Como funciona a maternidade

Em 1962, o famoso pesquisador americano Gordon Gallup entrevistou 1.813 mulheres brancas e casadas em todo o país para um instantâneo da maternidade da classe média contemporânea. A partir de suas respostas, algumas das quais foram filtradas por maridos desconfortáveis ​​com suas esposas servis falando publicamente, Gallup concluiu que as donas de casa desfrutavam da posição privilegiada na sociedade. Ao contrário de seus colegas homens que tiveram que subir escadas íngremes e precárias na carreira, as donas de casa americanas, de acordo com Gallup, "sabem exatamente por que estão aqui na Terra" e lutam por dois objetivos claros: ser uma esposa satisfatória e uma mãe louvável [fonte: Coontz ].

Não é exatamente um alerta de spoiler dizer que a avaliação da Gallup errou o alvo. Como Betty Friedan logo depois descreveria em seu livro de 1963 "The Feminine Mystique" como "o problema sem nome", ser dona de casa na década de 1960 estava começando a perder seu brilho como um serviço de chá manchado . Ao contrário da noção das décadas de 1950 e 1960 como o ápice da mãe americana em casa, servir como a deusa doméstica já era visto amplamente como uma faceta adjunta da vida das mulheres, e não como seu único propósito. Naquela época, psicólogos e críticos sociais começaram a castigar mães em casa por definharem nos subúrbios, mimando seus " baby boomers " adolescentes." com tanto carinho maternal. Mas as mulheres ainda tinham que tirar seus aventais e sair de suas cozinhas em massa quando Gallup começou a bater de porta em porta.

Essa grande transição de mães em casa para mães no trabalho, que se intensificou com Friedan e a segunda onda do feminismo nas décadas de 1960 e 1970, certamente alterou a dinâmica doméstica. Em 1960, por exemplo, 27,6% das mães casadas com filhos em idade escolar tinham empregos; esse número disparou para 70,8% em 2010 [fontes: Alger e Crowley , Bureau of Labor Statistics dos EUA ]. Além das mulheres modernas fazerem malabarismos entre trabalho e maternidade, a demografia de quem está se juntando às novas mães – e quando – também mudou consideravelmente nas últimas décadas. De acordo com o Pew Research Center, em 2008, mulheres com mais de 35 anos com pelo menos alguma educação universitária constituíam uma proporção maior da população materna americana do que em 1990 [fonte: Livingston and Cohn]. E, embora as pastas tenham se tornado o transporte comum das mães, as alianças de casamento caíram no esquecimento: desde 2012, a maioria das mulheres com menos de 30 anos que estão tendo bebês está fazendo isso fora do casamento [fonte: DeParle and Tavernise ].

No entanto, há uma faceta da maternidade americana que permaneceu praticamente inalterada nos últimos 200 anos. Embora as construções, a demografia e os valores sociais das mães nos Estados Unidos tenham evoluído constantemente dentro de uma história cultural mais ampla das mulheres, desde o final dos anos 1700, as mães são consideradas as guardiãs da futura saúde e promessa da nação.

1. Maternidade americana: uma breve linha do tempo cultural
2. Como a maternidade deixa sua marca no corpo e no cérebro
3. Maternidade na mente: da febre do bebê ao baby blues
4. Trabalho vs. Crianças: a trilha da mamãe
5. Vida sexual da mamãe
6. Nota do autor

A casa do século XVIII funcionava tanto como um local de abrigo e comunhão para as famílias como como um discreto centro de produção. A sociedade agrária e os ofícios artesanais concentravam-se em torno da propriedade, e as mães eram centrais para essa produção doméstica, responsáveis ​​por tarefas como lavar, limpar, fazer velas, bater manteiga e tecer. Enquanto isso, as mulheres usufruíam de poucas – ou nenhuma – disposições legais, seus ganhos e heranças sob o controle de seus maridos. Na década de 1750, no entanto, o pensamento da era do Iluminismo começou a exigir maior igualdade de gênero e, nas colônias americanas, onde o sentimento anti-Inglaterra estava se formando, a maternidade tornou-se dotada de um senso de dever cívico e libertação.

Embora fosse 1920 antes que as mulheres ganhassem o direito de votar sob a 19ª Emenda, as mães foram imediatamente exploradas como a fonte da virtude mais importante na nação recém-criada. A maternidade republicana idealizou a tarefa feminina de criar os jovens cidadãos do país nascente, confundindo a influência de uma mãe sobre seus filhos com o presságio de como eles cresceriam e contribuiriam para o sucesso dos Estados Unidos [fonte: Rendall]. E como a economia do país mudou da produção doméstica para o capitalismo, expulsando os pais de casa para fábricas e centros urbanos durante o século 19, a maternidade foi caracterizada como a base nobre da educação e da moralidade dos adolescentes. Da mesma forma, a família vitoriana era distintamente dividida entre os deveres masculinos de fornecer renda e proteção física e o reino feminino de nutrição e proteção espiritual [fonte: Plant ].

Após a Primeira Guerra Mundial, no entanto, a cultura materna americana afastou-se dramaticamente da orientação espiritual e calmante da alma para a ciência. Por exemplo, a formação de 1847 da American Medical Association e suas legiões de médicos do sexo masculino fizeram lobby para proibir a obstetrícia em muitos lugares no início de 1900, reposicionando efetivamente o parto de um caso feminino em casa para um procedimento esterilizado e dirigido por homens em um hospital [fonte: Leggitt ]. Enquanto isso, especialistas em crianças e pais da Era Progressista, apoiados pelo US Children's Bureau, incentivaram as mães a abordar a criação dos filhos como uma vocação, programando alimentação e sonecas e prestando muita atenção à qualidade e quantidade de brincadeiras [fonte: Hulbert ].

Dessa forma, o brilho da maternidade em casa em tempo integral começou a enfraquecer muito antes de "A Mística Feminina" de Betty Friedan, de 1963, aparecer e as feministas da segunda onda começarem a queimar seus aventais (em vez de sutiãs). O sentimento anti-materno circulou nos Estados Unidos durante e após a Segunda Guerra Mundial, mais notavelmente com a cunhagem de "momismo" de Philip Wylie em 1942, referindo-se a um suposto efeito debilitante do excesso de mimos maternos [fonte: Coontz ]. E, no entanto, mesmo nas décadas seguintes, à medida que a maternidade americana se metamorfoseou de uma identidade inevitável para uma ocupação opcional - com a aprovação de contraceptivos orais pela Food and Drug Administration dos EUA em 1960 e os Atos de Direitos Civis de 1964barrando a discriminação sexual no local de trabalho - o papel continua controverso e contestado.

Debates centenários sobre a melhor forma de ser mãe não serão resolvidos tão cedo, mas enquanto as partes podem discordar conceitualmente sobre a maternidade, os fatos biológicos de como ter um bebê muda o corpo feminino são indiscutíveis, se não incríveis.

Mães dos EUA pelos números

• 85,4 milhões de mães nos Estados Unidos (2009)
• 4 milhões de mulheres se tornaram novas mães em 2009
• 614.000 mulheres se tornaram mães adotivas em 2002
• 25,1 anos era a idade média das novas mães em 2009

[fontes: Child Welfare Information Gateway , Censo dos EUA ]

A maioria das mulheres não anseia pelo parto por causa das mudanças físicas que o acompanham. Claro, as mães da maternidade perdem cerca de 4,5 quilos imediatamente quando o bebê sai do útero, mas a essa altura, seus corpos pré-maternais são pouco mais do que memórias de uma era passada [fonte: Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA ]. Nos primeiros dias e semanas após o parto, o corpo da mãe se ajusta ao estado livre do bebê, liberando tecido uterino e sangue , fluidos de incisão, leite materno e até urina em alguns casos [fonte: Cleveland Clinic]. Mesmo que a barriga de uma mulher não esteja tão distendida quanto estava na sala de parto, as estrias das fibras de colágeno rasgadas deixam para trás um lembrete visível de que o bebê estava lá. E como se o ajuste à vida materna não fosse suficientemente desafiador, as flutuações hormonais pós-parto também tendem a desencadear mudanças de humor [fonte: Wickelgren ].

A maternidade pode influenciar não apenas o humor das mulheres, mas também sua capacidade cognitiva, como evidenciado por um fenômeno fisiológico chamado "cérebro de mamãe". Grávidas e novas mães geralmente relatam falhas na memória de curto prazo , esquecendo coisas simples como onde deixaram as chaves da casa ou passando por um destino sem perceber. À primeira vista, isso pode parecer mais um item na lista de maneiras pelas quais o parto não é gentil com a forma feminina, mas pesquisadores em meados dos anos 2000 começaram a suspeitar que o mingau mental temporário pode ser a maneira do cérebro de se preparar próprio para a maternidade; em outras palavras, o que muitas vezes é enquadrado como "instinto materno" pode, na verdade, ser um processo neurológico adaptado [fonte: Sohn ].

Estudos repetidos confirmam a ideia de que o "cérebro da mamãe" sinaliza uma reforma neurológica para as novas mamães. Pesquisas em ratos, comparando aquelas que são mães com virgens, identificaram um bando de diferenças neurológicas entre os dois conjuntos de fêmeas. As mamães ratas podem detectar e capturar presas mais rapidamente, navegar pelos labirintos mais rapidamente e exibir níveis mais baixos de estresse em situações ameaçadoras [fonte: Howard e Lambert ]. Os cientistas sugerem que a borda materna pode estar relacionada a áreas do cérebro aguçadas por hormônios relacionados à gravidez, incluindo cortisol, oxitocina e prolactina, e talvez o "cérebro da mamãe" seja o resultado do cérebro literalmente se reesculpindo para a maternidade [fonte: Pappas ].

Um estudo de 2010 da Universidade de Yale confirmou que as mães humanas também sofrem pequenas - mas significativas - alterações neurológicas quando saem da sala de parto. Exames de ressonância magnética funcional (fMRI) de 19 mães logo após o parto e alguns meses depois encontraram melhorias em três regiões-chave do cérebro ligadas à motivação, recompensa e emoções: o hipotálamo, o córtex pré-frontal e a amígdala [fonte: Sohn ]. Junto com essa descoberta de Yale, pesquisas anteriores detectaram um aumento nos neurônios olfativos no cérebro de novas mães, explicando por que o cheiro de seus bebês é especialmente notável para suas narinas [fonte: Pappas]. Essas vias sinápticas recém-pavimentadas indicam que o vínculo mãe-filho é uma função cerebral única e permanente que estimula coochie coos e chin chucks.

Além desse projeto de construção neurológica, que constrói uma ponte duradoura entre mãe e bebê, processos psicológicos distintos também influenciam o desejo inicial da mulher de se tornar mãe, bem como a adaptação às vezes acidentada à nova maternidade.

Quem coloca bebês para adoção?

As mulheres que optam por colocar seus bebês para adoção são raridades estatísticas nos Estados Unidos, de acordo com dados federais. Em 2004, por exemplo, menos de 14.000 novas mães de cerca de 4 milhões abriram mão voluntariamente da custódia de seus filhos [fonte: US Administration for Children and Families ]. Estudos adicionais descobriram que as mulheres nesses cenários tendem a ser brancas, de classe média alta e influenciadas pelos desejos de seus namorados e familiares pela alternativa de adoção.

Muitas mulheres adultas provavelmente já experimentaram algo nesse sentido: elas estão em público, fazendo compras ou passeando em um parque, talvez, e um bebê fofinho e risonho com bochechas carnudas e gordinhas rasteja em suas linhas de visão. Então, de repente, do nada, eles aparecem com a chamada "febre do bebê", cujos sintomas incluem suspirar melancolicamente durante os comerciais de fraldas.

Em 1891, o primeiro psicólogo evolucionista do mundo, Edward Westermarck, explicou friamente esse fenômeno como um "instinto universal de procriação" que empurra homens e mulheres para a reprodução [fonte: Rotkirch ]. Mais de um século depois, os cientistas ainda não explicaram inteiramente os fundamentos biológicos da mania reprodutiva mental, mas confirmaram que a "febre do bebê" existe tanto para homens quanto para mulheres. No final dos 20 anos, especialmente, 58% dos homens e 78% das mulheres desenvolvem desejos irresistíveis e às vezes fugazes de procriar [fonte: Clark-Flory ]. Curiosamente, para os homens, a febre do bebê se torna mais comum após o nascimento do primeiro filho, enquanto as mulheresRochman ].

Essa diferença de gênero pode ter a ver com as mudanças de humor associadas ao parto. Nas 24 horas após o parto, os níveis de estrogênio e progesterona de uma mulher caem para os níveis pré-gravidez, geralmente desencadeando uma depressão leve [fonte: ADAM Medical Dictionary (em inglês) ]. Os médicos se referem a essas primeiras semanas de episódios de choro, insônia e perda de apetite como " baby blues " comum. No entanto, quando esses blues persistem nos primeiros meses da nova maternidade, a depressão pós-parto pode ser a culpada. Treze por cento das mulheres grávidas e novas mães sofrem de depressão, que pode ser atribuída a flutuações hormonais e ao abandono de medicamentos antidepressivos durante a gravidez [fonte:Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA ]. Embora a febre do bebê possa finalmente se transformar em baby blues e depressão pós-parto, as duas últimas condições de saúde mental são tratáveis ​​​​por meio de medicamentos seguros para maternidade e terapia de conversa.

Uma vez que as mulheres superam o pulo inicial do pós-parto, o estresse de criar um filho não desaparece em nenhum momento, especialmente quando elas chegam a mais uma encruzilhada que altera a vida: trabalhar ou não trabalhar?

Mães adolescentes menos comuns

Em fevereiro de 2012, o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde anunciou que a taxa de natalidade de adolescentes nos Estados Unidos havia caído para seu nível mais baixo desde 1946, quando a agência começou a coletar dados [fonte: Park ]. As taxas de natalidade de adolescentes nos Estados Unidos chegaram a 61,8 por 1.000 mulheres em 1991, caindo para quase metade disso - 34,4 por 1.000 mulheres - em 2010. Países com taxas de gravidez na adolescência ainda mais baixas incluem Suécia, França e Canadá [fonte: Darroch et ai ].

No início de 2012, Wendy M. Williams, diretora do Cornell Institute for Women in Science, e seu colega acadêmico Stephen J. Ceci se uniram para resolver um quebra-cabeça que há muito atormentava o STEM – ciência, tecnologia, engenharia e matemática -- Campos. Com um número recorde de estudantes do sexo feminino buscando carreiras em STEM, Williams e Ceci queriam descobrir por que tão poucas acabam alcançando cargos de professor titular e estabilidade em faculdades e universidades. Depois de analisar os números, surgiu uma explicação sucinta para a desistência das mulheres STEM: a maternidade [fonte: Williams e Ceci ]. Em vez de dedicar longas horas em busca de estabilidade acadêmica enquanto seus relógios biológicos passam, muitas alunas de STEM tendem a tomar o caminho de volta para criar uma família.

De fato, tornar-se mãe abrange mais do que decisões sobre berços e amamentação. Para a maioria das mulheres modernas, envolve uma escolha de carreira e uma determinação de quanto a licença maternidade vai custar no final. Uma análise do US Census Bureau publicada em 2011, por exemplo, descobriu que 50% das mães de primeira viagem sem diploma universitário e 13% com ensino médio deixaram seus empregos por motivos relacionados à gravidez [fonte: Bass ].

Mesmo quando as novas mães mantêm seus empregos, o parto provavelmente leva a um corte salarial a longo prazo. De acordo com o National Bureau for Economic Research, as mulheres altamente qualificadas sacrificam de 21 a 33 por cento de sua renda potencial vitalícia depois de se tornarem mães, enquanto os pais no escritório podem esperar desistir de apenas um décimo disso [fonte: Leonhardt ]. O mundo dos negócios é especialmente mesquinho com as mães que trabalham; um estudo de Harvard publicado em 2010 relatou que mães com MBA que tiraram licença maternidade de 18 meses tiveram, em média, uma disparidade de renda de 41% em comparação com homens com MBA [fonte: Greenhouse ].

Mas e as crianças? Uma renda com desconto não é um preço baixo a pagar para criar filhos saudáveis ​​e ajustados? Conceitualmente, sim. No entanto, pesquisas sobre emprego materno e desenvolvimento infantil descobriram que as mães que trabalham não afetam negativamente a vida de seus filhos. Uma meta-análise da Universidade da Califórnia, em Irvine, concluiu que, no geral, as crianças crescem como adultos estáveis ​​e bem-sucedidos, independentemente de suas mães dedicarem seu tempo a tarefas domésticas ou a trabalhos de escritório [fonte: Ulene ]. Além disso, um pouco de trabalho pode ser bom para as mamães. Uma comparação de mães em período integral, meio período e desempregadas descobriu que empregos de meio período se correlacionavam com melhor saúde, menor estresse e maior sensibilidade às necessidades de seus filhos, em comparação com as mulheres em ambos os extremos do espectro de emprego [fonte:].

Mas é claro que todo trabalho e nenhuma diversão tornam as mães monótonas - e para não dizer exaustas - as mulheres . Então, para voltar ao ponto em que a questão da maternidade normalmente começa, é hora de descobrir como se tornar mãe afeta a vida amorosa das mulheres e os relacionamentos românticos de longo prazo.

Criando bebê... na prisão

Dados concretos sobre o número de prisioneiras americanas que ficam encarceradas durante a gravidez são difíceis de determinar, pois nem todos os estados os monitoram. No entanto, sistemas prisionais em vários estados, incluindo Califórnia, Dakota do Sul, Nebraska e Nova York, estabeleceram programas de creche que permitem que as detentas vivam com seus recém-nascidos durante a sentença [fonte: Stern ]. Alguns pesquisadores de justiça criminal acham que esses programas podem ajudar a reduzir as chances das novas mães de voltarem atrás das grades, unindo-as a seus bebês, promovendo assim um incentivo materno para obedecer à lei [fonte: Smalley (em inglês )].

O ano de 2011 trouxe sua própria alegria para as gestantes e seus parceiros. De acordo com uma análise conclusiva publicada na época no Canadian Medical Association Journal, o sexo durante a gravidez não causa nenhum dano a um feto saudável em desenvolvimento [fonte: Rochman ]. Esse pronunciamento desacreditou amplamente as superstições populares, embora equivocadas, de que a relação sexual e as contrações orgásticas poderiam romper o útero ou induzir o parto muito cedo. Na verdade, a libido de uma mulher pode aumentar durante o segundo trimestre devido à lubrificação relacionada à gravidez e ao ingurgitamento na área genital [fonte: Mann ].

Após o parto, sexo é provavelmente a última coisa que uma nova mãe deseja. Ordens médicas típicas aconselham a não usar lenços por pelo menos quatro a seis semanas após o parto, dando bastante tempo para o corpo se curar [fonte: Mayo Clinic]. Mas só porque o sexo pode ser fisicamente seguro para as novas mães após essa janela de recuperação, não significa que elas estarão automaticamente de bom humor. É comum que a maternidade se correlacione com uma queda no desejo sexual por vários motivos. Um estudo de 2005 na Suécia realizou extensas entrevistas com novas mães sobre suas atitudes sexuais, e as mulheres expressaram preocupações comuns sobre a negociação de suas vidas no quarto pré-parto e pós-parto. Não só muitas das participantes preferiam dormir em vez de fazer sexo devido às exigências de horários de cuidar de um recém-nascido, mas as mães também expressaram ansiedade sobre seus corpos alterados pós-bebê [fonte: Olsson ]. No lado positivo, a maioria dos entrevistados também esperava que suas libidos se recuperassem em um futuro próximo.

Se, no entanto, essas novas mães estivessem amamentando, talvez demorasse mais do que o esperado para que o sentimento de amor voltasse. As mulheres que amamentam geralmente se queixam de desejos sexuais sem brilho - provavelmente um resultado direto dos hormônios. A prolactina estimula a produção de leite, reduzindo simultaneamente a quantidade de estrogênio e testosterona na corrente sanguínea , ambos relacionados à excitação [fonte: Boston Women's Health Book Collective ]. Ironicamente, pesquisadores da Universidade de Chicago publicaram um estudo em 2005 que afirmava que as mulheres que amamentavam emitem um sinal químico que incita a excitação sexual em mulheres que não amamentam [fonte: Peres ]. As mulheres que amamentam, por outro lado, geralmente precisam esperar até que uma criança desmame para experimentar um impulso sexual recuperado.

Deixando de lado a perda de libido pós-parto, os casais que fazem a transição para a paternidade enfrentam desafios de longo prazo para manter a faísca viva. Apesar da alegria inicial de expandir uma família, ter um bebê geralmente marca uma queda na satisfação conjugal para até dois terços dos casais [fonte: Zimmerman ]. A partir de 2009, na verdade, mais de 25 estudos identificaram uma queda significativa na felicidade nupcial depois que os bebês entraram em cena, seguida por um retorno à harmonia feliz depois que os filhos crescidos voaram no galinheiro [fonte: Coontz ]. Um número crescente de pesquisas também sugere que pais lésbicas podem desfrutar de uma satisfação um pouco maior no relacionamento devido a uma divisão mais equilibrada das tarefas domésticas, mas no geral elas refletem suas contrapartes heterossexuais [fonte: Lamb ].

Desvendar esses dados decepcionantes oferece uma pepita de sabedoria animadora para mulheres que desejam se tornar mães: casais que experimentaram gestações planejadas com as quais concordaram igualmente demonstraram a maior resiliência relacional durante a transição parental [fonte: Lawrence ]. Em outras palavras, quando se trata de maternidade, vale a pena planejar com antecedência. Só não espere estar totalmente preparada para tudo o que vai junto com a criação de um bebê, como qualquer cérebro de mamãe pode atestar totalmente.

Depois de escrever os parágrafos finais de Como funciona a maternidade, inicialmente me preocupei com o fato de ter acabado de pintar o pior cenário de como ser mãe afeta as mulheres. Desde o início, a gravidez e o parto são difíceis para o corpo. As flutuações hormonais pré e pós-parto afetam a psique. Então, após o parto, todas as diretrizes sobre como ser o melhor pai possível esgotam emocionalmente a mãe de hoje, sem tempo.

Mas uma vez que refleti sobre a soma total da pesquisa, percebi que, embora a maternidade seja uma perspectiva física, mental e emocionalmente assustadora, há um forro de esperança radiante nisso. O fato de o cérebro e as figuras femininas serem literalmente construídos para assumir o que alguns chamam de o trabalho mais difícil do mundo é cientificamente fenomenal. Retire as construções culturais e a bagagem tendenciosa de gênero de como a maternidade deve ser, e você terá um feito biológico incrível. E essa é mais uma razão para considerar a maternidade não tanto como um papel, mas uma força única e uma possibilidade de tirar o fôlego.

Artigos relacionados

Origens