Os fundamentos das corridas de arrancada são de fato bastante elementares. Todos se alinham e seguem o mesmo sinal, acelerando até um ponto a alguma distância em um curso reto, e quem chegar primeiro vence. Isso é consistente em todas as quatro séries de corridas de arrancada Mello Yello da National Hot Rod Association (NHRA): Top Fuel, Funny Car, Pro Stock e Pro Stock Motorcycle. A luz de partida, popularmente conhecida como árvore de Natal, pisca uma série de luzes âmbar para permitir que os motoristas se preparem. No final, há uma luz verde para ir, mas se alguém decolar muito cedo, isso é uma falta e também recebe uma luz vermelha. A distância varia dependendo da série específica. Carros Top Fuel e Funny Cars correm a uma distância de 1.000 pés (304,8 metros) para determinar o vencedor.
Há muito mais em uma corrida do que apenas assistir, no entanto. A National Hot Rod Association (NHRA) divide seus carros de corrida em categorias, com base em critérios como tipo de motor, peso do carro, modificações aceitáveis no carro, aerodinâmica e tipo de combustível. O tipo de combustível é principalmente o que vamos focar, já que é o principal fator que diferencia os dragsters Top Fuel. Eles são alguns dos veículos mais rápidos do planeta. Na verdade, apenas um dos oito cilindros de um motor Top Fuel produz tanta potência quanto um carro da NASCAR Sprint Cup [fonte: McGee ]. Mas os Funny Cars são mecanicamente semelhantes aos carros Top Fuel, então, até certo ponto, vale a pena dar uma olhada nos dois tipos.
Os carros Top Fuel obtêm sua potência de motores personalizados de 500 polegadas cúbicas e superalimentadores, tornando-os capazes de cerca de 8.000 cavalos de potência. Embora algumas estimativas cheguem a 10.000 cavalos de potência - e há uma boa razão para quaisquer discrepâncias [fonte: Mazlumian ]. Os motores Top Fuel não podem ser medidos por um dinamômetro, a máquina que avalia a potência e o torque de um carro. Assim, os números de potência do Top Fuel são calculados por equações matemáticas, o que pode deixar algum espaço para debate. Esses motores não podem queimar gasolina comum, ou mesmo gasolina de corrida. Eles precisam de nitrometano, um tipo especial de combustível, que é como esses carros receberam o nome Top Fuel. Seus motores superpotentes precisam ser alimentados com potência muito mais concentrada, o que não é por acaso. É um equilíbrio complicado, exigindo que os carros sejam ajustados especificamente para o combustível e que o combustível seja fabricado especificamente para os carros. Todo o esforço vale a pena para os pilotos, que viajam a velocidades nunca antes vistas, e para os fãs, que adoram as chamas que ocasionalmente explodem dos canos de escape dos dragsters Top Fuel.
