Os mal-entendidos sobre as vacinas contra a gripe existem há décadas, levando à desconfiança nas vacinas e a taxas de vacinação abaixo do ideal. Agora que uma vacina contra o coronavírus parece estar próxima, os especialistas estão preocupados que a falta de confiança e compreensão sobre as vacinas contra a gripe possa se traduzir em taxas de vacinação contra o coronavírus abaixo do ideal.
De fato, pesquisas recentes sugerem que muitos americanos não seriam vacinados para COVID-19 ; um estudo do Pew Research Center divulgado em setembro relatou que quase metade definitivamente ou provavelmente não. A persistência do sentimento antivacina, parcialmente baseado na desconfiança dos ingredientes da vacina, provavelmente está contribuindo para a hesitação.
A falta de confiança é especialmente perturbadora para autoridades de saúde pública, médicos e outros cientistas. A questão é especialmente irritante porque uma das principais razões para a relutância da vacina surgiu de um artigo desmascarado, retraído e totalmente falso .
Embora o estudo tenha sido desacreditado há uma década, desfazer os danos tem sido difícil. O evento mostrou como é fácil divulgar informações incorretas, principalmente pela internet.
Como farmacêuticos de informações sobre medicamentos, queremos revisar os ingredientes que causaram tanta controvérsia – e lembrá-lo que este é um ótimo momento para tomar sua vacina contra a gripe. À medida que os casos de coronavírus aumentam , ameaçando não apenas vidas, mas também a capacidade dos hospitais de cuidar deles, tomar uma vacina contra a gripe é uma parte crucial do autocuidado e dos cuidados com a saúde.
Vacinas contra a gripe 101
A vacina contra a gripe é diferente a cada ano ; isso porque existem diferentes tipos de vírus e cepas de cada vírus. O conteúdo da vacina depende do tipo de gripe que circulou em um determinado ano.
O Comitê Consultivo de Vacinas e Produtos Biológicos Relacionados da FDA determina uma vacina para a próxima temporada de gripe, usando as melhores evidências científicas disponíveis para determinar quais cepas de vírus devem ser incluídas.
Para produzir em massa a vacina contra a gripe, uma grande quantidade de vírus precisa ser replicada. Os fabricantes de vacinas fazem isso em ovos ou em linhagens de células animais das quais o vírus pode ser colhido. O produto final pode conter vestígios de proteína do ovo. Mesmo indivíduos com alergia a ovo geralmente podem receber essas vacinas; no entanto, para aqueles com alergia grave às proteínas do ovo, estão disponíveis vacinas contra a gripe que não contêm proteína do ovo .
Desativando o vírus
As vacinas contra a gripe carregam uma versão morta ou morta do vírus. Por sua vez, o corpo monta uma resposta imune, mas a vacina não pode causar a gripe porque o vírus é morto.
Uma vacina contra a gripe administrada como spray nasal – FluMist – contém uma forma enfraquecida do vírus vivo. Em pessoas saudáveis, isso não causará gripe , mas pode causar coriza ou nariz entupido, dor de cabeça e dor de garganta. A vacina contra a gripe viva e enfraquecida não deve ser usada se você tiver um sistema imunológico enfraquecido ou estiver cuidando de alguém com o sistema imunológico comprometido.
Agentes químicos são usados para inativar o vírus. Mas a quantidade de qualquer agente inativante na vacina contra a gripe finalizada é insignificante.
Um agente comum é o formaldeído . Níveis mais elevados de formaldeído são encontrados naturalmente nas frutas . Uma maçã média contém 600 vezes mais formaldeído do que é encontrado em uma dose da vacina contra a gripe.
Mantendo a vacina estável
As vacinas também devem ser estabilizadas para ajudar a manter a eficácia da vacina caso seja exposta ao calor, luz ou umidade, ou se sofrer alterações na acidez. Os fabricantes de vacinas usam estabilizadores como sacarose, sorbitol, gelatina e glutamato monossódico (MSG).
Todos são ingredientes alimentares encontrados em quase todas as cozinhas. A sacarose e o sorbitol são açúcares; a gelatina, derivada do colágeno, é usada em gelatina e ursinhos de goma; glutamato monossódico adiciona sabor a muitos pratos. E a quantidade de estabilizador encontrada nas vacinas contra a gripe é muito pequena. A pessoa média consome muito mais desses ingredientes por dia através do consumo normal de alimentos. Por exemplo, a quantidade de açúcar e gelatina em uma dose de vacina é muito menor do que a encontrada em um único ursinho de goma. E para aqueles com alergia à gelatina, uma vacina contra a gripe sem ela é fácil de encontrar.
Conservantes
As vacinas podem ser contaminadas e, para evitar isso, às vezes o timerosal é adicionado para evitar que a contaminação bacteriana ou fúngica use o mesmo frasco para administrar várias doses. O estudo desacreditado levou muitas pessoas a acreditar que o timerosal nas vacinas pode causar autismo. Mas vários estudos que se seguiram não conseguiram estabelecer uma associação entre vacinas contendo timerosal e autismo .
O timerosal contém um derivado orgânico do mercúrio chamado etilmercúrio , um dos dois tipos do elemento ao qual as pessoas podem estar expostas. O corpo o elimina com mais facilidade do que o segundo tipo, chamado metilmercúrio , encontrado em peixes contaminados.
É verdade que altas exposições ao mercúrio podem afetar o sistema nervoso central; mas a quantidade de mercúrio elementar encontrada em uma dose de vacina é de 25 mcg, o que equivale à quantidade em uma lata de 3 onças de atum . Dito isto, como o timerosal é encontrado apenas em frascos multidose, ele pode ser facilmente evitado recebendo uma vacina contra a gripe de dose única sem timerosal.
Ingredientes adicionados
Uma vacina contra a gripe, Fluad e Fluad Quadrivalente , é aprovada para prevenir a gripe sazonal em adultos com 65 anos ou mais. Contém um ingrediente extra, ou adjuvante, para aumentar a resposta imune. O adjuvante nesta vacina é MF59, uma emulsão óleo-em-água de óleo de esqualeno.
O esqualeno é encontrado naturalmente em plantas, animais e no corpo humano. O esqualeno da vacina contra a gripe, altamente purificado, é obtido a partir do óleo de fígado de tubarão. O esqualeno do fígado de tubarão também está presente em cosméticos, medicamentos de venda livre e suplementos dietéticos. Cada dose de vacina contém aproximadamente a quantidade em 4 colheres de chá de azeite. Não foram observadas reações graves associadas ao esqualeno em vacinas .
Antibióticos
Os antibióticos são frequentemente usados na produção de vacinas para prevenir a contaminação bacteriana durante a fabricação. Em alguns casos, quantidades muito pequenas podem estar nas vacinas. Esses antibióticos não são os comumente associados a reações alérgicas graves, como penicilinas, cefalosporinas e sulfas. Em vez disso, os antibióticos comumente usados na fabricação de vacinas contra a gripe incluem neomicina, canamicina, polimixina B e gentamicina.
Esses vestígios de antibióticos não foram claramente associados a reações alérgicas graves . Para aqueles que sofreram uma reação alérgica a um desses antibióticos, estão disponíveis vacinas contra a gripe que não os contêm.
Diferentes formulações da vacina contra a gripe contêm uma variedade de ingredientes, mas a maioria está em quantidades extremamente pequenas. É improvável que produzam efeitos negativos quando administrados em dose única uma vez por ano. A menos que uma pessoa tenha um histórico de reação alérgica grave a um ingrediente, a maioria das vacinas contra a gripe pode ser administrada com segurança.
Séculos atrás, o pai da toxicologia, Paracelso, disse: "O que há que não seja veneno? Todas as coisas são venenosas e nada é sem veneno". A água é saudável para nós em quantidades adequadas, mas muito pouco ou muito pode levar à morte. É a dose, diz Paracelsus, que determina se algo é perigoso ou não. Séculos depois, considere esse sábio conselho quando pensar em tomar ou não a vacina contra a gripe.
Terri Levien é professora de farmácia na Washington State University. Anne P. Kim é professora assistente clínica na Washington State University.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui.
