Como funciona a câmera PlayStation

A Sony está no negócio de captura de vídeo e controle de movimento desde o lançamento de sua câmera USB EyeToy em 2003 para o console de jogos PlayStation 2 (PS2). Ele continuou a tradição com o ainda melhor PlayStation Eye para PlayStation 3 (PS3) em 2007 e os controles Move em 2010, que trabalharam em conjunto com o Eye para obter ainda mais precisão.

Agora, o mais recente dispositivo periférico de captura de vídeo da Sony, a PlayStation Camera, está à solta, lançado junto com o novo console de jogos PlayStation 4 (PS4). No início de 2014, a câmera não vem com o sistema, mas é um dispositivo opcional que pode ser adquirido separadamente por US$ 59,99.

O nome Camera não conta toda a história, pois não só permite captura de vídeo e controle de movimento no PlayStation 4 , mas também controle de voz e reconhecimento facial. Continue lendo para descobrir o que esse pequeno, mas não insignificante, dispositivo pode fazer.

1. Especificações da câmera PlayStation
2. Capacidades de voz da PlayStation Camera
3. Recursos de vídeo da câmera PlayStation
4. Jogando com a PlayStation Camera
5. Como a câmera difere de seus predecessores: o EyeToy e a câmera ocular
6. Como ele difere do Xbox One Kinect
7. Resposta crítica ao dispositivo

A PlayStation Camera é um dispositivo preto retangular que se conecta à parte traseira do PS4. É minúsculo, medindo aproximadamente 7,32 polegadas (186 milímetros) de largura, 1,06 polegadas (27 milímetros) de altura e 1,06 polegadas (27 milímetros) de profundidade e pesando cerca de 5,93 onças (183 gramas).

A câmera, na verdade, abriga duas câmeras estereoscópicas de grande angular de alta definição. Cada um tem uma resolução máxima de 1280 por 800 pixels (aproximadamente 720p, embora com uma proporção ligeiramente diferente), que eles podem alcançar a 60 quadros por segundo (fps). Eles também são capazes de resolução de 640 por 400 a 120 qps e resolução de 320 por 192 a 240 qps. As lentes são de foco fixo, o que significa que você não pode ajustar o foco manualmente.

A abertura da lente da câmera é f/2.0, seu alcance de captura (ou distância de foco) é de 11,81 polegadas (cerca de 30 centímetros) e seu campo de visão diagonal é de 85 graus. Ele captura vídeo não compactado RAW e YUV.

Ele também possui uma série de quatro microfones que abrangem o dispositivo (dois de cada lado de cada lente da câmera) para captura de som de qualidade e controle de voz do PS4.

O dispositivo tem um cabo conectado de aproximadamente 6,56 pés (2 metros) de comprimento, que termina em um conector proprietário que pode ser inserido na porta auxiliar (AUX) na parte traseira do PS4.

O ângulo da câmera pode ser ajustado para cima ou para baixo em 35 graus em qualquer direção, segurando o lado direito fixo da câmera e girando o corpo. Ele também vem com um suporte convenientemente dobrável que pode ser conectado à câmera e ajustado de várias maneiras. Ele pode ficar em pé como uma pequena plataforma elevada, dobrar para apoiar o dispositivo em cima de uma televisão ou ficar reto para permitir que você coloque a câmera em uma superfície plana, facilitando a colocação onde quiser, desde que esteja voltada para a direita direção.

O conjunto de quatro microfones da câmera permite que o sistema capture e grave som de alta qualidade e detecte com precisão a origem das vozes na sala. Ele também permite que você converse sem um fone de ouvido. Mas há outro uso ainda mais impressionante.

Com a câmera, você pode controlar o PlayStation 4 usando comandos de voz. Você também pode fazer isso com o fone de ouvido mono que vem de fábrica com o PS4, mas é mais difícil fingir que você é o capitão da USS Enterprise latindo ordens em um computador.

No lançamento, o PS4 suporta seis idiomas para controle de voz:

Para habilitar essa funcionalidade, você deve marcar "Operar PS4 with Voice" nas configurações do sistema do PS4. Atualmente, existem alguns comandos de voz simples integrados ao sistema. Dizer "PlayStation" preparará seu sistema de jogo para receber um comando vocal, e uma lista de opções possíveis aparecerá ao lado de um ícone de microfone com luz azul. A escolha dos comandos será diferente dependendo de onde você estiver ao invocar o reconhecimento de voz (por exemplo, da tela inicial versus um jogo em execução).

Os comandos possíveis incluem:

"Fazer captura de tela" dentro de um jogo faz exatamente o que essa frase implica, embora os desenvolvedores de jogos possam tornar algumas áreas de jogos fora dos limites para capturas de tela, se desejarem. O PS4 permite enviar capturas de tela para outros usuários do PS4, PS Vita e PlayStation App, e você pode usar a câmera ou o fone de ouvido para gravar mensagens de voz para acompanhá-los. "Voltar ao jogo" também o levará de volta ao último aplicativo aberto se você estiver executando algo que não seja um jogo.

Você pode desativar ou ativar o reconhecimento de voz com o botão L2 do controlador ou pode optar por usar o controlador a qualquer momento. O reconhecimento de voz também se desativa após 10 segundos se o usuário não emitir nenhum comando.

E a voz não é a única maneira inovadora pela qual a PlayStation Camera permite que você controle seu sistema. Continue lendo para saber mais sobre os recursos de vídeo úteis do console.

A PlayStation Camera fornece recursos de reconhecimento facial , controle de movimento e captura de vídeo para o PS4.

Com a câmera, o PS4 pode escanear seu rosto e fazer login no seu perfil de usuário, assim que você o configurar para isso. Quando você habilita o reconhecimento facial nas configurações, a Câmera encontrará e destacará seu rosto na tela e o console o guiará por algumas etapas para gravar seus dados de rosto. Para uma gravação ideal, é aconselhável sentar-se a cerca de 1,8 metros de distância da câmera, para garantir que haja muita luz na sala (mas nenhuma luz forte atrás de você), que seu cabelo não toque suas sobrancelhas , e que as lentes da câmera estão limpas e livres do filme protetor que vem afixado a elas. Em seguida, ele passará por uma calibraçãoprocesso que pede para você inclinar, virar e acenar com a cabeça em várias direções. Você pode até voltar mais tarde e adicionar dados faciais adicionais ao seu perfil de usuário sob diferentes condições para aumentar a precisão, e o sistema permite dados faciais para vários perfis de usuário. As informações estão alojadas no seu PS4 e, de acordo com a Sony, não serão compartilhadas.

Mas o reconhecimento facial não é o único recurso bacana. O dispositivo é capaz de usar suas câmeras duplas para perceber a profundidade no ambiente 3-D da sua sala e capturar imagens 3-D. Além disso, a barra de luz DualShock 4 acende com uma cor distinta para cada usuário com base na ordem em que o controlador está conectado. O jogador um é azul, dois é vermelho, três é verde e quatro é rosa. A câmera PS tem a capacidade de reconhecer a cor no controle para ajudá-lo a identificar a posição de cada jogador na sala, substituindo uma das funções do controle de movimento Move anterior, para movimento ainda mais preciso e detecção de localização.

A PlayStation Camera também permite que você exiba sua imagem na tela durante o jogo e transmissão ao vivo, um recurso que você pode descobrir mais na próxima seção.

As of January 2014, there aren't yet many games for the PS4 that utilize the Camera for gameplay, although hopefully more are in the works.

"Just Dance 2014," a four-player party dancing game, is the first one that will fully support the new Camera as a standalone input device. You can also use the older Move controllers with the game in conjunction with the Camera for more accurate motion capture . Other upcoming PS4 titles that will purportedly support the Move are "Octodad: Dadliest Catch" and "Sportsfriends." The Camera can also be used to capture your image during profile setup in the racing game "Driveclub."

If you don't have any games that utilize the PlayStation Camera yet, there's always "The Playroom," which comes pre-installed on the PS4. It provides interactive demonstrations of what you can do with the DualShock 4 Controller and the Camera. However, if you don't have the PlayStation Camera, all you can do in "The Playroom" is watch a demonstration of the controller and Camera features.

The less exciting choices in the Playroom include "Camera Setup," which is -- surprise! -- the initial camera setup for using Playroom, and "Controller Check," which demonstrates the features of the DualShock 4 controller, including the light bar, touchpad, motion, rumble and speaker features.

"The Playroom" also includes three entertaining game and game-like activities:

A Câmera também permitirá que você inclua um vídeo picture-in-picture recortado de si mesmo, juntamente com narração de voz, enquanto você transmite seu jogo ao vivo via Twitch ou Ustream. No entanto, pelo menos no início de 2014, você não pode narrar imagens gravadas após o fato.

Há um botão "compartilhar" no controlador DualShock 4 que permite escolher transmitir sua jogabilidade e, ao pressioná-lo, você pode escolher qual serviço usar e se deseja incluir seu áudio e vídeo pessoal. O áudio será capturado pela câmera, a menos que você também tenha um fone de ouvido conectado; nesse caso, o áudio será o padrão do microfone do fone de ouvido. Você pode transmitir seu jogo sem a câmera, apenas sem vídeo de si mesmo. E, como mencionado anteriormente, você também pode fazer capturas de tela do seu jogo por comando de voz.

O serviço de transmissão ao vivo do Twitch proibiu a transmissão de "The Playroom", pelo menos temporariamente, devido a muitas imagens não relacionadas ao jogo e às vezes perturbadoras que foram transmitidas logo após o lançamento do PS4 [fontes: McCormick , Slashgear ] .

A câmera de detecção de movimento do PlayStation passou por três iterações, cada uma com seu próprio nome e formato.

A câmera USB EyeToy do Playstation 2 foi lançada em 2003, bem antes do Xbox Kinect, lançado em 2010. O EyeToy usa uma única câmera junto com um software especial de rastreamento de movimento para colocar uma imagem do seu corpo em um ambiente de jogo. Ele rastreia seus movimentos em 2-D, ou seja, onde suas mãos e outras partes estão localizadas na tela plana, permitindo que você manipule objetos em um jogo para marcar pontos.

Na verdade, todas as iterações da câmera usam algoritmos sofisticados para exibir sua imagem na tela e permitir que você manipule um ambiente de jogo virtual de várias maneiras. O ambiente ficou muito menos bidimensional do que começou com o EyeToy.

Sony released the PlayStation Eye Camera in 2007 for its PlayStation 3 console. It was a similar, single camera motion sensing unit, but more bubbly in shape. In 2010, the company released PlayStation Move controllers that worked in conjunction with Eye to greatly augment its capabilities. The Eye could sense 3-D motion by detecting the position and relative size of a glowing ball at the end of the Move controller. The ball also glowed in various colors so that the Eye could differentiate between players.

In early press releases from Sony, the latest generation camera was referred to as the PlayStation 4 Eye, but the name was changed to PlayStation Camera before it launched in late 2013. And it underwent some major changes from the two previous versions.

The shape changed entirely; it became much smaller and it incorporated the second camera, giving it the ability to sense depth on its own without something like the Move. But it can also sense the DualShock 4 controller's light bar, or even the old Move controller, for added accuracy and user differentiation.

The EyeToy only incorporated a single microphone for recording basic voice messages to go along with video, but the PlayStation Eye and the new PlayStation Camera both have four-microphone arrays for sophisticated voice capture and player detection.

The camera specs have predictably changed over the years, too. The EyeToy has 640 by 480 pixel resolution, and rather than fixed focus, its focus can be adjusted manually. The Eye captures 640 by 480 pixels at 60 fps or 320 by 240 pixels at 120 fps, and its field of view is either 56 degrees (normal) or 75 degrees (wide-angle), depending on whether it is zoomed in or out. Both modes are fixed-focus (not adjustable). PlayStation Camera stepped beyond these and into high-def with its max of 1280 by 800 pixels.

EyeToy came bundled with 12 games; many more came out for it and also for the Eye. PlayStation Eye could also be used with a well-received and free photo and video editing program called "EyeCreate" that allowed color-filtered, time lapse and stop-motion video capture. Time will tell if similarly useful programs will be released for the new PlayStation Camera.

The device that draws the most direct comparison to the PlayStation Camera is rival Microsoft's Xbox One Kinect , Xbox One's motion and voice control peripheral device (referred to by some as Kinect 2.0, since it is the next-generation version of the Xbox 360 Kinect).

The two most obvious differences are that the new Kinect comes standard with the Xbox One, whereas the PlayStation Camera is an optional accessory, and that the new Kinect is much larger and cannot be placed on top of your television. But there are some notable, less visible technical differences, too.

Both devices incorporate high definition cameras, but Xbox One Kinect has a single ultra-wide-angle 1080p resolution video camera, higher than the 1280 by 800 (roughly 720p) of the PlayStation Camera's dual cameras.

Xbox One Kinect does have another camera, hidden behind the faceplate of the device, but it is actually an active infrared (IR) camera. Among other things, it gives the Xbox One better vision in the dark and allows it to cancel out ambient light that could otherwise interfere. PlayStation Camera will be more finicky than Kinect about environmental lighting levels as a result. The new Kinect also includes an IR Blaster that throws out IR rays, allowing it to do things like control your TV or cable box. PS4 and its Camera do not include IR capabilities at all, so they can't be controlled by a universal remote, and certainly can't control your other entertainment devices, although there is talk of a BlueTooth remote for PS4 in the future.

Features of the new Kinect are currently more integrated into the Xbox One system than is the case with the PS Camera and the PS4. There are more possible voice commands for Xbox One than for PlayStation 4 as of early 2014, and you can make them without any menus on-screen. You can even turn your Xbox on and off with a voice command. It sits in wait for the "Xbox on" command when it is off.

Xbox One Kinect will pan and zoom to follow you while you are voice chatting on Skype, whereas PlayStation Camera requires that you stay in one spot to keep your face on screen during game live-streaming.

Both the PS Camera and the new Kinect allow for automatic login via facial recognition. You apparently have to confirm with the controller on PlayStation 4, though. Both also include multi-microphone arrays for accurate voice recognition.

If you already own one of these next-generation gaming consoles and want voice and motion control, you'll end up using the one that works with whichever of the two systems you have. But it's worth looking into all the differences if you're still shopping around for a new game system.

Although there are very few games that can utilize the features of the PlayStation Camera as of January 2014, people seem to be impressed by the functionality demonstrated by the apps in "The Playroom." The AR interactivity both with the controller and with user gestures gets praise. Who wouldn't like to bat around cute little virtual robots in their own living room?

There is, however, a worry that because the PlayStation Camera does not come standard with the PlayStation 4, there is little incentive for game companies to spend time integrating special features for the accessory; there's no telling if people who would buy their games have the device. The general consensus seems to be that the Camera is fun and responsive, but that it isn't absolutely necessary.

There are a few potential problems, as well. By some accounts, low light situations decrease the ability of the device to recognize faces. Also, the facial recognition will sometimes log someone in who isn't the actual user, perhaps due to similar features. Facial recognition is not considered a security feature on the device at this point, so to truly secure your account, you need to set a passcode . Facial recognition can also apparently be thrown off if the user does something like put on a hat. But it does seem to work under other wardrobe change conditions, even removal of facial hair.

Although voice recognition reportedly works most of the time, commands sometimes have to be repeated, and ambient noise can cause interference. Still, some reports say that PlayStation Camera's voice control , with its simpler set of commands, works a little more consistently than Xbox One Kinect's.

So far, not many games utilize the Camera's capabilities, and its motion and voice sensing features aren't as integrated into PS4 as Kinect's are into Xbox One. But it does have some nice capabilities that might make it worthwhile, especially if you are into live streaming of games and would prefer not to use a headphone for voice.

And although initially the PS4 was not backward compatible with any games for previous PlayStation consoles, Sony has announced that it will be unveiling a service around summer 2014 that lets PS4 users stream older PlayStation games. Perhaps some of the EyeToy and Eye games will be updated to be Camera compatible.

In any case, as the PlayStation 4 is on the market longer, more games are bound to be released that utilize the cool features of the new PlayStation Camera. Until then, you can always have fun with live-streaming and robot swatting.

Author's Note: How the PlayStation Camera Works

All the cool new gaming features and accessories coming out lately make me think, "Welcome to the world of tomorrow!" With the PlayStation Camera and the rival Xbox One Kinect, our gaming systems can recognize our faces and our voices and respond accordingly. The latter can apparently even read your pulse. We only need program it to say, "Hello, Dave," when we walk into the room to increase the creep factor.

But I prefer to think about the more "Star Trek" like implications. Aside from the fact that I'd love to ditch the DDR dance pad and play a realistic martial arts game that actually taught me proper moves, maybe one day we'll be able to walk in and start asking our game consoles questions. "PlayStation, how many ounces are in a quart," or, "Xbox, find a recipe that uses endive and anchovies. I have extra." We're not quite there yet, but maybe one day. Until then, I'll just save up for a new system and ponder whether AR robots dream.

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Sources