Edição 53: Antártica

1º de dezembro de 2022

Na edição desta semana: Contornamos o chifre para explorar o continente gelado do sul da Terra ; um vale cria uma ilusão de ótica na Argélia ; uma represa contenciosa enche um reservatório na Etiópia; e a neve cai em Yosemite.

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Reportagem: Antártica

A Antártica é o continente dos -ests : mais frio, mais seco, mais gelado, mais ventoso e tão frio que vale a pena mencioná-lo duas vezes. A massa de terra congelada cobre o pólo sul da Terra em uma calota de gelo maior que a Europa e possui uma população humana permanente de 0,000 habitantes . E apesar de ser inóspita para a maior parte da vida, a Antártica regula as condições climáticas vitais para nossa sobrevivência. É um registro do passado do planeta e uma influência direta em seu futuro.

A Antártida é difícil de chegar (caso isso não tenha ficado claro). É literalmente no fim da Terra, afinal. Então, se você ainda não está preparado para fazer a longa jornada até lá, venha conosco e explore o sétimo - e ousamos dizer o mais legal - continente do planeta.

Por causa de sua inacessibilidade e importância científica, aqueles que viajam para a Antártica consistem principalmente de intrépidos exploradores e pesquisadores. Um desses primeiros exploradores, Ernest Shackleton , perdeu seu navio para um bloco de gelo em 1914, mas ganhou uma história épica de sobrevivência nas duras condições da Antártica. Mais de um século depois, uma equipe de cientistas e meteorologistas embarcou no quebra-gelo SA Agulhas II para encontrar o naufrágio e estudar como os gases do efeito estufa estão alterando a camada de gelo da Antártica.

A tecnologia de sensoriamento remoto é particularmente adequada para estudar a Antártida – em parte por causa de sua inacessibilidade e em parte por causa das ferramentas exclusivas que fornece. Os cientistas estão usando dados de sensoriamento remoto para estudar tudo, desde mudanças na elevação da superfície até colônias de pinguins (mais sobre isso depois). E alguns pesquisadores que usam satélites para estudar rastros de água no gelo antártico indicam que processos semelhantes podem ser usados ​​para estudar a superfície de Marte (caso você precise de mais alguma indicação das condições extremas e inóspitas do continente).

A Antártida também abriga esquisitices estranhas e assustadoras o suficiente para fazer parte da nossa lista de lugares assustadores do espaço . Blood Falls é um desses pontos turísticos com um nome que deixa pouco espaço para interpretação. Do espaço pode parecer manso, mas as fotos de perto são francamente assustadoras . Parece um lençol de sangue de cinco andares emergindo da geleira. Não se preocupe. Na verdade não é sangue. É água subglacial tão salgada que não pode ser congelada e cheia de tanto ferro que oxida e enferruja – ou assim nos dizem.

Você pode se surpreender ao saber que há uma boa quantidade de atividade vulcânica entre a crosta gelada do continente. Mas tem sido uma grande semana (e ano) para vulcões, então talvez você não se incomode com as notícias. Independentemente disso, aqui está o Monte Erebus, o vulcão ativo mais ao sul do mundo.

A Antártida tem 0 residentes humanos permanentes, mas existem alguns animais que vivem lá o ano todo. E acontece que você pode rastreá-los por seus excrementos. Os pesquisadores usam essas manchas de guano no gelo para seguir as colônias de pinguins bamboleantes.

A importância da Antártica não pode ser exagerada - sejam os dados do continente sobre o passado distante de nosso clima, o que ela revela sobre as mudanças atuais ou simplesmente sua beleza evocativa e imponente. A Antártica é colossal, intimidadora, e estaríamos mentindo se disséssemos que não temos um pouco de medo dela. Mas gostaríamos de manter como está - afinal, preferimos nossa Terra com pedras.

Bônus: uma de nossas imagens favoritas vindas do sul gelado é esse padrão ondulante na plataforma de gelo Dotson que se parece com uma marca de garra gigante.

Explicação do Satélite: Inversão de Alívio

Às vezes os olhos mentem , chico. Há uma ilusão de ótica ocasionalmente encontrada em imagens de satélite chamada inversão de relevo . De um modo geral, é o que acontece quando nossos olhos têm dificuldade em discernir se uma montanha é um vale ou vice-versa. A perspectiva panorâmica tende a remover a profundidade. E quando uma paisagem é iluminada de maneiras talvez peculiares, voila: inversão de relevo. Então te perguntamos, vale ou montanha ?

Ah, e o mesmo para as dunas também.

Grande Barragem

A Grande Represa Renascentista Etíope é um projeto quase concluído e altamente controverso com a infeliz sigla de GERD. A barragem visa produzir eletricidade para metade dos etíopes atualmente sem energia e abrir caminho para uma maior industrialização. Mas sua construção tem consequências literais a jusante. Tanto o Egito quanto o Sudão dependem do fluxo constante da água do Nilo. E com os recursos hídricos já escassos, a represa se apresenta como uma ameaça potencial à segurança hídrica da região.

A construção da GERD começou em 2011. E a Etiópia pretende ter o reservatório totalmente cheio até 2023 — prazo deplorado pelos países a jusante que esperam um processo mais lento. A visão geral diária criou o lapso de tempo acima para ilustrar quanta água está sendo armazenada para o reservatório, e criamos o nosso próprio abaixo da própria barragem.

Mudança da semana: vale de Yosemite

Em Yosemite, os alpinistas sobem, mas a neve cai (acertou em cheio). Uma frente fria passou pela cordilheira de Sierra Nevada no início deste mês, cobrindo a região com neve e mudando drasticamente as condições. Confira a paleta de cores rotativa ao redor do vale de Yosemite e as sombras fortes lançadas pela cordilheira sul.