tartaruga quando ela não compareceu a um casamento e transformou o rei Haemus e a rainha Rhodope em montanhas por sua vaidade. Zeus tinha um temperamento muito ruim.

Jeová foi ainda pior. Richard Dawkins coloca isso de forma sucinta:

“O Deus do Antigo Testamento é indiscutivelmente o personagem mais desagradável de toda a ficção: ciumento e orgulhoso disso; um maníaco por controle mesquinho, injusto e implacável; um limpador étnico vingativo e sanguinário; um valentão misógino, homofóbico, racista, infanticida, genocida, filicida, pestilento, megalomaníaco, sadomasoquista, caprichosamente malévolo”.

E não é brincadeira – qualquer estudioso do Antigo Testamento pode quase imediatamente reconhecer exatamente de qual capítulo e versículo Dawkins está falando. Ciúmes? Veja o Primeiro Mandamento. Sanguinário? Leia Deuteronômio, Êxodo e uma dúzia de outros livros. Genocídio? Filicídio? Peste? Está tudo lá na Bíblia em preto e branco.

Como Karen Armstrong escreve em A History of God :

“Este é um deus brutal, parcial e assassino … ele é apaixonadamente partidário, tem pouca compaixão por qualquer pessoa, exceto por seus próprios favoritos e é simplesmente uma divindade tribal. Se Javé tivesse permanecido um deus tão selvagem, quanto mais cedo ele desaparecesse, melhor…”

Mas o Senhor não permaneceu o valentão do Antigo Testamento. Armstrong continua dizendo:

“… Javé não permaneceu o deus cruel e violento do Êxodo… os israelitas o transformariam irreconhecível em um símbolo de transcendência e compaixão.”

Esta é a essência do meme da bondade: o Senhor adorado por judeus, muçulmanos e cristãos em todo o mundo hoje é gentil, justo, compassivo e amoroso. Yahweh é o pai que todos gostaríamos de ter tido, aquele que nos manteria na linha, puniria com justiça quando fôssemos maus, nos perdoaria, nos protegeria do perigo e, acima de tudo, nos amaria incondicionalmente.

Essa foi outra mutação crítica para o memeplex de Yahweh, que forneceu sinergia importante com alguns dos outros memes que estudamos. Não era um problema se o Zeus romano, o Pelé havaiano e o antigo Javé dos israelitas tivessem temperamento ruim, porque seus adoradores tinham outros deuses a quem recorrer para suas necessidades emocionais. O Yahweh Sabaoth do Antigo Testamento, o Deus dos Exércitos, deveria ser mau. Mas na época de Jesus, Javé havia se tornado o deus abstrato e multifacetado de tudo, e não seria bom para ele ser o deus ciumento e cabeça-quente da época de Abraão.

Assim como o meme Deus Abstrato, o meme Bondade apóia os três primeiros de nossos memes que transformaram Javé de um deus tribal em deus-de-tudo. Como o único deus, Javé deve ser alguém que você possa amar e respeitar, não um deus que não passa de uma criança indisciplinada e mal-humorada.

o meme assexual

Das delícias deste mundo, o homem se preocupa mais com a relação sexual, mas ele a deixou fora de seu céu.
—Mark Twain (1835–1910)

O meme Assexual está intimamente relacionado ao meme Bondade que acabamos de estudar. Os primeiros deuses, sendo iguais aos humanos, tendem a ser sexuais, caprichosos e amorais ou imorais. Podemos olhar para qualquer religião antiga para ver isso: Zeus teve um relacionamento pederástico com o jovem deus Ganimedes; Zeus também assumiu a forma de um cisne e estuprou Leda, a rainha de Esparta, que deu à luz Helena de Tróia. Na mitologia egípcia, o deus Atern se masturbou para produzir os gêmeos Shu e Tefnut, e os amantes Nut (deusa do céu) e seu irmão Geb (deus da terra) estavam em constante estado de amor incestuoso. Até mesmo Javé, o deus dos israelitas, muitos acreditavam ter uma esposa - alguns israelitas pensavam que a Rainha do Céu (Ísis/Ishtar), deusa do amor, era a esposa de Javé.

Embora o sexo não seja amoral ou imoral per se , a sexualidade dos deuses geralmente está associada a outras falhas, como estupro, ciúme, incesto, pedofilia e todas as outras transgressões humanas que acompanham a sexualidade. Isso se tornou um problema à medida que o Senhor evoluiu, particularmente à luz do meme da Origem Divina da Moral. Se Javé estava entregando os Dez Mandamentos a Moisés, ele mesmo deveria estar acima de qualquer reprovação.

O meme da Assexualidade é, na verdade, um corolário do meme do Deus Abstrato: é natural pensar que quando um deus igual a nós se transforma em um deus mais abstrato, esse deus perderia naturalmente outras características humanas, como a sexualidade. Mesmo assim, é um conceito separado e importante. Yahweh perdeu sua sexualidade ao longo dos milênios, e precisamos entendê-lo como um meme por si só.

Em um capítulo posterior, também veremos como o meme da assexualidade é extremamente importante para alguns cristãos, como as igrejas conservadoras americanas, que têm a visão de que o sexo é inerentemente pecaminoso. Para esses cristãos, sua teologia é completamente incompatível com um Javé sexual.

Ao se tornar assexuado, Javé ganhou o “terreno moral elevado” em que, ao contrário de Zeus e sua laia, Javé nunca poderia cometer nenhum pecado sexual. Assim, o meme da Assexualidade apóia o meme da Origem Divina da Moral, porque um deus que nos entrega nossa moral deve estar acima de qualquer reprovação.

A sinergia dos oito memes

Só a força pode cooperar. A fraqueza só pode implorar.
— Dwight D. Eisenhower

Vimos oito tendências em memes religiosos. Vamos revisá-los rapidamente e examinar como essas oito tendências, ou “linhas de mutações de memes”, são sinérgicas.

• Deus especialista em deus de uso geral
• Politeísmo para monoteísmo
• Tolerância de outros deuses à intolerância
• Deuses locais para deuses globais
• Físico (“a mesma coisa que nós”) para abstrair
• Ética pragmática/natural para regras dadas por Deus
• Improvável de gentil
• Sexual para assexual

A resposta deve ser um enfático, Não! Esses antigos deuses simplesmente não tinham o que era necessário para alcançar o “estrelato”, para conquistar o mundo inteiro. Havia muitos deles; cada um atendeu apenas algumas de nossas necessidades; eles estavam ligados a regiões específicas; eles não apenas se toleravam, mas também não tinham ciúme um do outro; alguns (como o próprio Javé) eram valentões petulantes e desagradáveis; eles eram imorais ou amorais; e ofereciam pouca ou nenhuma orientação ética. Acima de tudo, eles eram suscetíveis a desafios de pensadores racionais como Platão.

Cada uma das oito tendências acima, por si só, foi importante. Mas, assim como a evolução no mundo das plantas e dos animais, é preciso mais de uma coisa para tornar uma espécie dominante. As mutações, sejam de memes ou de genes, são sinérgicas e se desenvolvem umas sobre as outras. O grande cérebro humano, por exemplo, é importante. Mas por si só, um grande cérebro não teria resultado na dominação humana da Terra. No entanto, quando um cérebro grande foi combinado com locomoção bípede, polegares opositores, linguagem, onivorismo e várias outras características, a combinação resultou em humanos dominando a Terra.

Da mesma forma, cada uma das tendências nos memes religiosos, e no meme Javé em particular, é importante. Mas é a sinergia que resultou de todas as oito tendências que finalmente fez de Javé o único deus do mundo ocidental, aquele que chamamos de Deus.

Esta é a versão online gratuita de The Religion Virus: Why We Believe in God , de Craig A. James. Você também pode comprar o livro completo em formato paperback ou e-book por um preço muito razoável . Copyright © 2022, Craig A. James. Todos os direitos reservados.

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