Um dia, como os cerca de 30 antes dele, Benjamin Driscoll semeou um monte de sementes de árvores diferentes enquanto se arrastava pela árida paisagem marciana. Quando Driscoll adormeceu, as chuvas vieram. Quando ele acordou, a superfície de Marte estava coberta de árvores: "E não pequenas árvores, não, não mudas, não pequenos brotos tenros, mas grandes árvores, enormes árvores , árvores tão altas quanto dez homens ..."
Na mente do autor de ficção científica Ray Bradbury, que criou Driscoll para o conto "Dezember 2001: The Green Morning ", uma história que se tornou parte de "As Crônicas Marcianas", a terraformação era relativamente fácil. Polvilhe algumas sementes aqui, algumas sementes ali, e antes que você perceba, as chuvas vêm e uma biosfera explode em êxtase verde.
No universo real, o processo de tornar um ambiente hostil e alienígena adequado para a vida humana é muito mais complicado. Ainda assim, isso não impediu os cientistas de pesquisar maneiras diferentes - algumas realmente fora deste mundo - para criar ambientes semelhantes à Terra em outros planetas, asteróides e luas.
A razão é simples: se nós, humanos, quisermos nos livrar de nossos grilhões terrestres para explorar a vastidão do universo, teremos que encontrar maneiras de criar portos de escala de um extremo ao outro do infinito. Uma maneira de fazer isso é mexer com o ambiente de um mundo alienígena e torná-lo habitável para viajantes espaciais humanos. É um processo chamado terraformação . Enquanto você lê essas palavras, os cientistas estão tentando descobrir mecanismos para criar fontes de oxigênio, água e vida vegetal, a fim de projetar um habitat humano adequado em tais mundos estrangeiros. Eles estão engajados nesse esforço porque, afinal, a Terra não existirá para sempre [fontes: NASA ].
