Enquanto o mundo girava do século 19 ao século 20, poucos homens vivos, certamente nenhum americano vivo, era mais conhecido do que William Frederick Cody. Ele era um homem da fronteira e um soldado que se tornou artista e empresário que emocionou multidões em todo o mundo ao dar aos seus adoradores patronos um autêntico - bem, principalmente autêntico - sabor do oeste americano .
"Buffalo Bill" e seu show do Velho Oeste tocaram diante de multidões extasiadas (mais de 3 milhões em 1893 somente ) por mais de 20 anos, oferecendo ao público pagante uma visão de perto de verdadeiros cowboys e índios honestos. Exposições de tiro certeiro, manobras e recriações de caças de búfalos (com búfalos reais) e assaltos de diligências eram todas partes regulares do programa. O show era tão ambicioso que levou centenas de pessoas para encená-lo. Para mover o show de um lugar para outro, eram necessários dois trens - totalizando 50 ou mais carros.
O show do Velho Oeste - oficialmente, "Buffalo Bill's Wild West" - foi tão popular que se tornou internacional, fazendo uma turnê pela primeira vez na Inglaterra por quase um ano em 1887. Cody e sua banda de showmen (e mulheres) passaram grandes partes da década depois disso tocando em casas com ingressos esgotados em vários outros pontos da Europa.
Claro, o show, estritamente falando, não era a coisa real. É difícil atirar uma bola de vidro no ar com uma pistola, segurar uma diligência com armas em punho, lutar com os índios que você está pagando para estar lá ou matar búfalos com um rifle na frente de uma multidão de gente mansa da cidade e estrangeiros.
Ainda assim, Buffalo Bill com certeza era o verdadeiro negócio. Nós vamos. Majoritariamente.
"Acho que a principal razão de ele ter tanto sucesso é que eles nunca classificaram o show como um circo", disse Jeremy Johnston, o historiador do Buffalo Bill Center of the West na cidade homônima de Buffalo Bill, Cody, Wyoming. "Sempre foi anunciado como uma exposição histórica, ou uma reconstituição histórica, essa combinação incomum de drama e autenticidade.
"Para as pessoas que assistem ao show, você está assistindo Buffalo Bill e muitos outros artistas que estiveram realmente no oeste americano e realmente lutaram nas Guerras Índias. Você está vendo esses indivíduos que estiveram lá nos eventos reencenando o que fizeram. realmente tinha que deixar uma boa impressão. "
A História de Buffalo Bill
Para ajudar sua família em dificuldades, William Cody (nascido em 1846 em Iowa) foi forçado a trabalhar antes de chegar à adolescência. Ele se tornou um motorista de gado no Kansas. Ele trabalhou em rotas de trem para o oeste americano. Ele mudou desses empregos para (os historiadores lutam para ver como isso é verdade) por um curto período como piloto do Pony Express. Mais tarde, ele se alistou como cavaleiro no último ano da Guerra Civil e, após a guerra, tornou-se Chefe dos Escoteiros da Quinta Cavalaria , onde participou de várias lutas nas Guerras Indígenas .
Ele ganhou seu apelido em 1866, de acordo com o William F. Cody Archive , por suas habilidades na caça de búfalos para alimentar os ferroviários. Pelas suas contas, ele matou mais de 4.000 bisões nas planícies em cerca de 18 meses como caçador de búfalos.
Todas as cavalgadas, cordas e tiros garantiram-lhe boa fé entre os do Ocidente. E quando ele começou a abraçar uma certa persona - usando seu cabelo comprido, vestindo pele de gamo, ostentando um sombrero mole, mais tarde confeccionando um enorme bigode de guidão - sua lenda cresceu com isso.
Em 1869, o prolífico romancista Ned Buntline (os romances baratos da época alimentavam o apetite insaciável do público por histórias do Velho Oeste) escreveu " Buffalo Bill: O Rei dos Homens da Fronteira ", uma das literalmente centenas de histórias que apresentariam Buffalo Bill em nas próximas décadas. Cody tinha apenas 23 anos. Ele logo se tornaria um nome familiar.
Aqui está uma passagem daquele primeiro "romance", recontando um relato fictício de "Wild Bill" Hickok (um amigo na vida real de Cody) conversando com a mãe de Cody:
Apenas alguns anos depois, Buntline (o pseudônimo de Edward Zane Carroll Judson ) encorajou Cody a atuar no palco, empurrando-o para um papel que ele nasceu para representar: ele mesmo. E Cody jogou ao máximo, fazendo turnês com Hickok e outros quando não estava explorando ou liderando grupos de caça no oeste.
Em 1884, ele formou o "Oeste Selvagem de Buffalo Bill", um espetáculo semelhante a um circo que às vezes apresentava o chefe Lakota Touro Sentado na vida real , transformou Annie Oakley em uma estrela do tiro certeiro e geralmente tentava retratar os nativos americanos e outros de uma forma positiva .
“Ele era um showman natural, realmente. Ele se dedicou a isso e se desenvolveu”, diz Johnston. "Temos duas gravações de áudio de Buffalo Bill [você pode ouvi-las aqui ] e sua voz era muito profunda, retumbante. Ele quase soa como um ator de Shakespeare. Você realmente poderia dizer que se tratava de um cara que realmente aperfeiçoou sua voz e conseguiu realmente projetar para uma grande multidão. "
Será que o verdadeiro Buffalo Bill por favor se levantará?
O historiador Louis S. Warren, em sua biografia de Cody em 2005 com o título " Buffalo Bill's America: William Cody e o Show do Velho Oeste ", encontrou-se onde os biógrafos de Cody costumam estar: presos entre a verdade e a ficção, entre o homem real e o único apresentado ao público que o adora.
"Os métodos de William Cody para promover suas conquistas reais eram misturá-las com ficções coloridas", escreveu Warren , "tornando sua própria vida e mito quase (mas não totalmente) indistinguíveis para um público que às vezes ficava pasmo, às vezes cético, mas quase invariavelmente divertido por sua pose artística como a personificação real da fantasia pública. "
Cody tentou outros empreendimentos ao longo de sua vida, incluindo mineração e pecuária. Ele fundou a cidade de Cody em 1895. Muitos de seus investimentos fracassaram, afetando fortemente sua fortuna. Depois que "Buffalo Bill's Wild West" faliu, ele continuou a se apresentar em outros shows, até pouco antes de morrer, em 1917.
“Ele se cansou disso, de estar constantemente na estrada. E é claro que isso não ajudou em sua vida familiar ... era uma vida difícil”, diz Johnston. "Eu realmente acho que ele esperava que pudesse ficar rico, vender o show por milhões. Mas, infelizmente, os booms e quedas da economia o atingiram."
Embora a vida de Cody tenha sido uma das mais bem narradas da época, alguns aspectos dela (incluindo sua suposta passagem como piloto do Pony Express) ainda são contestados. Os historiadores agora também questionam a conveniência de celebrar um homem que matou os nativos americanos, contribuiu para a quase extinção do búfalo e parecia principalmente um fracasso como marido . (Seu escandaloso processo de divórcio em 1904 incluiu a acusação de que sua esposa sofredora e frequentemente abandonada o envenenou.)
No entanto, ele vê agora, isso é indiscutível: para milhões de pessoas na virada do século 20, Buffalo Bill Cody era a personificação viva e viva do Oeste Selvagem da América.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
O show do Velho Oeste de Buffalo Bill foi tão querido na Europa que passou quase três meses em Glasgow, Escócia, começando em novembro de 1891. Os shows foram realizados nos Edifícios de Exposições do East End na área de Dennistoun da cidade onde, naquele local em 2006 , uma estátua do showman americano , em cima de um cavalo selvagem, foi erguida para comemorar sua visita 115 anos antes.
