Se você já ouviu o slogan "Um diamante é para sempre", então uma campanha de marketing dos anos 1940 ainda está fazendo seu trabalho . A linha foi criada pelo De Beers Group, uma joalheria que popularizou os anéis de noivado de diamante quase que sozinha .
A De Beers passou décadas construindo um império global (alguns o chamariam de " cartel ") em torno das minas de diamantes em países como a África do Sul.
Então, por que eles compraram mais de 3.000 milhas quadradas, ou 7.770 quilômetros quadrados, do fundo do oceano Atlântico perto da costa da Namíbia em 1991?
Simples: nem todos os diamantes são encontrados em terra firme. Muitos aparecem em sedimentos abaixo da superfície do oceano . Você só precisa saber para onde olhar.
Tempo e pressão
O carbono é um elemento maravilhosamente versátil encontrado na atmosfera da Terra e em todas as coisas vivas (que conhecemos). Também está bem representado em joalherias.
Os diamantes são feitos de átomos de carbono que foram submetidos a temperaturas e pressões extremamente altas. Os cristais geralmente têm oito lados , mas também existem amostras de seis e doze lados.
Dentro de um diamante, cada átomo de carbono individual compartilha uma forte ligação com quatro outros, o que torna os diamantes ridiculamente duros. Esfregue uma dessas gemas em quase qualquer outro mineral conhecido e ela deixará uma marca de risco .
Os asteróides podem criar o intenso calor e pressão necessários para produzir diamantes quando atingem a face de nosso planeta. Esses " diamantes de impacto " são muito raros, no entanto. E eles tendem a ser pequenos.
É muito mais provável que você encontre um diamante nas profundezas da Terra, forjado em algum lugar próximo a 87 e 497 milhas (140 a 800 quilômetros) abaixo da superfície. E o oceano também pode ter desempenhado um papel subestimado na história do suprimento mundial de diamantes.
Origens do oceano?
Muitos diamantes contêm pequenas quantidades de sal. Durante anos, os geólogos se perguntaram se isso veio originalmente da água do mar.
Um estudo de 2019 reforçou a hipótese. Acontece que quando uma mistura de sedimentos marinhos e o peridotito de rocha vulcânica experimentam alto calor e tremenda pressão em um ambiente de laboratório, você obtém algo que se parece muito com os sais presos dentro de alguns diamantes.
O que isso significa para o mundo real? De acordo com os autores do artigo, seu experimento sugere que a maioria dos diamantes surge depois que pedaços do fundo do mar são arrastados para o manto da Terra por meio de placas tectônicas .
Alguns dos minerais retirados do oceano durante esse processo se cristalizam em gemas. Erupções vulcânicas posteriormente trazem os diamantes até a superfície do planeta - ou bem perto dela .
Arrebatado
Agora, o estudo mencionado acima não explica por que a De Beers e outros grupos estão caçando diamantes na costa africana.
Essas pedras foram carregadas para o mar pelas correntes dos rios. A fronteira sul da Namíbia é definida pelo poderoso rio Orange . Por milhões de anos, ela se apoderou de diamantes de depósitos no continente e os realocou em outras partes do continente .
Só às vezes esse rio transporta as joias preciosas até o oceano.
Desde 1960, os caçadores de tesouros têm escavado diamantes nas costas do noroeste da África do Sul e do sul da Namíbia. Em 2018, quase 75 por cento da produção total de diamantes deste último país veio de operações de mineração baseadas no oceano.
A De Beers emergiu como líder do setor (vai entender) na década de 1970. "Operamos uma frota de seis embarcações a motor (mv) capazes de explorar e recuperar materiais contendo diamantes do fundo do mar e processá-los em um concentrado rico em diamantes", relata o site da empresa .
Sob o mar
A maioria dessas gemas é colhida em profundidades de 394 a 460 pés (120 a 140 metros) abaixo do nível do mar.
Os sedimentos do fundo do oceano são sugados para um veículo " rastreador " de controle remoto que atravessa o fundo do mar. Equipado com um braço mecânico, ele envia cargas carregadas de diamantes para o navio principal, onde as máquinas separam as joias.
Drones e submarinos de duas pessoas foram usados para ajudar esses navios a encontrar localidades ricas em diamantes sob as ondas.
Infelizmente, as campanhas de dragagem podem ter consequências de longo prazo para a vida selvagem aquática.
Como disse a ecologista Kirsten Thompson à CNN em 2018, "[as] águas da costa da Namíbia são uma área importante para uma grande diversidade de espécies residentes e migratórias, como tubarões, baleias, golfinhos e focas .... A mineração marinha remove partes de o fundo do mar com maquinário pesado e a recuperação do habitat desse tipo de perturbação pode levar décadas. ”
A coleta desses "diamantes do oceano" manualmente, com mergulhadores contratados em pequenas embarcações, é outra opção que vem sendo executada nos últimos anos.
Agora isso é interessante
O rio Orange se estende até o Lesoto, um país independente que está cercado (ou seja, completamente cercado) pela nação sul-africana.
