Como funciona o gelo negro

É a mais irônica das previsões meteorológicas matinais: "Cuidado com o gelo preto em seu trajeto matinal." Você não pode tomar cuidado com o gelo negro, Sr. Meteorologista . É quase impossível ver. Muitas vezes se disfarça como uma poça de água inocente na estrada, atraindo motoristas inocentes à complacência. Então eles dirigem em alta velocidade, perdem toda a tração e giram direto para o lado de um penhasco. O carro cai de ponta a ponta no fundo de uma ravina profunda, onde explode em uma bola de fogo de pelo menos seis andares de altura. Mas espere! O motorista está pendurado na lateral do penhasco pela ponta dos dedos!

Sobre o que estamos falando? Ah sim, gelo preto. A verdade é que é perigoso; embora, provavelmente não vai te transformar em uma cena de filme de ação clichê. Na maioria das vezes, ele se forma durante a noite, tornando as manhãs frias e sem sol de inverno o momento mais provável para os motoristas encontrarem manchas do material. Existem muitos guias úteis para dirigir no gelo preto, caso você se descubra deslizando em algum - como este guia aqui - mas basicamente se resume a tirar o pé do acelerador, resistindo à vontade de pisar no pedal do freioe apenas andando por mais alguns metros até que você possa obter alguma tração novamente. Tudo isso é muito mais fácil dizer do que fazer, é claro. Também ajuda a tomar a decisão de não usar o controle de cruzeiro se você suspeitar que o gelo preto possa estar à espreita no frio - dessa forma, você terá mais controle sobre o carro em caso de escorregão.

Saber como reagir (ou não reagir, conforme o caso) quando você dirige em um pedaço de gelo preto é prático; mas se você já se perguntou o que é essa coisa, como ela se forma e o que a torna tão perigosa, estamos aqui para ajudar.

O gelo negro é quase perfeitamente claro. Não tem bolhas de ar presas nem redemoinhos (também conhecidos como oclusões, se você quiser usar o termo apropriado para bolhas e redemoinhos presos dentro do gelo). O gelo branco é, claro, branco e translúcido (alguma luz passa) ou opaco (nenhuma luz passa) por causa de oclusões. O gelo negro não tem essas imperfeições, então é perfeitamente claro. É apenas preto porque você pode ver a superfície do pavimento por baixo. Curiosidade: antes de haver estradas pavimentadas, os motoristas nunca se preocuparam com o gelo negro! Certamente havia gelo sem imperfeições, mas teria sido da cor da sujeira ou de qualquer superfície que estivesse embaixo dele. Parece que o termo "gelo sujo" ou "gelo de macadame" nunca pegou.

Para atingir esse nível de perfeição clara, algumas condições devem ser atendidas. Primeiro, tem que haver um pouco de água, e essa água tem que cair suavemente. Nevoeiro, chuva enevoada e até exaustãocondensação de veículos todos se encaixam na conta. Se estivesse batendo, espirrando chuva, bolhas e redemoinhos se formariam, e você estaria de volta ao gelo branco que você pode ver. A neve derretida lentamente voltando para o pavimento também pode levar ao gelo negro à medida que a água volta a congelar na estrada. Em segundo lugar, não pode ser ventoso. Isso introduziria bolhas e redemoinhos, e sabemos o que isso significa. Gelo branco, novamente. O gelo preto também pode se formar em um dia ensolarado, mas abaixo de zero, quando o sol aquece a superfície da estrada e qualquer material lamacento derrete, apesar da temperatura do ar frio. Então, durante a noite, a neve derretida e a lama congelam novamente em uma camada de gelo preto.

Por causa da maneira como a água se deita suavemente no pavimento, ela congela em uma camada fina, o que aumenta a invisibilidade do gelo negro. Pode parecer apenas um trecho molhado de estrada – até você passar por cima dele. O gelo negro é muitas vezes tão fino que pode se formar mesmo quando a temperatura do ar está acima de zero. Se a superfície da estrada estiver a 32 graus Fahrenheit (0 graus Celsius) ou menos, isso pode ser suficiente para formar gelo preto, mesmo que o termômetro do lado de fora da janela diga que está acima de zero. Isso é especialmente verdade nas primeiras horas da manhã, quando o sol frio do inverno ainda não teve tempo de aquecer a calçada. É também a hora do dia em que você ainda está meio adormecido e tentando se apressar para chegar ao trabalho na hora, o que não ajuda o fator de segurança.

Há lugares em que o gelo negro é mais provável de se formar – Wisconsin, por exemplo, em oposição ao sul da Flórida. Você provavelmente descobriu isso por conta própria, no entanto.

Você também certamente já viu as placas de rua que avisam sobre as pontes congelando antes das estradas. É verdade, e a água congelada provavelmente é gelo negro. O ar frio e o vento podem circular acima, abaixo e ao redor de uma ponte ou viaduto, e não há solo isolante embaixo de uma ponte para ajudar a manter a temperatura constante. Qualquer pouco de água que se deposite no convés da ponte pode facilmente congelar em gelo preto liso e sem bolhas.

O gelo preto também gosta de ficar onde o sol não brilha. Para pessoas em cidades lotadas, isso significa túneis e passagens subterrâneas. Os passageiros da noite passada provavelmente deixaram um fino brilho de umidade de seus canos de escape, que podem facilmente congelar em gelo negro para o seu trajeto matinal. Obrigado rapazes! Para os motoristas rurais, é mais provável que o gelo preto esteja sob árvores com galhos que pairam sobre a estrada. E todo mundo com uma calçada sombreada deve tomar cuidado com o gelo preto antes mesmo de sair de casa.

Os motoristas rurais também precisam estar cientes de que o gelo preto pode permanecer nas estradas secundárias. Carros e caminhões em ruas lotadas, com seus motores quentes e fricção dos pneus, aquecem e secam nas estradas muito rapidamente. Mas se não houver muitos (ou nenhum) carros em um trecho de estrada, pode não haver calor suficiente para derreter o gelo.

Observe também que as temperaturas oficiais - aquelas que rolam pela tela da televisão pela manhã - são medidas a cerca de um metro e meio acima do solo. Então, se estiver, digamos, 37 graus Fahrenheit (2,8 graus Celsius) de acordo com o meteorologista, a superfície da estrada pode estar congelando. Cuidado com o gelo preto!

Nota do autor: Como funciona o Black Ice

Eu só encontrei gelo negro uma vez, e eu era apenas um passageiro. Minha amiga de escola Bridget estava dirigindo um carro cheio de amigos em uma estrada coberta de neve em nossa pequena cidade. A neve leve e fofa obscureceu completamente um pedaço de gelo negro, e o carro partiu. Era uma sensação estranha e sem peso. Felizmente, e surpreendentemente para um motorista adolescente, Bridget sabia o que fazer. Ela tirou o pé do acelerador e manteve as mãos firmemente no volante. Entramos no estacionamento quase vazio da pista de boliche, seguros e ilesos – até o carro. Todas nós demos uma última respiração profunda, e então, como quatro garotas do ensino médio provavelmente fariam, todas nós nos assustamos um pouco. Demorou alguns minutos para se acalmar, mas conseguimos. Bridget pôs o carro em movimento e deu um largo espaço para aquele local escorregadio ao sair do estacionamento.

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