Capítulo 9: O vírus da religião: por que acreditamos em Deus

Jan 04 2023

Esta é a versão online gratuita de The Religion Virus: Why We Believe in God, de Craig A. James.

Esta é a versão online gratuita de The Religion Virus: Why We Believe in God , de Craig A. James. Você também pode comprar o livro completo em formato paperback ou e-book por um preço muito razoável . Copyright © 2022, Craig A. James. Todos os direitos reservados.

Capítulo 9: Religião, Tecnologia e Governo

Interlúdio: Shakespeare, Gênesis e o Big Bang

William Shakespeare não escreveu todas essas peças. Era outra pessoa com o mesmo nome.
— Uma velha piada de filósofo

O amigo de meu filho mais novo, “Dale” (nome fictício), tem a mais estranha racionalização do Gênesis bíblico que já ouvi. Dale tem a infelicidade de ser inteligente, curioso e um cristão fundamentalista que acredita que a Bíblia é literalmente verdadeira. Deus, de acordo com Dale, criou o mundo há seis mil anos. Mas Dale é inteligente e também percebe que as evidências mostram claramente que a Terra tem mais de quatro bilhões de anos e que a evolução é real.

Essas duas crenças são completamente incompatíveis. Então, de acordo com Dale, por alguma razão inescrutável, Deus preparou tudo para que o universo parecesse exatamente como seria se o “Big Bang” tivesse acontecido bilhões de anos atrás. Mesmo que as estrelas estejam a milhões de anos-luz de distância, Deus colocou cuidadosamente os fótons direcionados para a Terra para que parecesse que as estrelas estiveram lá o tempo todo. Deus cuidadosamente colocou fósseis no solo e esculpiu rios, montanhas e vales, tudo para que parecesse que a Terra tem bilhões de anos. Deus criou todas as plantas, animais, fungos e outras formas de vida exatamente como seriam se tivessem evoluído de acordo com a Teoria da Evolução de Darwin.

Fiquei surpreso ao ouvir um jovem racional e inteligente ir tão longe para conciliar os fatos sobre o mundo com suas crenças religiosas.

O problema com sua teoria é que é completamente inútil. Eu poderia muito bem dizer que existem homenzinhos verdes vivendo dentro do sol e afirmar (corretamente) que você não pode provar que estou errado. A hipótese dos homenzinhos verdes não está certa ou errada, é inútil. É pouco informativo, imprevisível e não explica nada.

A teoria de Dale não está certa ou errada, é simplesmente irrelevante. Dale afirma que Deus fez esse truque seis mil anos atrás, mas eu também poderia afirmar que Deus criou o mundo ontem, que estamos na Terra há apenas 24 horas, que Deus implantou todas as nossas memórias para que possamos Acho que estivemos aqui a vida inteira. Dale não poderia provar que eu estava errado. É um análogo moderno do solipsismo, que (falando grosseiramente) afirma que não podemos nem mesmo provar que existimos, então todos os outros argumentos são inúteis.

Eu chamo isso de desleixo: usar lógica improvável e capciosa para desviar pessoas inteligentes do verdadeiro progresso intelectual. Dale descobriu o mesmo problema que atrapalhou alguns dos maiores filósofos de todos os tempos, incluindo Emmanuel Kant. Kant ficou perplexo com o fato de um solipsista poder afirmar: “O mundo inteiro nada mais é do que minha imaginação e você não pode provar para mim que existe além de minha mente”. Kant notoriamente chamou de “o escândalo da filosofia” que uma questão tão básica como a existência do mundo não pudesse ser respondida.

Mas o grande filósofo alemão Martin Heidegger refutou Kant com estas palavras:

O 'escândalo da filosofia' não é que [uma prova para a existência do mundo] ainda não foi dada, mas que tais provas são esperadas e tentadas repetidas vezes.
— Ser e Tempo (1927), Martin Heidegger

Dale precisa aprender com Heidegger. O verdadeiro escândalo é fazer afirmações improváveis para desviar a atenção de problemas importantes. Dale está tentando manter duas verdades irreconciliáveis e, para fazê-las funcionar, ele inventou um fragmento de “lógica” irrefutável. Infelizmente para Dale, e talvez para o resto de nós que perderemos a cabeça desse jovem brilhante na prisão da racionalização religiosa, sua estranha explicação não faz nada além de livrar Dale de sua ansiedade. Em vez de continuar sua busca por conhecimento, Dale agora está preso em um beco sem saída intelectual.

Religião, Tecnologia e Governo

No mundo das plantas e dos animais, muitas vezes acontece que alguma força externa intervém, alterando o equilíbrio de um determinado ecossistema para favorecer ou prejudicar as espécies. Uma inundação ou seca pode alterar repentinamente um ecossistema para favorecer uma espécie em detrimento de outra. Uma era do gelo pode baixar o nível do oceano, criando pontes de terra que repentinamente (na escala de tempo geológico) permitem que novas espécies invadam uma ilha anteriormente isolada, ou mesmo um continente inteiro. Um asteróide pode acabar com uma grande fração dos grandes animais da Terra.

Este livro é principalmente sobre memes e evolução, e como a religião surgiu e evoluiu por meio das forças da seleção natural. Mas a evolução cultural não acontece isoladamente. Neste capítulo, faremos um pequeno desvio de nosso tópico principal e examinaremos algumas das outras forças que influenciaram o desenvolvimento dos memes religiosos.

Cultos de Carga

Qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível da magia.
— Arthur C. Clarke

Imagine que você é um ilhéu do Pacífico Sul de quarenta anos e o ano é 1944. Você é um pescador experiente, conhece os caminhos do mar e pode navegar em seu proa (canoa à vela) por 500 milhas de oceano aberto com nada além do vento, estrelas, pássaros e ondas para navegar, apenas para visitar seus amigos na próxima ilha. Você tem filhos e netos. Como um ancião em sua aldeia e um bom pescador, você desfruta do respeito de toda a ilha. Você é um homem bem-educado, habilidoso e experiente, alguém que realizou tudo o que um homem poderia esperar.

Um dia, um estranho barco, muito maior que o seu e sem vela alguma, chega à sua ilha. Dela saem meia dúzia de homens, todos vestidos com roupas estranhas e carregando muitos objetos estranhos e maravilhosos. Você já viu homens brancos antes e ouviu histórias de suas ilhas vizinhas, mas nunca antes eles vieram em tantos números ou ficaram tanto tempo.

Um deles fala algumas palavras na sua língua, o suficiente para que você aprenda um pouco do que eles estão fazendo. Parece que eles estão em guerra com alguma outra tribo, que mora longe. Embora esses homens sejam estranhos, você entende de guerra. Esses homens lhe dizem que estão montando um “rádio” e explicam que a torre alta, com cordas longas e finas que ele chama de “fios”, chamará mercadorias do céu. Você e seus amigos acham isso muito divertido e se perguntam como esses homens estranhos e loucos vão sobreviver quando nem sabem pescar e não têm mulheres com eles.

Mas então acontece! Máquinas estranhas e barulhentas voam acima como grandes pássaros, e quando esses homens estranhos falam sua língua desconhecida em seu rádio, essas máquinas voadoras lançam “Carga” em sua ilha. E que carga! Comida, cobertores, armas, barracas e mais máquinas! Esses homens são ricos além da compreensão. Facas, machados e serras de aço, mais afiadas do que qualquer coisa que você possa imaginar. Comida que vem em latas e caixas, e esses homens estranhos nunca vão pescar ou sobem nas árvores para pegar cocos ou frutas. Máquinas que rolam pela sua ilha em alta velocidade sem ninguém empurrando.

Então um de seus netos, sua netinha favorita, fica doente, muito doente, e você se lembra de todas as outras crianças que morreram antes de crescerem, e fica muito triste porque sua neta pode ser a próxima. Mas os homens estranhos mandam seu “médico”, que dá um remédio para sua linda neta. Em poucos dias ela está de pé e correndo com as outras crianças.

Depois de um ano, os homens estranhos dizem que derrotaram seu inimigo e começam a empacotar sua carga, e alguns deles partem. Mas um novo homem chega. Este homem está vestido de forma diferente. Ele não é um guerreiro, mas se autodenomina um “ministro”. Ele fala bem a sua língua, o que surpreende a todos. E ele começa a falar sobre um novo deus, um deus chamado Jesus, que veio à Terra para salvar a todos de uma morte terrível. Este ministro fala sobre o céu e o inferno, e é muito assustador.

O ministro não apenas diz que Jesus é Deus, mas também diz que os outros deuses, aqueles que você e seus ancestrais sempre adoraram, são deuses falsos. Ele lhe diz que você não deve mais adorar seus antigos deuses, que certamente irá para o inferno se não aceitar este novo deus Jesus.

Muitos na aldeia não acreditam no novo ministro. Eles nunca ouviram falar desse Jesus antes. Mas é muito difícil de entender - se seus antigos deuses eram tão poderosos, por que esses homens estranhos e seu ministro têm tanta carga e remédios tão bons? Por que o médico deles conseguiu salvar sua neta? Talvez você devesse ouvir esse ministro e começar a orar a esse deus Jesus, pois ele deve ser um deus muito poderoso para ter dado tantas riquezas, tecnologia e remédios a esses homens estranhos.

A história relatada acima é fictícia, mas pode ser real — muitos desses eventos realmente aconteceram. Os “cultos de carga” foram muito além do conto acima; há casos documentados em que os nativos tentaram emular a tecnologia ocidental construindo torres de rádio de bambu e abrindo faixas na floresta para os aviões pousarem, na esperança de trazer mais carga do céu.

O ponto que nos interessa não é o culto à carga em si, mas sim a legitimidade que a tecnologia ocidental empresta aos memeplexos religiosos. Os avanços tecnológicos ocorridos entre a Idade Média e o século XX foram uma grande conquista das mentes coletivas da raça humana. Na época da era colonial, a tecnologia, a agricultura e a medicina europeias eram mais avançadas do que todas as culturas que encontraram. Os nativos não podiam deixar de ficar impressionados com enormes navios, canhões, facas de aço, linguagem escrita, roupas tecidas, vidro, iniciadores de fogo de pederneira e aço e centenas de outras maravilhas culturais e tecnológicas. Combine isso com a ideia, compartilhada por quase todas as religiões, de que coisas boas nos são concedidas por nossos deuses, e isso criou uma porta escancarada para a introdução do cristianismo.

Mesmo que essas pessoas “primitivas” não fossem tão avançadas tecnicamente, elas não eram estúpidas. Eles reconheceram imediatamente o valor da tecnologia ocidental e ficaram muito impressionados com os europeus. Os cultos à carga são um exemplo extremo, em que uma cultura tecnológica altamente avançada repentinamente “descarrega” a si mesma e todas as suas maravilhas no meio de uma sociedade tecnologicamente primitiva. Mas, mesmo em casos menos extremos, tecnologias relativamente simples, como contas de vidro, facas e machados, telescópios portáteis e até açúcar, tinham o poder de impressionar pessoas menos avançadas. Os missionários ficaram felizes em pegar carona na tecnologia, para ganhar estatura e legitimidade por sua estreita associação com a tecnologia. É melhor expresso como: “Seu deus é muito bom para você, ele deve ser mais forte do que nossos antigos deuses, então vamos ouvir o que você está ensinando”.

Religião e Tecnologia Militar

Quando os missionários vieram para a África, eles tinham a Bíblia e nós tínhamos a terra. Eles disseram: “Vamos orar”. Fechamos os olhos. Quando os abrimos, tínhamos a Bíblia e eles tinham a terra.
— Desmond Tutu

Os cultos de carga ilustram que a tecnologia deu credibilidade às religiões ocidentais, em particular ao cristianismo. O lado mais sombrio do papel da tecnologia na disseminação do cristianismo é a vantagem que ela deu na guerra.

Um dos dias mais sombrios da história do imperialismo ocidental foi em 16 de novembro de 1532, quando o explorador espanhol Pizarro e uma pequena força de apenas 168 soldados capturaram o monarca inca Atahualpa por meio de desonestidade e astúcia e depois massacraram mais de 7.000 guerreiros incas sem um único morte espanhola. A matança naquele dia foi impressionante - cada soldado espanhol deve ter golpeado cerca de cinquenta guerreiros incas até a morte com sua espada. E 7.000 incas mortos não contam a história completa, porque o exército de Atahualpa, que acabou fugindo em pânico e desordem, foi estimado em 80.000 guerreiros incas.

Embora as armas desempenhassem um papel importante na batalha, as armas da época eram desajeitadas e difíceis de recarregar, e Pizarro tinha apenas uma dúzia delas. A maior parte da vantagem militar se devia às espadas de aço, cota de malha e cavalos dos espanhóis. Um espanhol blindado em um cavalo com uma espada afiada e uma lança de aço era uma máquina de matar pura, virtualmente invulnerável contra os bastões contundentes dos incas.

A vitória esmagadora de Pizarro às vezes é atribuída ao medo e confusão que armas, cavalos e um par de buzinas causaram entre os incas, e sua surpresa e medo ao encontrá-los pela primeira vez. Mas batalhas posteriores com os incas e vitórias semelhantes de Cortez contra os guerreiros astecas provaram que a tecnologia européia, e não os elementos de surpresa e medo, foi responsável pelas vitórias dos espanhóis. De novo e de novo, os espanhóis foram vitoriosos em batalhas massivamente desiguais. Pequenos bandos de algumas dezenas ou algumas centenas de soldados espanhóis foram consistentemente vitoriosos contra exércitos incas e astecas maciçamente maiores, mesmo quando esses exércitos estavam bem familiarizados com os cavalos e armas dos espanhóis.

Armas, Germes e Aço

Doenças infecciosas introduzidas [na América] com os europeus... espalharam-se de uma tribo indígena para outra, muito antes dos próprios europeus, e mataram cerca de 95% da população indígena do Novo Mundo.
— Jared Diamante

Os cultos de carga demonstram como a tecnologia pode dar credibilidade à religião, e a derrota de Atahualpa por Pizarro ilustra como a religião foi auxiliada pela contribuição da tecnologia para a conquista militar. Isso nos leva diretamente à pergunta: por que a tecnologia ocidental era tão superior ao resto do mundo? Por que a civilização e a cultura ocidentais invadiram e dominaram o resto do mundo? Existe algo sobre os europeus ocidentais que os torna superiores a outras raças? Eles eram mais inteligentes, trabalhavam mais ou eram fisicamente superiores? Eles apenas tiveram sorte? Ou (alguns podem perguntar) existe realmente um Deus que favoreceu os cristãos acima de todos os outros? Por que os ocidentais acabaram à frente de todos os outros e por que acabaram colonizando uma grande parte do mundo, espalhando sua cultura, idioma,

O título desta seção e os tópicos nela contidos são emprestados e uma homenagem ao livro de Jared Diamond, Guns, Germs and Steel . O livro de Diamond responde a essas perguntas de forma convincente. Se você tivesse que resumir o livro inteiro de Diamond a uma explicação simples, seria esta:

Os ocidentais tiveram sorte!

Em outras palavras, não havia nada de mágico na ascensão e dominância da cultura ocidental e sua disseminação; em vez disso, nada mais foi do que sorte com a geografia, clima, biodiversidade, clima, gado e doenças que fizeram a cultura ocidental avançar mais rápido e mais longe do que outras culturas.

Farei uma tentativa, em algumas páginas, de resumir e explicar alguns dos insights que Diamond apresenta. Este não é de forma alguma um resumo abrangente das percepções de Diamond, e quaisquer erros nesta seção são de minha responsabilidade.

Abaixo está um resumo dos principais fatores de boa sorte da sociedade ocidental.

Animais domésticos. Ou, mais precisamente, animais domesticáveis. Estamos acostumados com cavalos, vacas, porcos, ovelhas, cachorros e gatos, e a maioria de nós nunca se pergunta de onde eles vieram. Por que os australianos ou nativos americanos não tinham seus próprios animais domésticos? Foi apenas azar. Diamond identifica seis características que um animal doméstico não pode ter; qualquer uma dessas características torna o animal inadequado para a agricultura.

1. Temperamento desagradável. Não importa quanto contato tenha com os humanos, um búfalo americano tentará matá-lo se puder. Uma zebra africana fará o mesmo. Um avestruz macho adulto pode e vai matá-lo com um único chute se você não tomar cuidado. Nenhuma quantidade de criação ajudou, e esses animais permanecem principalmente não domésticos.

2. Entra em pânico facilmente. Herbívoros de planícies abertas tendem a ser o jantar de leões e hienas. Para sobreviver, eles desenvolveram uma reação de pânico imediata e podem correr rápido. Como você domestica uma gazela que fica apavorada se você espirrar e depois pula facilmente uma cerca de três metros e meio?

3. Cresce lentamente. As tartarugas de Galápagos não seriam um bom animal de fazenda, porque levaria mais tempo do que sua vida para atingir a idade em que você poderia comê-las!

4. Comedor exigente. Os ursos panda só comem bambu. Eles não podem ser criados em qualquer lugar onde seu bambu não cresça.

5. Não se reproduzirá em cativeiro. Os rituais de acasalamento de alguns animais envolvem cenários ou atividades que eles simplesmente não podem fazer em um celeiro. Você não pode criar águias americanas em cativeiro porque seu acasalamento envolve exibições aéreas elaboradas, mergulhos e piruetas e travar garras em uma “luta” de queda livre que só termina quando o par está prestes a atingir o solo. Sem esses rituais pré-acasalamento, os pássaros simplesmente não ficam “no clima do amor”.

6. Não pode ser dominado por humanos. Animais como cães já têm uma forte estrutura social e, se forem criados com humanos, irão naturalmente aceitá-los como o “cachorro grande”. Os animais “solitários” são difíceis de domesticar.

Além disso, os animais domésticos devem ter o tamanho certo para trabalhar ou para comer. Você pode criar ratos, mas dá muito trabalho conseguir carne de rato suficiente para uma refeição.

Quando você leva tudo isso em consideração, verifica-se que, apenas por sorte, quase todos os animais domesticáveis estavam na Eurásia. Bovinos, ovinos, suínos, galinhas e cavalos estão entre os melhores animais domésticos do mundo e são todos da Eurásia. A África tinha alguns como o gado, a América Central tinha a lhama e a alpaca. A América do Norte não tinha nada decente para domesticar, então os nativos americanos tiveram que recorrer à caça de búfalos e veados selvagens, e a Austrália teve uma situação semelhante. Diamond fornece uma contabilidade excelente e abrangente de todos os animais domesticáveis possíveis no mundo e mostra que os europeus tiveram quase toda a sorte.

Geografia. Os europeus também se beneficiaram enormemente da sorte geográfica. O continente eurasiano se estende por 173 graus de longitude, quase metade do hemisfério norte, medindo aproximadamente 12.000 quilômetros de leste a oeste. Isso significa que as zonas climáticas – a região onde os animais e as plantações podem prosperar – são enormes. Um cavalo pode vagar de Portugal, na costa do Atlântico, até a China, na costa do Pacífico, e encontrar clima e comida adequados durante todo o caminho. Isso deu aos europeus uma área ecológica muito mais ampla para extrair seus animais domésticos e colheitas.

Por outro lado, as Américas abrangem uma distância semelhante, mas na direção norte-sul. As Américas abrangem cerca de 125 graus de latitude, do Ártico quase até a Antártida, mas as zonas climáticas raramente abrangem mais do que alguns milhares de quilômetros na direção leste/oeste e, mais frequentemente, menos de 1.000 quilômetros. Essas zonas ecológicas relativamente pequenas têm naturalmente menos espécies do que as grandes zonas que abrangem a Eurásia. Mais importante ainda, as zonas climáticas leste/oeste formam barreiras para a migração norte-sul das espécies. Por exemplo, o deserto de Sonora, que abrange o norte do México e o sudoeste americano, impede completamente a passagem de plantas e animais tropicais da América Central para a América do Norte. Muitas plantas e animais da América do Sul e Central poderiam prosperar na América do Norte, mas nunca cruzaram o deserto de Sonora.

Doenças.Todos nós já ouvimos falar de gripe aviária e gripe suína, e que a AIDS provavelmente veio de primatas na África. Acontece que as doenças humanas mais mortais, como sarampo, varíola e gripe, se originam em animais e “pulam” de nossos animais domésticos para os humanos por meio de contato próximo e mutação aleatória. Mais uma vez, os europeus “tiveram toda a sorte”. Os cavalos, ovelhas, vacas e galinhas que os europeus domesticaram causaram muitas doenças aos europeus. Muitos europeus morreram dessas doenças, mas, mais importante, desenvolveram imunidade ou resistência a elas. Em contraste, em continentes onde havia poucos ou nenhum animal doméstico, havia também muito menos doenças transmissíveis e nenhuma imunidade. Quando os europeus infestados de doenças entraram em contato com os povos nativos das Américas, das ilhas do Pacífico, da Austrália e da Nova Zelândia,

A excelente história de Nathaniel Philbrick, Mayflower , narra a jornada dos primeiros colonos europeus bem-sucedidos da América (os “peregrinos”) para a América e como eles estabeleceram sua primeira cidade. Philbrick descreve o resultado típico do contato entre europeus e nativos:

A maior vantagem da área [de Plymouth] era que ela já havia sido desmatada pelos índios. E, no entanto, em nenhum lugar eles encontraram evidências de assentamentos indígenas recentes. Os peregrinos viram a estranha vaga deste lugar como um presente milagroso de Deus... Apenas três anos antes... havia entre mil e duas mil pessoas vivendo ao longo dessas praias... as margens do porto estavam pontilhadas de wigwams, cada uma com um coluna de fumaça de madeira... e com campos de milho, feijão e abóbora crescendo nas proximidades. Canoas... cruzavam as águas. … Então, de 1616 a 1619, uma doença pôs fim a essa comunidade centenária. [No] inverno de 1620, evidências terríveis da epidemia estavam espalhadas por toda a área. “[T] her crânios e ossos foram encontrados em muitos lugares ainda acima do solo …”, escreveu Bradford, “um espetáculo muito triste de se ver.” Era aqui, nas colinas esbranquiçadas de Plymouth, que os peregrinos esperavam começar uma nova vida.

A experiência dos peregrinos foi a regra e não a exceção. Onde quer que os europeus fossem, suas doenças causavam taxas de mortalidade impressionantes: cinquenta por cento, oitenta por cento, até noventa e nove por cento dos indígenas morriam.

Culturas agricultáveis. Mais uma vez, apenas por sorte, a Eurásia tinha quase todas as culturas cultiváveis do mundo e um clima adequado para o desenvolvimento da agricultura. Todos nós aprendemos na escola primária sobre o Crescente Fértil, que se estende do Egito, passando por Israel e Líbano, passando por partes da Jordânia, Síria, Iraque, sudeste da Turquia e termina no sudoeste do Irã. O Crescente Fértil era mais do que propício à agricultura; também aconteceu de ter vários grãos silvestres (como trigo) que eram adequados para domesticação. Por azar, nenhum outro continente tinha mais do que algumas culturas adequadas para a agricultura.

Na América, apenas algumas poucas plantas como milho, feijão e abóbora podiam ser cultivadas. Os grãos na América eram uniformemente inadequados - o grão era muito pequeno e uma colheita produzia muito pouco alimento utilizável. A agricultura americana também foi prejudicada pela geografia: as Américas se estendem por uma enorme distância de norte a sul, enquanto a Eurásia se estende por uma enorme distância de leste a oeste. Sem um extenso comércio de longo alcance entre os povos da América do Norte e do Sul, uma cultura que poderia ser cultivável na América do Sul tinha poucas chances de cruzar os trópicos e depois atravessar o deserto de Sonora até chegar a um fazendeiro na América do Norte. Por outro lado, uma cultura que cresce bem na China pode atravessar o continente até a Europa, pois existe uma zona climática adequada para a cultura que abrange todo o continente.

Outra barreira à domesticação de culturas é que uma sociedade agrícola precisa de mais de uma cultura para sustentá-la. Os índios americanos domesticaram milho e abóbora, mas ainda tinham que caçar e pescar, e uma economia agrícola completa nunca se desenvolveu. Mais uma vez, a Eurásia teve toda a sorte: as muitas plantas domesticáveis tornaram possível uma variedade de culturas, que foi a base de uma economia agrícola plena.

Dificilmente podemos fazer justiça ao livro vencedor do prêmio Pulitzer de 480 páginas do professor Diamond, Guns, Germs and Steel , em apenas algumas páginas deste livro, mas espero ter transmitido o suficiente de sua tese para ilustrar o ponto principal: a ascensão da A cultura e a tecnologia ocidentais foram em grande parte devidas a circunstâncias acidentais. Os cristãos simplesmente viviam no continente certo.

A sinergia entre religião, tecnologia e governo

Tem sido o esquema da Igreja Cristã, e de todos os outros sistemas inventados de religião, manter o homem na ignorância do Criador, assim como é dos governos manter o homem na ignorância de seus direitos. Os sistemas de um são tão falsos quanto os do outro e são calculados para apoio mútuo.
—Thomas Paine (1737–1809)

A história do retorno dos israelitas à sua “terra prometida” é um dos pontos altos tradicionais da história judaica. Yahweh, depois de permitir que os israelitas vagassem pelo deserto por gerações e sofressem todo tipo de indignidades e derrotas nas mãos de seus inimigos, finalmente os trouxe para “casa” na terra de Canaã e milagrosamente derrubou os muros de Jericó. Esta terra, “transbordando leite e mel”, foi dada como recompensa de Javé aos judeus.

Mas esse “leite e mel” não brotava da terra; a terra que Javé estava entregando aos israelitas já pertencia a outra pessoa, os cananeus, que trabalharam muito para torná-la uma terra maravilhosa. Há um ditado, “a história é escrita pelos vencedores”, então não temos o lado cananeu desta história. Mas é uma boa aposta que eles retratariam os israelitas como assassinos sem coração. Os israelitas, com a permissão de Javé, “... devotados à destruição ao fio da espada, todos na cidade, homens e mulheres, jovens e velhos, bois, ovelhas e jumentos”.

A maioria dos leitores (cristãos e judeus) desta história se identifica inconscientemente com os vencedores; afinal, quem gosta de perdedor? Isso leva a uma mentalidade de conquistador, uma crença de que Deus está do lado do vencedor. E não foi apenas na guerra - na maioria das nações européias, a aristocracia e a realeza apresentaram a ideia de que suas posições exaltadas eram um sinal da aprovação de Deus. Em nível nacional, países inteiros acreditavam na mesma coisa: as nações coloniais européias foram bem-sucedidas em suas expansões imperialistas porque Deus as aprovou e as ajudou a levar as palavras de Deus às nações não cristãs. Eles usavam um “manto de Jericó”, justificando suas conquistas com a crença de que era seu dever dominar e iluminar os povos menos avançados que conquistavam. Você não pode simplesmente roubar a fazenda e as vacas do seu vizinho sem uma boa desculpa, e você não pode simplesmente invadir um país vizinho (ou meio mundo) sem um motivo. Jericó foi esse motivo.

Uma nova escola de pensamento chamada “teologia pós-colonial” tem uma visão mais equilibrada da Bíblia, tentando ver eventos como a queda de Jericó de ambos os lados. A queda dos muros de Jericó foi o milagre dos israelitas e a catástrofe dos cananeus. O presente de Javé da Terra Prometida aos israelitas foi um simples roubo para os cananeus. A vitória dos israelitas foi o genocídio dos cananeus. A prostituta Raabe, que escondia os espiões de Josué, era uma heroína para os israelitas, mas uma vil traidora para os cananeus.

Essa mesma atitude mais esclarecida está sendo aplicada a todos os aspectos de nossa história. O massacre dos incas de Pizarro é apenas um exemplo em que uma atitude pós-colonial nos ajuda a ver a conquista de ambos os pontos de vista. Pizarro, além de herói espanhol, era também um vil mentiroso, um homem desonesto que atraiu um monarca inca para uma armadilha com mentiras desonrosas e depois massacrou mais de 7.000 incas (incluindo centenas de não combatentes) em um único dia, parando apenas quando a escuridão interrompeu seus crimes.

Quando adicionamos os insights de Diamond's Guns, Germs and Steel , a história fica ainda mais clara. Pizarro estava simplesmente errado quando afirmou que Deus estava do seu lado. Não foi Javé que se aliou ao imperialismo ocidental para ajudar a espalhar o cristianismo. Deus não teve nada a ver com isso. As circunstâncias geográficas ajudaram a cultura ocidental a se desenvolver mais rapidamente. O vírus da religião fez parceria com a tecnologia e o governo e, assim, aumentou enormemente seu domínio sobre a sociedade humana. Pizarro nada mais era do que um ladrão e assassino, matando por lucro.