A laringe pode não receber a mesma atenção que o coração ou os pulmões , mas ainda é um órgão interno importante. Aninhada no pescoço de pessoas e animais, a laringe abriga as cordas vocais que permitem fazer barulho e falar, e fica abaixo da epiglote , uma aba em forma de folha que evita asfixia, mantendo comida e bebida fora dos pulmões.
Quais são alguns fatos interessantes sobre a laringe? A lista é surpreendentemente longa e aqui estão sete importantes.
1. A laringe tem dobras, mas não tem cordas
Parte da estrutura da laringe inclui a caixa de voz, às vezes também chamada de cordas vocais. Embora esses nomes sugiram caixas e cabos, nenhum dos apelidos é realmente preciso. As cordas vocais são, na verdade, duas faixas de tecido muscular liso localizadas na laringe, e esses músculos vibram à medida que o ar passa por eles em seu caminho de ou para os pulmões.
“Durante a produção de som, as pregas vocais se fecham e começam a vibrar conforme o ar é expelido dos pulmões e passa entre eles e na boca, o que ajuda a fazer os sons que ouvimos quando ouvimos as pessoas falando”, diz Giuseppe Aragona, MD, em uma entrevista por e-mail.
2. Laringite? Sim - essa é a laringe
A laringe é composta por um esqueleto cartilaginoso que contém as cordas vocais cobertas por um revestimento mucoso. Esses "cordões" são músculos flexíveis extremamente hábeis em mudar a forma, a posição e a tensão, de modo que a voz pode produzir uma variedade de sons em vários níveis. Se a laringe ficar inflamada por causa de doença ou lesão, as cordas vocais podem inchar e causar laringite , que é caracterizada por uma voz rouca e grave - ou a perda total da voz.
"Se houver inchaço nas cordas vocais (por uso excessivo, câncer, trauma), o tom e a função produzidos pelas cordas vocais são alterados. Os sons também podem mudar por lesão nos músculos ou nos nervos que inervam [dão sensação às] cordas vocais ", disse Taylor Graber, MD, em uma entrevista por e-mail.
3. Você pode sussurrar sem uma laringe
Você precisa de cordas vocais em bom estado de funcionamento para sussurrar, certo? Na verdade, é possível sussurrar sem usar a velha caixa de voz. Quando você sussurra, as cordas vocais ficam frouxas e não vibram. Isso é conhecido como um sussurro de "garganta aberta" e permite que pessoas que estão mudas emitam sons. Também é uma técnica útil para pessoas que estão descansando a voz, como cantores ou pessoas com dor de garganta. No entanto, a maioria das pessoas não usa essa técnica passiva ao sussurrar. Em vez disso, eles se esforçam para produzir som e isso pode ser tão prejudicial para as cordas vocais quanto gritar.
4. A laringe permite que as pessoas formem palavras
Se animais e humanos têm laringe (plural), então por que falar é uma habilidade exclusivamente humana? Nossa formação cerebral tem algo a ver com isso, mas as pessoas têm um sistema especialmente complexo que compreende a laringe, que produz sons, e uma boca, língua e lábios flexíveis que nos permitem gerar os sons precisos que a linguagem exige. Quando falamos, o ar se move dos pulmões através da laringe e esse som é moldado pelo controle motor extremamente fino encontrado na garganta, boca, língua e lábios.
“A laringe tem um papel essencial a desempenhar quando se trata da fala de cada ser humano e é essencial para ajudar a criar a forma como as palavras soam quando saem da boca, formando o que passamos a entender como linguagem”, diz Aragona.
5. Transplantes de laringe são possíveis, mas raros
Existem cerca de 60.000 pessoas nos Estados Unidos que tiveram sua laringe removida, mas apenas algumas que tiveram um transplante de laringe . Poucas pessoas se qualificam e, caso o façam, a cirurgia é complexa, leva cerca de 18 horas e é dificultada pela falta de laringe disponível para transplante. No entanto, novas iniciativas - incluindo laringe desenvolvida em laboratório e impressa em 3D têm o potencial de ajudar as pessoas a recuperarem suas próprias vozes novamente.
6. O osso hioide relacionado à laringe é de flutuação livre
O hióide é um osso em forma de U situado na parte frontal da garganta, acima da laringe, de acordo com Graber. “Ele forma a fixação de vários músculos do pescoço, que auxiliam no movimento da língua e na deglutição”, diz ele.
O que é realmente incomum nesse osso relacionado à laringe é que ele tem a distinção de ser o único osso no corpo humano que está "flutuando livremente", o que significa que não está conectado a nenhum outro osso. Em vez disso, é sustentado por tecido conjuntivo. O hióide só é encontrado em humanos e neandertais e acredita-se que seja a base de nossa capacidade de falar.
7. A laringe faz com que as vozes dos meninos quebrem
A biologia da puberdade traz mudanças, mas para os meninos, esse crescimento envolve uma transformação única na laringe também. Durante a infância, as caixas vocais de meninos e meninas têm o mesmo tamanho, mas quando os meninos atingem a adolescência e a adolescência, as cordas vocais começam a crescer. Esse crescimento faz com que suas vozes " quebrem " e, eventualmente, resulte em um tom mais profundo e ressonante.
Agora isso é interessante
A laringe faz a protuberância que você pode ver e sentir no meio do pescoço - o que a maioria das pessoas chama de "pomo de adão". Mais cientificamente, também é conhecido como proeminência laríngea.
