Dirigir bêbado é pior do que dirigir sem dormir?

Mas é claro que não estamos falando sobre o que você quer fazer no sábado à noite. Estamos aqui para abordar os perigos relativos da privação do sono ou da embriaguez, e não se engane: cada um tem algumas desvantagens sérias.

Aqui está uma pequena lista dos problemas com cada condição: Motoristas privados de sono causam um em cada cinco acidentes de trânsito [fonte: Schiavo ]. O álcool é a terceira principal causa de morte relacionada ao estilo de vida nos EUA [fonte: CDC ]. A falta de sono pode causar perda de memória, um sistema imunológico fraco e até problemas de peso [fonte: CDC ]. O uso de álcool pode causar inúmeros problemas de curto prazo – como qualquer pessoa que já completou 21 anos pode lhe dizer – de lesões a envenenamento por álcool a comportamentos de risco aumentados. Além disso, os efeitos a longo prazo incluem risco de câncer, bem como problemas neurológicos, cardiovasculares, psicológicos e sociais [fonte: CDC ]. O que praticamente cobre todos os problemas que se preferiria evitar.

Perguntar o que é "melhor" ou "pior" é um pouco complicado, porque, embora tenhamos uma infinidade de evidências e pesquisas que comprovam os perigos do álcool, estamos apenas começando a entender as complicações da privação do sono. Um critério que podemos abordar é como ambas as condições causam deficiência.

A pesquisa se mostra fascinante. Um estudo de 2000 testou pessoas em várias tarefas de categorias espaciais, de reação, cognitivas, de memória e perceptivas. Durante um período do teste, os sujeitos receberam unidades de álcool em intervalos e foram solicitados a realizar os mesmos testes em vários níveis de intoxicação. Sem surpresa, eles se saíram pior quanto mais bêbados ficaram. Os testes foram repetidos em intervalos nos mesmos indivíduos - desta vez, sóbrios, mas cada vez mais privados de sono. Eles descobriram que, às 16 horas de vigília, os indivíduos concluíram o teste com o mesmo nível de precisão que as pessoas com 0,05% de teor de álcool no sangue. Às 17 horas? Os resultados foram comparáveis ​​aos resultados de 0,1% de BAC [fonte: Williamson ].

Em um estudo semelhante em Stanford, pacientes com apneia do sono (que causa interrupção e privação do sono) foram solicitados a realizar testes semelhantes a outro grupo que tinha um teor de álcool no sangue variando de 0,057% a 0,083%. Em todos os sete testes, os pacientes com apnéia pontuaram pior do que os bebedores de 0,057%. Em três testes, eles tiveram uma pontuação pior do que até mesmo os bebedores de 0,083% [fonte: Powell ].

Agora vamos deixar uma coisa bem clara: esses estudos não estão dizendo que fazer coisas bêbadas é "melhor" do que fazer coisas cansadas. Mas parece que, no mínimo, não podemos dizer com certeza que estar cansado é "melhor" do que estar bêbado.

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