Dinheiro & Preconceito

Minha avó uma vez me disse: “Os romances de Jane Austen são histórias de dinheiro, não histórias de romance” . Sim, ela é uma ótima professora de inglês, mas quase estragou a diversão de ler os romances de Austen e certamente está em contradição com a tendência “ Bridgerton ” na cultura pop, que tende a focar apenas nos aspectos românticos e estéticos da herança de Austen. Lembro-me de assistir à versão da BBC de Orgulho e Preconceito quando adolescente, pulando as “partes chatas” para ir às cenas do baile ou às declarações de amor. É isso que as duas temporadas da série Bridgerton da Netflix canalizam: Jane Austen com menos problemas de dinheiro e mais cenas de sexo.

Mas, como sempre, ela está certa. Quando você pensa nisso, Orgulho e Preconceito é uma espécie de história de terror. Na Inglaterra rural no início do século XIX, a família Bennett vive de suas terras. O Sr. Bennett faz parte da pequena nobreza, ou seja, a renda da família vem de sua propriedade. Ele só tem filhas, o que significa que sua herança irá para um primo distante , por causa da regra da “implicação”. O vinculamento é um sistema de herança feito para evitar que a terra seja dividida entre muitos herdeiros, mas indo, geralmente, para um herdeiro homem. Mas o Sr. Bennett tem cinco filhas e uma esposa que nunca herdará suas terras quando ele morrer. Essas mulheres não têm outras fontes de renda, nem possibilidade de trabalhar. O único bom resultado é que as filhas se casem e se casem bem.

Durante todo o livro, a Sra. Bennett fica obcecada, e comicamente, em encontrar um marido rico para suas filhas. Seu comportamento é desaprovado pelo Sr. Darcy, o interesse amoroso (rico) de nossa heroína Elizabeth, e a mãe às vezes é descrita com mais ou menos sutileza como uma mulher venal. Seu comportamento ainda é um obstáculo para as filhas, pois ela repele os bons cavalheiros que poderiam amá-las e se casar com elas, tornando seu objetivo muito óbvio. É algo que Elizabeth reconhece ao pensar em sua irmã mais velha, Jane:

Quão doloroso era então o pensamento de que, de uma situação tão desejável em todos os aspectos, tão repleta de vantagens, tão promissora para a felicidade, Jane havia sido privada, pela loucura e indecoro de sua própria família!

Uma maneira de Austen nos fazer esquecer a terrível tragédia da Sra. Bennett não encontrar maridos para suas filhas, e a eventualidade de um destino “da riqueza à miséria”, é fazer da Sra. Bennett um personagem cômico. Ela é barulhenta e falante, irritante e venal, falando apenas sobre maridos ricos. Os personagens pelos quais torcemos, ao contrário, nunca falam de dinheiro, mas apenas de amor romântico. Além disso, deve-se notar que Orgulho e Preconceito tem um final feliz para a Sra. Bennett: três de suas filhas se casam, duas delas com homens muito ricos. Jane e Elizabeth são recompensadas por não pensar muito em dinheiro, mesmo ficando enojadas com isso. Para que o romance prevaleça, não deve haver suspeita de que eles sejam, na verdade, garimpeiros!

Os personagens que associam amor e dinheiro são os personagens mais engraçados do livro, desprovidos de qualquer traço redentor de personalidade ou profundidade de caráter. O outro personagem “obsessivo” seria o Sr. Collins, o primo que herdará a propriedade de Bennett, que faz uma proposta de casamento comicamente humilhante para Elizabeth porque parece o que realmente é: uma proposta de negócios muito sólida. No entanto, há uma exceção com Charlotte, a melhor amiga de Elizabeth, que decide se casar com o Sr. Collins depois que a heroína rejeita sua proposta, apesar de seu ridículo. Seu pragmatismo para casar com quem quer beira a tragédia. Ela é talvez a personagem mais identificável do livro, e é por isso que sua versão de 2005 se tornou viral no Tiktok:

Mas o que aconteceria com as irmãs e a mãe Bennett não é um sonho febril imaginado pela nervosa Sra. Bennett. Na verdade, esse é o assunto de outro livro de Jane Austen, Sense & Sensibility . Neste romance, uma viúva e suas filhas, as irmãs Dashwood, são expulsas de casa com muito pouco dinheiro pelo filho do primeiro casamento do Sr. Dashwood. A Sra. Bennett expressa seus medos de maneira indigna, mas ela está certa em ter esses medos, pois pode muito bem ser solicitada a deixar sua própria casa com a morte de seu marido. A comédia pode ser muitas coisas, até mesmo uma ótima ferramenta de subversão, mas também pode ser uma forma de reafirmar as normas sociais ao zombar de personagens anormais. O retrato da Sra. Bennett diz aos leitores como você não deve agir como ela.atos, você não deve falar tão abertamente sobre sua situação financeira e a ansiedade que ela lhe causa, e sim sempre ser digno sobre isso.

A situação financeira das mulheres mudou muito em dois séculos: vinculação é coisa do passado, pelo menos no Reino Unido, e é improvável que você seja expulsa de casa por um parente distante quando seus pais morrerem, espero . Pode ser por isso que o aspecto romântico da obra de Austen é a parte mais conhecida dela, e menos a parte monetária. Como leitores do século XXI, simpatizamos mais com a ideia de ter uma mãe chata que realmente quer nos ver casadas e estabelecidas com qualquer homem com um pouco de status.

Mas simpatizo com a Sra. Bennett, mesmo sem a aprovação de Jane Austen. Não poder falar livremente, ou mesmo reclamar de sua própria dificuldade financeira, mesmo que seja apenas por causa das normas sociais, tem um impacto real na situação financeira das mulheres. E simpatizo com ela ainda mais profundamente depois de ler Le Genre du Capital ( O gênero do capital ) das pesquisadoras de sociologia Caroline Bessière e Sibylle Gollac. Os dois autores mencionam Orgulho e Preconceito ao discutir a evolução da lei quando se trata de herança no capítulo 4, intitulado “Des comptabilités sexistes sous couvert d'un droit égalitaire”— “Contabilidade sexista sob o disfarce de direitos iguais”. Bessière e Gollac observam que mesmo que nossos direitos atuais sejam, no papel, iguais, a realidade da herança ainda está descartando as viúvas como obstáculos para o que é considerado a herança mais natural, que é dar os bens valiosos (uma empresa, terras agrícolas , ou residência principal) ao herdeiro principal, o homem mais velho dos filhos. Se você fala francês, refiro-me a esta passagem:

Tous les dossiers de cantonnement des libéralités qui nous ont été relacionado en entretien reprennent ce schema: une veuve “qui n'avait pas besoin de ça” pour vivre et qui est considerado como “pas intéressée”, voire “réticente” ou “incompétente” pour la gestion du patrimoine. La figure de la veuve — que está à la fois une femme, une pièce rapportée et souvent une personne agée — constituie donc l'exact oposto du “bon heritier” masculino, jeune et compétent, apte à faire frutifier le patrimoine et à le maintenir au sein de la lignée.

De fato, a desconfiança e o desprezo que Austen mostra por sua personagem ainda podem ser vistos no trabalho dos tabeliães entrevistados pelos dois pesquisadores. E a dignidade das viúvas que expressam como querem favorecer os filhos de seus maridos acaba às vezes em desvantagem. No capítulo 2, Jeanne, uma viúva, quer vender a casa em que mora para comprar algo menor e mais fácil de manter para uma mulher de sua idade. Mas o “legítimo herdeiro”, um de seus filhos, se opõe a que sua mãe viva em uma situação melhor porque ela tem que manter a casa… para ele. O vínculo está morto há muito tempo, mas o papel contido de uma viúva digna continua vivo. Talvez, em vez de zombar das mulheres que falam inadequadamente sobre sua situação financeira, devêssemos elogiá-las por defenderem sua própria causa.

A etiqueta e a moral de como devemos falar sobre dinheiro devem sempre ser questionadas. É um fato universalmente reconhecido que ser adequado e quieto pode ser uma desvantagem para as mulheres ao negociar seu salário, mas essa polidez também não favorece as mulheres em outros aspectos de suas finanças. E como alimento para reflexão, terminarei com uma citação de Elizabeth em Orgulho e Preconceito :

Por favor, minha querida tia, qual é a diferença nos assuntos matrimoniais, entre o motivo mercenário e o motivo prudente? Onde termina a discrição e começa a avareza?

Obrigado por ler! Este artigo é dedicado à minha avó Marie-Ange, que despertou meu amor pela literatura inglesa, e a este Tiktok que despertou minha releitura de Orgulho e Preconceito:https://www.tiktok.com/@doomantidote/video/7157308912239201542

E obrigado à minha querida amiga Jacqueline Lane por seu gentil feedback, comentário e revisão!